DÉTAILS SUR PRAGUE

niversaire du 46 octobre, pria pour sa mère, la reine-martyre, dans la même tribune où Marie- Antoinette, alors archiduchesse d^Autricbe, avait prié. Le 25 octobre i832, le roi arrivait à Prague et y trouvait le duc deFitz-James, qui Ty avait précédé, et qui était venu lui apporter Tbommage d'un pieux dévouement et de sa respectueuse tendresse qui remontait aux jours de la première émigration. Le 27, madame la Dau phi ne entrait dans la même ville; ainsi, au mois de novembre 1832, la famille royale toute entière était établie à Prague.

« C'est de la place du Hradsbin, dit un des voyageurs de 1833(1) , qu'il faut contempler la ville de Prague ; les dômes et les clochers des églises , la vieille ville avec ses tourelles élancées, le pont et ses trente-deux statues, les lies verdoyantes qui se baignent dans la Moldau, le Laurenzberg entouré de remparts crénelés^ tout cela forme un admirable panorama. J'ai vu Naples, Edimbourg et Messine, et je n'hésite point h dire que Prague est un des lieux les plus pittoresques et les plus poétiques qu'il y ait au monde. » Prague, qui eut deux fondateurs (car à la vieille ville , fondée en 759, Charles II ajouta la ville neuve en 1548), est

(1) Le ficomte de Nagent.

»4 LU BOORfiWS EN EXIL.

onecité grande encore daus le présent, après avoir été plus grande dans rbistoire. Elle compte cent vingt-cinq mille habitants. On y trouve de vastes ressources pour Tétude ^ une université fameuse , qui| quoiqu'un peu déchue de son ancienne splendeur, réunit beaucoup d'étudiants encore; des bibliothèques, les belles galeries de tableaux des palais Nostitz et Kinski , une école d'artillerie » l'observatoire de Tycho-Brahé; sous les murailles de la ville, les souvenirs des campements du grand Frédéric et d'un mémorable siège soutenu par les Français.

Ce n'est point par une vaine curiosité pour les

• notions statistiques que nous rappelons ces détails; c'est une opinion commune que les lieux où s'écon* lent nos premières années, exercent sur notre ca* raetère et sur notre intelligence une influence réelle, et cette opinion ne manque pas de justesse quand on ne l'exagère pas jusqu'à prêter à 1 in* fluence des lieux un caractère de fatalité impérieuse. Il y a tant de vérité dans cette remarque sur l'influence des lieux , qu'on voit souvent les hommes les plus éminents s'éprendre d'une vé^

. ritable tendresse pour la beauté muette et inani* mée d'un paysage; et c'est ainsi qu'il y avait, non loin de Cologne, un lac que l'empereur Charleroagne ne pouvait regarder sans pleurer. Il

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n'est donc pas^ans intérêt de faire connaître les lieux où fi'écoulèrent , pour Tenfance de Henri de Bourbon, les premières années de l*exil.

Prague est une ville de luttes et de guerres; c'est là où commencèrent les terribles guerres des bus- Sites, qui désolèrent, pendant dix-sept ans, la Bobéme et la plus grande partie de l'Allemagne, à la suite de la mort de Jean Huss, brûlé en 4417 ^ après le concile de Constance. Dans la guerre de trente ans, cette ville joua encore un grand rôle^ et dans la guerre de succession (1743) , notre Chevert d^y illustra en soutenant , pour les intérêts de Fempereur Charles III, notre allié, un si^ demeuré célèbre dans les fastes de la guerre. Dana la guerre de sept ans, il y eut une bataille sous les murs de cette ville entre les Autrichiens et les Prus* siens, qui la bombardèrent sans pouvoir la pren-« dre. Prague est demeurée debout comme un vieux soldat couvert de nobles cicatrices; ses murailles si souvent assiégées portent la trace des boulets; la ca^ thédrale elle-même , située dans une des vastes cours du palais , aussi vastes que des places publiques, a été endommagée par le dernier bombardement, et Ton montre les autels où les prêtres ont été atteints par les projectiles pendant qu'ils célébraient les saints mystères.

Une des merveilles de Prague, c'wt le pont cé«

lèbre qai étend, comme de grands bras, ses seiie arches sor les eaux de la Moldau, et rapproche deux rives éloignées Tone de I aolre de plos de dix*sept cents pieds (i). C'est do haut de ce pont qoe saint Jean Népomucène, le patron delà Bohême, fut précipité dans le fleuve et périt martyr du secret de la confession, pour n'avoir pas yoqIu révéler à l'empereur Wenceslas, qui avait des doutes sur la fidélité de Timpératrice Jeanne, les aveux que le saint prêtre n'avait reçus que sous le sceau do sacrement. Une plaque de marbre indique la place où le pied do serviteur de Dieu a, pour la dernière fois, touché la terre , et chaque passant se signe en arrivant à cet endroit consacré par la dernière empreinte du marlyr. Des deux côtés du pont, théâtre de cet acte d'héroïsme chrélien, s'élèvent deux rangées de statues : c'est le calvaire avec le Christ, ce sont des groupes d'auges et d'archanges, ce sont de saints évêques et des religieux, Népomucène en tète, qui étendent leurs mains sur le front des passants, et semblent appeler sur eux les bénédictions d'en haut, comme pour indiquer que là où un homme souffre pour la cause de la vérité et de la justice , le ciel descend tout entier. Au calvaire du pont de Prague se rattache un souvenir :

(1) Noof emprantons une partie de cei dëuib aa Voyagé à Pra^ §uê0ià LMêH de M. le t icomte Walrii.

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daus une émotioa populaire, les Juifs, qui étaient nombreux à Prague, arrachèrent la croix et la jetèrent dans le fleuve. A la suite de cette profanation, ils furent bannis de la ville, et n^y rentrèrent, de longues années après^ queaous la condition de faire sculpter une nouvelle croix par un habile artiste, et de remplacer la couronne d'épine et les clous de fer par une couronne d'or et des clous de même métal. 11 semblait qu^on forçât ainsi les Juifs à immoler Tor, leur idole, au vrai Dieu.

On montre aussi à Prague deux vieilles tours historiques : Daleborka ou la tour blanche, Mitrulka ou la tour noire. La première était la prison réservée aux grands personnages ; ceux qui entraient dans la seconde laissaient Tespoir à la porte, car ils étaient condamnés à y mourir de faim. Cependant un prisonnier échappa à la loi commune. Au bout de deux mois, il vivait encore, nourri par Tingénieuse tendresse de sa femme, devenue un archer assez habile pour envoyer, chaque nuit, plusieurs flèches, auxquelles étaient attachées autant de bouchées de nourriture, droit à Fétroite lucarne indiquée par la lampe que le prisonnier faisait briller à Tentrée de cette ouverture. Ainsi des instruments de mort lui apportaient la vie 1 Le plus beau livre écrit de la main de l'homme, puisque TÉvangile ne Test paS; VlmitaHan^ ne Ta

SIft LBS BOURBONS EN BXIL.

pas dit en vain: tRienn^estimpossibleàPamour.* Il traverse les espaces, il soulève les montagnes, il change les pierres en aliments, il est plus fort que la mort.

Les Bourbons exilés occupèrent à Prague le royal palais du Hradscbin, qui fut restauré et flm par Marie-Thérèse, sur un dessin de Barrostj. Ainsi, à Prague, Madame la Dauphine était, poor ainsi dire, chez son illustre aïeule, la grande Marie-Thérèse. Pendant Tété, la famille royale habitait Buscbtirhad, triste et solitaire rësidénee située dans un pays morne et désolé (i),à cinq heures à peu près de Prague. Le noblépalais du Hradscbin est le géant des résidences royales ; on n^ compte pas moins de quatre cents appartements; il est assis sur les hauteurs de la ville comme un roî sur an trône, et domine Prague tout entier, qui s^étend parétagesy semblables à autant de degrés qvî oofH duisentauHradschin.

Il n^y avait pas un an encore que la famitfe royale était établie dans cette résidence, et quel* ques mois à peine que Madame la docbesse de Berry avait recouvré sa liberté, lorsque la solitude

(i) Le vicomte SosUièoes de U Rochefooetiild, aujourd'hui deo de DoudeaoYille, a donné, dans une brocha re publiée & son retour de Prague, une description remarquable de celte contrée ha- Mtée en graide parUe par dea minenn.

LE 29 SEPTEMBRE i853. Sf9

de Hradschin fut (out*à-coup peuplée par une noiih» breuseaffluence de Français, accourus pour saluer le petit-6ls de Louis XIV, le jour où il entrait dans sa treizième année. Il ne servirait à rien dédier* cher à obscurcir des choses si claires : il y avait dans cette sollicitude une pensée politique. La majorilé des rois de France était fixée, par les an* ciennes lois de la nnonarchie, à leurtreirièroean* née, et il serait inutile de nier que ce fut le soure'» nir de cette loi qui décida plusieurs centaines de Français à venir à la fois, à cinq cents lieues de leur pays, visiter Texil de la branche atnée des Bourbons. Nul doute que, dans cette manifesta* tion, il n'y eût quelque chose d^hostileà la dynes* tie nouvelle; mais ce sont de ces hostilités inévîta* bles qu'on ne peut prévenir sans sortir des termes de la loi, parce qu'ici la* pensée politique agit à Tabri d'un droit commun et général. Il y a, pour un gouvernement, deux positions : une positioo de violence et d'arbitraire dans laquelle il empâ* che tout ce qui lui déplaît; mais cette position n'est pas sûre, parce qu'elle amène des représail-les, et d'ailleurs on n^est pas toujours maître de la prendre; une position déterminée par des rè* gles tracées d^avance, et dans laquelle le gouverne* ment est obligé de tolérer les attaques qui nesor* tent point des termesd^one espèce de gymnastique

3t0 LES BOURBONS EN EXIL.

légale, et les hostililés qui prennent une forme régulière, position moins agréable, mais cependant plus sûre. C'était celle qui, par la force des choses, était imposée au nouveau pouvoir.

Il fit ce qu'il put dans ces limites pour entraver la manifestation qui allait avoir lieu; il sortit même des limites qui lui étaient tracées, pour susciter des tracasseries de tout genre aux voyageurs ; il obtint du Gouvernement autrichien qu^un assez grand nombre d'entre eux fussent ramenésaux frontières. Ainsi à Francfort, à Munich, les chargés d ^affaires du Palais-Royal refusèrent les Tisas nécessaires; à Pilsen et àWall-Mûnchen, il y en eut aussi de retenus, comme aussi à Mayence et à Égra. Mais le Gouvernement de Juillet ne fit rien au-delà ; s'il diminua le nombre des voyageurs, il ne put empêcher le voyage: c'était un acte de malveillance, un fait désagréable pour le pouvoir, mais après tout ce n'était pas une conspiration, et il aurait fallu découvrir les caractères d'une conspiration pour motiver les rigueurs de la loi. Dans plusieurs provinces, les royalistes s^étaient réunis pour choisir quelques uns d'entre eux, chargés de faire, au nom de tous, un voyage que tous ne pouvaient pas faire à cause de sa longueur et des grandes dépenses qu'il enti*ainait. Partout où l'on put saisir la trace d'une délibéra*

DIFFICULTÉS. Stf

tion^ on verbalisa , on fit des visites domiciliaires, et Ton cita les délinquants à comparaître en justice. C'est ainsi qu^en Anjou HM. Auguste Myonnet, négociant, Burolleau, avocat, Alfred Hébert, Henri de Maquillé et Louis de Quâtrebarbes, qui avaient réuni les suffrages et qui s'étaient adjoint M. Pineault, vieux débris des anciennes guerres de l'Ouest et compagnon d^armes de Charette et de Henri de La Rochejaquelein, décoré de neuf blessures, ne purent parvenir que jusqu'à Stras^ bourg, où on les arrêta comme conspirateurs; ce qui donna le moyen de les traîner, à travers tous les degrés de juridiction et les lenteurs de la procédure, jusqu^à ce qu^on ne fût plus en temps utile pour arriver à Prague.

En Allemagne, les voyageurs devaient encore éprouver quelques désagréments, résultats de la complication des positions et plus encore des malentendus qu^il était assez difficile d'éviter. C'était, en général, la portion la plus vive et la plus enthousiaste de Topinion royaliste, qui avait fait le voyage de Prague, conçu i la chaleur des émotions que les événements de À 832 avaient laissées dans les âmes. Dans cette brillante jeunesse, les têtes étaient ardentes , et Ton appréhendait quelque coup d'éclat de leur part, à la manière des cavaliers, leurs prédécesseurs eu fidélité, mais

a» L£5 BOURBONS ES EXIL.

aussi, du moins on le croyait , en vÎTacité politique. Il faut iudiquer d'une mauière oelte et préeise la cause de ces craintes. Le roi Charles X et son fila Louis-Antoine avaient abdiqué à Rambouillet , «ans esprit de retour, et ils ne songeaient pointa retirer cette abdication ; seulement voulaientrila, dabord pour maintenir T irresponsabilité morale de Henri de Fraoce, ensuite pour rendre les rapports de Teiâl avee les cabinets plus aisés, eonser* ver, sur la terre étrangère, un titre qui leur sem* blait ioséparable de celui de chefs de la famille de Bourbon* C'était une royauté de Texil qui renonçait d'avance à toutes les chances que pouvait con* tenir Tavenir, et qui abandonnait volootiers ces chances à Tenfant royal courouné de toutes lea espérances comme de toutes les tendresses de son aieul et de son oncle. Soit que cette position n'eut pas été asses clairement expliquée, soit qu^elle n'eût pas été assez bien comprise, on craignait à Prague que les, jeunes Français venus pour saluer Henri de France, le jour où il entrait dans sa treizième anuéCi n'entreprissent de changer, par leurs démonstrations, ces arrangements particu* liera de Texil. De leur côté, un assez grand nom* bre de ces jeunes hommes dont plusieurs avaient pris une part active aux évènemenUde i832, —il y «Tl^it parmi les visiteurs de Prague des Vendéens