LE DÉPART

Ainsi , cette belle journée était uoe prdmièra Journée d'eïil.

Jusqu'à Cherbourg, eo effet, on avait foulé la sol (te la France; plus d'une fois te calice des amertumes avait été porté aui lèvres du roi et de ta famille royale, dans ce triste itinéraire de Rambouillet à la mer ; mats il restait la lie, et on la but à Cherbourg. Tant que les choses n'avaient point été consommées , une espérance vagoe et indéterminée avait lui au cœur de la royale famille, comme une dernière étincelle dans an loyer éteint. Sans doute cette espérance avait diminué à mesure qu'on avançait, comme une lampe dont la lueur vacillante, pllissant peu à peu, finit par mourir eatièrement. AMainlenon, on avait licencié l'armée ; à Dreux , on avait abandonné l'artillerie de la garde; à Gareatan, l'approche d'une colonne mobile c<Mnmandée par le général llulot, qui ne faisait que suivre les ordres qui lui arrivaient de Paris, avait décidé Charles X , qui craignait pour la vie de son petit-fils, à abandonner la direction de la fin do voyage aux trois commissaires; k Valogne, les officiers des gardes du corps étaient allés , avec les plus anciens de chaque compagnie, remettre au roi les étendards. Scène de deuil et d'adieu I Tous ces officiera et vingtM|uatre des plus anciens

gardes-du-corps par compagnie, formant an escadron y marchant quatre par quatre , les trompettes en tête , les quatre étendards sur la même ligne, s'acheminèrent en silence, la douleur peinte sor les visages, vers la demeure du roi. Le roi , selon le récit d'un témoin oculaire , était profondément ému; Madame la dauphine fondait en larmes; M. le dauphin paraissait résigné; Madame , duchesse de Berry, calme comme si elle espérait un meilleur avenir ; M. le duc de Bordeaux et Mademoiselle , affectueux pour ceux qu'ils reconnaissaient.

Mais, malgré ce qu'il y avait de triste dans cotte scène , on nV*tait encore que sur le seuil dePcxil, et Ton avait pu croire que quelque événement subit changerait encore la destinée de la maison royale. La Vendée n'était pas loin , la Vendée toujou rs fidèle; ou traversait des provinces où, plus d'une fois sur la route, des témoignages de sympathie et de respect, semblables à ces fleurs qu'on dépose sur les tombeaux , étaient venus adoucir les royales adversités des princes voyageurs. Quoi de plus? on avait encore racine en France. En sortant de Cherbourg, on entrait dans l'exil.

Certes , pour les témoins de celte scène qui ne se laissèrent point dominer par l'influence haineuse de l'esprit de parti, ce dut être un dou-

LE DÉPART. ti

loureux et lamentable spectacle que celui qu'offrit ia jetée de Cherbourg; , lorsque, devant ces gardes fi<ièles qui présentaient une dernière fois les armes, on vit passer le vieux roi, le daupbin son fils, la fille de Louis XVI, appuyée sur le bras de M. le comte de La Rochejaquelein ; Madame, duchesse de Bcrry, conduite par le baron de Cbarette; triste honneur , mais honneur mérité par la Vendée y deux fois représentée dans ces funérailles de la royauté; enfin Henri de France, porté par son gouverneur, et à quelques pas, sa sœur, Mademoiselle, celle à qui M. le duc de Berry avait dit quelques instants avant de mourir : « Mou « enfant, puissiez-vous être moins malheureuse a que ceux de votre famille ! »

Aussi rémotion fut-elle générale et profonde. Les commissaires du Gouvernement attendaient la famille royale à lentrée du pont qui conduisait du port au paquebot. La population , qui s'était portée sur le passage du cortège, gardait le silence le plus profond. Ce silence des nombreux spectateurs, ces fanfares, derniers adieux d'une garde inutile , tout donnait à cette grande scène un appareil théâtral et lugubre.

Parmi tous ces Bourbons , il n'y avait que les deux enfants qui ne fussent qu'à Tapprentissage de Fexil. C'était pour la troisième fois que

Cbaries X, la filie de Louis XVI et M. le duc d^Ângonlême, quittaient le rivage de la France pour aller chercher un asyle sur la terre étrangère, et Madame, duchesse de Berry, avait connu elle-même, dans son enfance (1) , la tristesse de ces départs forcés, qui enlèvent les rois à leur royaume, et la patrie aux princes fugitifs. Quelles ne furent point surtout les réflexions du roi Charles X , lorsque, du haut du tillac du Great- Britain qui s^enfonçait dans Timmensité des mei's, il attacha , pour la dernière fois, ses regards sur ce beau royaume de France qu^il ne devait plus revoir, comme son âge le lui faisait dès lors pressentir ! A une autre époque, quarante ans plus tôt, lorsqu'il partait pour son premier exil , il était plein de jeunesse et d'espérance, et il se croyait à la veille de rentrer dans la patrie de ses aïeux , à la tête de cette ardente noblesse qui accourait de Tautre côté du Rhin pour se former en bataille. Mais en 1830, il était seul , les temps de Témigration étaient passés, et c'était à peine si quelques serviteurs dévoués le reconduisaient jusqu'au lieu de son exil , en nourrissant presque tous la pensée d^un prompt retour. Qu'elles devaient être tristes

(i) Unnqoe le roi et la reine de Naplet eurent quitté cette Tille pour se réfugier à Pêlermei à i*approche dei arméei de la Bépu^ bUqae française.

LE UÊPART. t3

aussi lee pensées de la fille de Louis XVI , qai , pour [a troisiètne fois , sortait de celte France où elle arail espéré mourir. Bien des années anpani- Tant, elle l'avait, il e«t vrai, quittée, en laissant derrière elle de cfaers et douloureux souvenirs; maÎB alors elle était à la fleur de l'Age, et quelque cruelles qu'eussent été ses épreuves , son passé était si court , et elle avait devant elle un si long avenir, que l'espoir éclairait comme malgré elle cette vaste carrière qui s'étendait devant ses pasi Tandis qu'en 4830 , en voyant arrivn* ce dernier exil , elle devait craindre d'être arrivée ft l'âge ofi Ton ne dit plus à son pays : ou rewÀr ; mais : adUu I Charles X , la fille de Louis XVI et H. le duo d'Angouléme , vdilà quels étaient les Cœurs les plus cruellement brisés, quand vers trois ou quaire heures de l'après-midi, les vigies de Cherbourg cessèrent de signaler le Great-BrUatnel le Charlef Carrot à l'horizon , et que par conséquent les \tat^ sagrrs de ces vaisseaux cessèrent d'apercevoir la terre de France. Quant aux enfanta, ils échappaient à la douleur commune par l'ignorance et l'inexp^ience de leur ftge, que te changement imuse toujours , et qui compte les étapes de la route de l^exil p*r les fleurs cueillies sur les bords du ehemln. D'ailleurs , alors même que la réflexion serait Tenue troublât- leur paisible indif-

fcVcnc«, la possibilité d^un retour de fortune daus ces longues années d'avenir qui , semblables à des plaines aux perspectives indéfinies , se déroulent à cette époque de la vie où Ton commence son pèlerinage , leur aurait bientôt rendu le courage. On appréhende moins le flux de la fortune, lorsqu'on sent que Ton a assez de temps devant soi pour en attendre le reflux.

Madame, duchesse de Berry, était soutenue par un autre ordre de pensées; elle sortait évidemment de France sans avoir réussi à remplir un devoir qu'elle regardait comme sacré, et elle n'avait subi qu'à regret, à cette occasion^ les ordres absolus du roi Charles X ; mais en s^appuyantsur le bras du baron de Charetle, elle avait cru sentir palpiter le cœur héroïque de la Vendée, et déjà un espoir secret naissait dans son ame et jetait sur sa figure, plus indignée qu'abattue, un reflet de confiance et d'audace qui contrastait avec la teinte uniforme de résignation douloureuse qui régnait autour d'elle.

Telles étaient les diverses impressions de cette colonie d'exilés qui s'éloignait des rivages de France, que plusieurs ne devaient plus revoir. On se dirigeait vers l'Angleterre, et le roi Charles X , avant de partir, avait écrit une lettre au roi de la Grande-Bretagne y afin de lui demander unasyie

LE DÉPART. 2j

pour lui et sa famille. Par une étrange ironie de la fortune, le monarque qui , deux mois auparavant, envoyait une puissante flotte planter le drapeau français sur les rivages de TAljérie et les reraparls du châleau de TEmpereur, el obligeait, par la fermeté de sa diplomatie, la flotte anglaise à s'éloigner de la Méditerranée pour laisser le passoge libre à notre flotte , se trouvait dans la nécessité d'aller chercher un refuge sur le sol britannique. Ainsi , le régime monarchique de la Restauration se tt>rminait comme le régime impérial^ et le roi Charles X (ce sont les. deux dénoue* ments que nous comparons, et non les deux hommes) demandait, comme Tempereur Napoléon , à devenir Thôle de TÂngleterre.

On craignit, pendant un moment^ que Tordre eût été donné au capitaine Dumont-d'Urville de conduire la famille royale en Amérique. Les dispositions qu'il avait montrées ne permettent point de douter qu'il eût accompli cet ordre avec la dernière rigueur, sMl lui eût été donné. Ce marin illustre, qui avait parcouru tant de parages et lait tant de découvertes, ne comprit pas assez que, de tous les naufrages qu'il avait eus sous les yeux , celui qu'il contemplait à bord du Great-Britain était le plus iniposanl et le plus digne de sympathie et de pitié; il eut le malheur insigne de ne

pos témoigner assez de respect au malheur. Peut^ être aussi fut-il comme étourdi par la grandeur et la soudaineté de cette catastrophe, qui faisait passer, en un moment, la branche aînée de la maison de Bourbon de la victoire à Texil , et ne sut-il ni garder son sang-froid, ni se défendre d^un trouble involontaire, qui le jeta dans une agitation, fébrile et irrespectueuse devant les adversités roya* les, comme elle devait être fatalement indécise devant une autre catastrophe dans laquelle il devait disparaître avec tout ce qu'il aimait. Du reste, Finquiétude qu^on avait eue sur la destination du navire ne se prolongea pas, et Ton fut bientôt en vue des côtes de l'Angleterre. Avant d'y arriver, on passa devant 1 ile de \Vhigt, dont Taspeet est enchanteur dans celle saison. Quelqu'un eti fit la remarque devant la famille royale : < Cela ne vaut pas notre belle France, b reprit la duchesse de Berry en soupirant (1 ). Peu de temps après, c'eslà-dlre le 23 aoftt 1830, des bateaux à vapeur anglais accostèrent la noltîllc, et à huit heures du matin les Bourbons partaient sous pavillon anglais pour aller débarquer h Weymoulh.

(1) Ces détails sont empruntés à une lettre de M. LoUd, lieutenant de vaisseau , embarqué à bord du Great-Britain^ et appartenant à ulie opinion hostile & la famille royale.

Âtant de séparer de Thistoirede France Thistoire des quinze années d'eiil de la maison de Boarbon, il est nécessaire, pour rinteiligence de la suite de ce récit, d^exposer d'une manière sommaire les causes principales qui avaient amené l'événement douloureusement étrange que nous venons de retracer, c'est-à*dire le départ de la race de Louis XIV, obligée de quitter tout entière ce beau royaume de France, taillé sur la carte du monde par lépée, la diplomatie et les mariages des aient de ceux qu'on exilait

A ne considérer que la surface des choses, ce dénouement de la Restauration peut paraître inexplicable. Les Bourbons étaient des princes bu-

28 LES fiOUHBOxNS EN EXIL.

luaios et doux, habitués, par les traditions de leur famille, à rechercher la grandeur de la France comme leur grandeur propre. Leur politique étrangère, on Ta reconnu depuis, avait été irré* proehable, à part les traités de 4845, fardeau que leur avait imposé le désastre de TEmpire. Mais depuis l'intervention en Espagne , qu'on peut regarder comme la résurrection de la France dans la politique générale, les affaires extérieures avaient été conduites avec fermeté et habileté, et dans la question hellénique, dans la question turco- russe, et enBn dans la question d'Alger, le cabinet des Tuileries avait fait sentir d'abord son influence, ensuite son ascendant. Au-dedans, les Gnances, ruinées par TEmpire, avaienjl été rétablies dans un état de prospérité jusque-là inouï. La propriété foncière, dégrevée de 80 millions d'inipôt, respirait à Taise dans le présent , et promettait d'immenses ressources à l'avenir, dans le cas où une guerre obligerait d'avoir recours à rimpôt foncier ; comme ces vastes futaies qu^on épargne dans les coupes, afln de léguer aux générations suivantes de précieuses et inestimables richesses pour les temps difficiles. Les revenus in* directs, qui ne cessaient de croître, mettaient le budget dans un étal admirable ; car il y avait un excédant considérable des recetirs sur les dépen-

»Sy exnstlaat 4|m kt deraier minislre clos Snanees et b BeatnntKHi (1) propomit d^appliquer an perfiKiifHuiemeBt des rootes et des toies terrestres €i flairiaks qui siDoiiDaieiil ta France; de sorte que, sans aocoQ sacrifice noai»eav, oo albit accomplir ce qui depuk a eiigé des sacrifices onérpoi. Quant aex libeiiés, les écrivains les plus préveitiis (2) recoQuaissaient alors qoe jamais oo n'arait joui d^aelaot de liberté en France qae sous le ré^me de la Reslaoration. La presse et la tribune se dé-> feloppoient dans toute leur indépendance, et rêa« liaaîent le régime représentatif qui n^arait jamais eiislé que de nom sous la rérolulion» qui, tout en le proclamant, Tannibilait par les émeutes popubires ou par la terreur régnant du haut des écliaiands, et sous TEmpire, qui j en en acceptant la lbrme,eo détruisait loute l'efficacité au profit d*une dictature militaire qui avait Fair de proposer ce qu'elle ordonnait, et de demander ce qu'elle exigeait.

Comment put-il donc arriyer que, sous un gouyernement doux et modéré, sous le règne d^un

(1) M. de Cbtbrol.

(2) Benjamin ConsUnt , Principa poUtiqu$i. Voici ses ptrokt : « Pour élre fort contre ce qui est mal^ soyons vrais pour ce € qui est bien ; reconnaissons qu'à aucune autre époque » sous au* € cun règne , sous aucune forme de gouTernement, la France n*a c été aussi libje qa*aiqourd*bui. »

30 VBS BOUttaOKS EN EXIL,

prince affable et rempli de bonne volonté, au milieu d'une prospérité peu commune, qui répandait le bieu-^(re dans toutes les classes de la société, dans un état de liberté politique assez grand pour satisfaire les esprits les plus difficiles, surtout au sortir de TEmpire, dont le régime passait avec raison pour avoir été peu libéral; quand la situ»tiou de la France au-debors était excellente, qu^elle avait le cboix entre les alliances, et que la sienne était de tous côtés recbcrcbée; qu'elle ne rancoiftrait en Europe qu'une puissance malveillante, TAnglelerre, et qu'elle était assurée, par la disp<H sition des autres cabinets, d'avoir pour alliées toutes les marines du inonde, lorsque cette mnl^ veillance, qu'elle avait fait reculer d'abord de Vwh tre côté des Pyrénées , ensuite sur la Méditerranée méinC| traversée |)ar une flolle francise qui transporta notre armée conquérante en Afrique, lèverail le masque , et donnerait à la France le droit de demander la revancbe de Trafalgar et d'Aboukir; comment put-il arriver que, dans une situation si favorable, une querelle ait pu naftp» entre ki so-^ ciété et le gouvernement, et s'envenimer au point d'amener la révolution de 4 830, et de déterminer en trois jours la cbuto de la oionarebio, sans que la victoire elle-même, si populaire en France, ait pu la préserver des foudi*es révolutionnaires?

œC>P-DXEiL ftÉIBObRECTlF. 9t

Si cela parail ÎB^xplicalile a ceux qui oe coii*aidérent que lea efleU, sans remoiiter aux causes, îl n'en est pas de méuie p«»ur œu qui, fiurlant leors regards plus hnol et plus loin, étudient à leur origine les deux niouvements qui, après avoir longtemps marche en sens opposés, produisirent, en se rencontrant, le cboe électrique qui renversa U royauté française.

Une des eanses iateiitcs et la plus ini|>or(ante peut-être de J'insUibilité de la Restauration, c est qu'elle avait été accomplie à l'occasion d'une si* tuation extérieure. Non que la branche ainée de la maison de Bourbon eût été imposée, comme on Ta dit, à la France par les étrangei*s; mais ce n^était pas le Iravaii intérieur des idées et la conciliation des divers partis soumis à laction bienfaisante du temps, qui avaient accompli, à cette époque dans les faits, une restauration longuement préparée dans les esprits; c^était une situation extérieure terrible , qui, tout-àH^oup , aaufi préparation aucune, avait obligé la France o se jeter dans les bras de la race de Louis XIV, comme dans un naufrage on se précipite sur un radeau consli'uità la liate, sans considérer s^il a toutes les conditions de solidité et de durée nécessaires pour résister à Taclion des eaux et des venis. Du jiour au lendemain, la restauration fut impossible, puis

inévitable : après le grand naufrage de TEmpire, elle était la meilleure chance de paix pour la France; c^ était la combinaison qui ménageait le plus sa dignité^ qui sauvait le plus de débris de cet immense désastre, et la plaçait dans les meilleures conditions vis-à-vis l'Europe triomphante qui occupait son territoire. La France, comme on l'a dit, paraissait imposante encore, lorsque, veuve de Tépée de Napoléon, elle se réfugiait au milieu des souvenirs de Louis XIV. Mais de la soudaineté de la situation qui rapprocha tout- à -coup la France de la maison de Bourbon, et du caractère impérieux de cette situation qui obligea de brusquer le rapprochement, il résulta un grave inconvénient. Les partis anciens restèrent entiers avec leurs idées exclusives, tout en acceptant une combinaison rendue nécessaire par le besoin immense de paix qui dominait le présent. On ne transigea point, et Ton supposa que Ton s'entendait bien plus qu'on ne s'entendit.

Du côté d'un grand nombre de membres de Tancienne société française, en voyant les Bour^ bons revenus inévitablement pour ainsi dire, et par la force d'une situation extérieure, dont l'ascendant dominait toutes les considérations, on n'entrevit point qu'il était nécessaire de marquer d'une manière claire et précise dans quelles conditions

ils revcnaieut, et de chercher sous les débris que

tant de révolutions aTsient accumulés, ces droits

respectifs des principes monarchiques et des libertés nationales, dont la définition nette et franche est la condition d^une bonne entente entre le gouvernement et la nation ; de même quVntre des contrées limitrophes la délimitation exacte des frontières est la condition du bon voisinage. On se plut à faire tout dériver de la royauté, la liberté comine la paix^ et Ton regarda comme un octroi et une concession bénévole, ce qui n'était au fond que la reconaissance d'un droit préexistant, et qui avait pu être violé en fait, mais jamais détruit en principe. Les princes exilés^ à leur tour^ ne rentrant point en France par reflet d'une transaction intérieure, qui les aurait mis à portée d'apprécier l'état des esprits et des intérêts du pays, mais par la force irrésistible d^une situation extérieure qui rendait la race de Louis XIV nécessaire à la FVance, contre cette grande réaction européenne qui amenait tous les peuples coalisés à Paris^ ne purent savoir quelles idées il fallait laisser sur la frontière de France, et en quoi il fallait modifier l'esprit qui avait dominé leurs conseils dans l'eiil.

La révolution, de son côté, voyant dans quelles conditions s'o[)érait la restauration , resta en ar-

Si LES BOURBONS EN BXJL.

mes dans les articles de la Charte qui lui étaient favorables, à peu près comme les protestauts se fortifiaient chaque fois que la paix venait à être signée, dans les places de sûreté qu'on leur accor^ dait , parce qu'ils demeuraient convaincus que cette paix serait précaire et de peu de durée, et que bientôt on verrait se rallumer la guerre.

11 devait donc y avoir, une fois qu'on serait sorti des difficultés qui avaient un mondent niîs tout le monde d'accord, deux esprits en présence, Tancien esprit royaliste qui mettait tout daijita la royauté^ et l'ancien esprit révolutionnaire qui mettait tout dans les assemblées et dans le peur* pie, sans qu'aucun des deux consentit à se dé^ pouiller de ce qu'il avait de trop exclusif, et à reconnaître que, dans La lutte de 89, on était allé li?op loin de Tun et de Tautre côté.

La séparation de la France en deux mo&Uée, et la constitution de ces deux partis qui devenaiei4 chacun plus exclusif par le spectacle de ce qu'il y avait d'exclusif dans le parti contraire, était le péh ril le plus grave que pût courir la royauté : car, notre histoire est là pour le prouver, la place de rpi de France a été une mauvaise place, toutes les fois que l'unité natioDale a été suspendue. Ce titre de roi de France a quelque chose de trop large et de trop beau pour que la grande mission.

qu'il ludique puisse être réduite aux proportions du pouvoir et du rôle d^un chef de parti. Or, tant qu^une transaction n^intenrenait point entre les deux grandes opinions qui avaient plus particulièrement défendu en France Tordre monarchique et la liberté nationale, la royauté était placée sous la fatalité d'une situation qui Tentrainait à jouer ce rûle. La liberté, en se constituant en parti contre elle^ devait, par une réaction inévitable, amener I ordre niouarcbique à se constituer en parti sous elle ; et, par une inQuence réciproque, les partisans d'un retour aux idées et à Tesprit politique de laiicien régime, devaient provoquer chez leurs advei-saires une réaction vers les idées et Tespril révolutionnaires, de sorte que, s'il ne se trouvait pas des hommes assez habiles pour arrêter os diMible mouvement, il était indiqué qu^on arriverait d'un oôlé à un ministère de cour exprès*^ sion de la volonté absolue du roi, de Tautre à une révolution.

Ob disait alors que la Charte était la transaction entre les deux esprits, l'esprit ancien et Tespril nouveau ; mais cette assertion manquait d'exactitude. La Charte n'avait point fait transi-^ ger les deux partis opposés, les deux prétentions rivales; elle les avait mis en présence: la préroga-» tive absolue de la royauté, ou l'absolutisme royal,

se retrouvait dans Tartiele 44; la prérogative absolue des assemblées, ou la révolution , se trouvait dans le droit de refus d'impôt. Ce n^élait donc pas la paix que la Charte avait consacrée, c'était la guerre qu'elle avait mise à Tétat constitutionnel ; la Charte était, à proprement parler, un champ de bataille.

Le grand péril de la Restauration, c'était donc qu'elle avait Tair d'élre faile, et qu'en réalité elle n'était point faite à l'intérieur, parce que c'était une situation extérieure qui l'avait amenée. Tout le travail des esprits et des intérêts qui précède ordinairement la reconstitution dun pouvoir politique, était donc à opérer, et il est impossible de considérer, au point de vue où nous sommes placés aujourd'hui, l'histoire des quinze années de la Restauration, ces luttes incessantes des partis sur l'étendue des prérogatives parlementaire et royale, cette polémique ardente sur le véritable sens de la Charte, sur la portée de l'article 14, et sur celle de l'article qui attribuait aux Chambres le droit de voter, et par conséquent de refuser l'impôt, sans demeurer convaincu qu'on n'était d'accord sur rien en 4814, et qu'on s'était, des deux côtés, fait illusion sur une constitution qui donnait raison et par conséquent tort à tout le

oi

inonde, raison et torl a la royauté, raison et lort à la révolution.

Celte |>ersuasion que la Charte avait tout fini et tout décidé, fut fatale en ce qn'elle empêcha qu'on ftl des efforts pour sentendre, et pour opérer la conciliation entre les deux esprits qui se trouvaient en présence. La tâche à accomplir consistait à séparer l'esprit monarchique de toute tendance ao privilège et au pouvoir absolu, et à séparer Tesprit libéral de toute tendance à la révolution, afin qu'ils pussent se réunir et former l'esprit national, Teaprit français. Ce qui compliquait singulièrement cette tâche, c'est que les deux générations qui s'étaient trouvées en conflit en 4789, étaient encore en présence. Ceux qui avaient de vingt à vingt-cinq ans en 4789, avaient de quarante-cinq à cinquante ans en 1814, et par conséquent^ dans les dernières années de la Restauration, ils étaient encore dans r&ge de Tactivité politique. 11 résultait de là, que les rancunes et les défiances du passé venaient augOienter les difficultés et envenimer les querelles du présent. Si Ton ajoute à tant de causes de périls, que les deux princes qui régnèrent pendant les quinze années de la Restauration, et surtout celui qui régna le dernier, avaient été les chefis de rémigration armée, on comprendra toutes les appréhensions et .toutes les terreurs accréditées

par les habiles et les perfides, réellement ressenties par les hommes sincères du parti adverse, surtout quand la force des choses eut amené le« royalistes k se constituer à Tétat de parti. La contre-Révolution et la Révolution, deux fantômes é{jalement redoutables, se provoquant mutuellement, poussaient les choses à Textréme, et, au milieu des intérêts de la première Révolution alarmés pour la liberté, des intérêts de l'Empire alarmés pour Tégalité , des intérêts def anciennes classes nobi- Kaires alarmés pour la religion et la royauté, les passions s^échaufTaient chaque jour, et la voix de la raison était, chaque jour, moins écoutée.

Nous ne prétendons pas dire que les difficultés étaient insurmontables, mais elles étaient trèsgrandes, et k cause de leur nombre et de leur étendue , et parce que les hommes qui se trouvaient en face de ces difficultés, n'étaient pas dans de bonnes conditions pour les résoudre. Peut-être la meilleure marche à suivre eût-elle été d^attendre que la lave des passions se refroidit, ce qui serait arrivé naturellement par Textinction insensible des générations qui avaient été engagées dans les luttes ouvertes depuis >I789. Il fallait laisser disparaître hi génération de la révolution et celle de rémigration, et laisser grandir M. le duc de Bordeaux au milieu d'une génération nouvelle,

C0UP-D\E1L KETKOSPECTIF. 59

qui 11 'aurait point eu de préjugés contre lui, et contre laquelle il n'aurait point eu de préjugés. On Tayait appelé à sa naissance Henri et Dieu^ donmé, ce qui prouvait qu^on avait eu Tinstioct politique et religieux de cette situation ; il fallait donc se laisser guider jusqu'au bout par ce sentiment, patienter avec les difficultés, au lieu de les brusquer, gagner du temps, laisser tomber les colères, travailler à élargir les bases de la royauté en France, eu élargissant celles de la liberté, si on pouvait s'élever à la hauteur de cette conception : ce qui était difficile, il faut Pavouer, pour les hommes qui appartenaient à Tépoque qui avait tant souffert de la révolution française. Mais, par-dessus tout^ il fallait éviter, à tout prix, d^arriver à un choc, et mieux valait encore laisser la question indécise et suspendue, que d'essayer de la résoudre violemment; car le succès même n'eût pas été une solution, et l'on devait demeurer embarrassé de la victoire ou accablé sous le poids d*une défaite.

Malheureusement, la perception claire de cette situation manqua à ceux qui dirigèrent, dans les derniers temps, les conseils de la monarchie; et les terreurs redoublant dans les deux camps opposés, terreurs habilement exploitées par le parti qui poussait M. le duc d'Orléans au trône, la

royauté se jeta, par les ordonnances de juillet, dans la contre-révolution, pour échapper à la révolution qui lui paraissait imminente ; et l'opposition libérale recula jusque dans la révolution par les journées des 27, 28 et 29 juillet, et surtout par celle du 9 août, pour échapper aux images de contre-révolution qui se levaient devant elle.

La Restauration se trouva donc détruite parce que la situation extérieure qui avait déterminé son avènement n'existait plus , et parce qu'elle n'avait pu résoudre le problème de la situation intérieure. La Charte, comme ces canons chargés outre mesure, éclata. La liberté se sépara de nouveau de la royauté, et essaya une alliance nouvelle avec la révolution. La France rentra dans la carrière des épreuves politiques, les Bourbons rentrèrent dans la carrière des exils, et les royalistes qui n'avaient pas su séparer, d^une manière assez claire, le droit monarchique de l'absolutisme royal et du privilège, les libéraux qui n'avaient pas su séparer le droit national de la souveraineté |)opulaire et des passions révolutionnaires, se trouvèrent jetés dans une situation nouvelle qui dure encore.

Il est remarquable que le roi Charles X eut l'intuition du véritable état des choses dans les derniers instants de la monarchie, et que, dans tou-

COUP-DXIEIL RÉTROSPECTIF. Ai

tes ses [>aroles et dans tous ses actes, il considéra évidemment M. ie dac de Bordeaux comme pou- Tant seul apporter une soIuUon aux difficultés si graves de la situation où se trouvaient la France et la rovauté. Lors des abdications de Rambouillet, le vieux roi ne songea pas un moment à se donner M. le Dauphin pour successeur, et ce prince d'une si haute résignation u eut pas luimême ridée de régner (t). La pensée de Taîeul et celle de lonele allèrent droit à Tenfant, en franchissanl les intermédiaires, et ce fut M. le duc de Bordeaux que le duc d'Orléans dut faire proclamer sous le nom de Henri V, d'après les actes d'abdication déposés aux archives.

La conviction du roi Charles X, à ce sujet,

(1) Chose remarquable I .Les ayantagei de cette combinaison avalenl fNippé ce prince, plein de résignaUon chrétienne, qni Tient de moarir en etil. — « Ce n'est pas de ce jour» ce n'est pas de 1830,9 disait-il an petit nombre de aerfitears qui rentouraieni, après la mort dn roi Charles X, « qae date ma pensée de placer l'atenir de ma famille sur la tête de Henri ; j'ataîs déjà réfléchi aux prétentions qui s'élevaient contre moi, je les croyais ii^ustfs, mais je pensais qu'elles m'empêcheraient de remplir utilement mes devoirs Dés lors, il me semblait préférable , dans l'intérêt de la France, que la couronne passAt sur la léte de celui que son Age mettait évidemment à l'abri de tonie Imputation. Aussi n'ai-je pas hésité à donner mon arsenliment et ma signature à l'acte par lequel le roi mon père avait déclaré que la couronne passait sur le jeune liront de Henri. »

Yotr is^mniê de Jlfometi pir If. de Montbel*

48 LfiS BOOftfiW^S KK KXiL.

•Vkfirinia de la manière la plus touchante daits Isa dernières paroles qu'il adressa aux officiers «ipérievra des gsrdes-du-corps , lorsque ceux-ci ^Tinrent lui remettre, à Valogtie, les drapeaux de leurs compagnies. Il y eut des larmes dans tous les yenx lorsque le roi Charles X, après a^oir reçu ees drapeaux, s^exprima ainsi : -«r Je reçois ces étendards; ils sont sans tâche. J'espère qu'un jour mon petit'-fils vous les rendra de même. »

On retrouvait encore la même pensée de revenir de la monarchie rattaché à M. le duc de BordeauX) dans Tordre du jour remis à chaque garde en particulier dans cette même ville de Valogiie : c Le roi, y élait-il dit, voudrait pouvoir donner à « chacun de ses gardes-du-corps et à chacun de « messieurs les officiers et soldats qui Tout ac- « compagne jusqu'à son vaisseaU| une preuve de « rattachement de scm souverain ; mais les eir<^ « constances qui affligent le roi ne lui laissent «r pas la possibilité d'écouter la voix de son « cœur. Privée des moyens de reconnaître une it fidélité si touéhanfe, sa majesté s* est fait remet- « Ire les contrôles de ses gardes-du-corps, de « même que Tétat de MM. les officiers généraux <c et autres, ainsi qiie des sous-officiers et soldais cr qui ToDl suivie. Leurs uoms, conservés par « M. le due de Bordeata, demeureront inscrits

GOIJP-D (KIL RÉTRO^fiCTlF. 45

« dans les archives de b finnttte royale, pmir al- « lester à jamais el les malheurs da roi et les « consolations qn'il a. Iroo^ées dans un dévooo- « ment si désintéressé. »

Ainsi la même pensée qui, a?anl même la naisannée de M. le duc de Bordeaux, s^élait manifestée d*une manière remarquahle , revenait avec une insistaoee noutelte au moment de la chute de la monarchie.

M. le doc de Berry était pour ainsi dire sorti des ombres de la mort qui commençaient k Teii- Telopper, afin d'annoncer sa venue, et il avait dit à la duchesse de Berry, qui s'agitait dans les convulsions de la douleur et du désespoir : < Ma femme, conservei-vous pour renhntque vous portes dans votre sein ! » ce qui produisit, selon le témoignage de M. de Chateaubriand, qui assistait h cette douloureuse scène, une impression si vive, que toutes les physionomies |Mimrent comme éclairées par un flambeau qui rayonnait tout4coup au milieu des ténèbres. Le roi Louis XVIII, debout au balcon des Tuileries, avait dit & la foule immense qui remplissait le jardin : c Mes amis, un enfant nous est né. » Le nonce, en se présentant à la tête du corps diplomatique devant la bsrceau, avait prononcé oes remarquables paru*» les : « Cet enfant est Teiiftent de TEurope. h La

44 LES BOURBONS EN KXiL.

tradition de la même pensée se continuait au moment de la révolution de 1830. Le roi Charles X, au milieu des ruines de la monarchie, se tournait vers cet enfant qui, avant même de nai* tre, était Tespérance de sa race. A Rambouillet, il le désignait pour la couronne; à Valogne, quand Tavènemenl du 9 août était déjà accompli, il le montrait comme devant rendre un jour à Parmée les drapeaux qu'on venait de remettre au roi son aïeul ; et c'était à son souvenir qu'il recommandait les noms des officiers, sous-officiers et soldats qui avaient suivi le roi jusqu'à Cherbourg.

Cette préoccupation est remarquable ; mais ce qui est plus remarquable encore, c'est que le roi Charles X n'était pas le seul dans Tesprit duquel elle se montrât. Un des commissaires chargés de reconduire les Bourbons de la branche aînée à Cherbourg, M. Odilon Barrot (>l), dit au roi Charles X, qui hésitait à quitter Rambouillet : « Sire, a quels que soient les droits de votre petit-fils, a quelles que soient vos espérances d'avenir pour « lui, soyez bien convaincu que, dans l'intérêt

(1) Voir la lettre de M. Odillon Barrot à M. Sdrrans jeune, publiée dans TooTrage intitalé LouU'PhiUpf» $t la contre-révoluiionde 1830. Noai citons teituellemeni les paroles de M. Odi Ion Barrot, telles qu'il les rapporte lui-même.

« même de ces espérances, vous devez éviter que « son nom ne soil souillé du sang français. » M. de Scbonen disait également, en montrant le duc de Bordeaux pendant le chemin de Rambouillet à Cherbourg : « Et cet enfant! qui sait? i Singulière coïncidence qui nous montre, dans des circonstances si différentes, dans des temps séparés par de longs intervalles, des esprits divers, placés dans des conditions toutes contraires, rattachant le nom de M. le duc de Bordeaux à une pensée d'avenir, et mettant toujours sur sa tète les espérances de la monarchie.