CHARLES \ SUR SON LIT DE MORT

éloignât, à cause des dangers de la maladie, qu'il jugeait contagieuse ; mais Henri déclara avec beaucoup de fermeté qu'aucune considération ne Tempêcherait de suivre le mouvement de son cœur , et Mademoiselle fit la même réponse que son frère. Le roi les embrassa avec tendresse , et étendit sa main sur leurs têtes : — <c Que Diea vous protège, mes enfants, » leur dit-il d'une voix éteinte qui s'échappait avec effort d'une bouche sur laquelle le sceau de Téternel silence allait être

posé < marchez devant lui dans les voies de

la justice ne m'oubliez pas Priez quelquefois pour moi ! »

On vint en ce moment prévenir le Dauphin que le prince Philippe de Hesse-Hom bourg, commandant supérieur militaire de la Styrie et des provinces illyriennes , était arrivé deGratz; son intention avait été de se trouver à Goritz pour la Saint-GharleSy mais il avait été arrêté par les neiges , et à peine arrivé dans la ville , où Ton ignorait encore que le roi touchait à son heure dernière, il demandait à être reçu par la famille royale. Le comte de Montbel alla, de la part du Dauphin, annoncer au prince de Hesse que le roi Charles X était sur son lit de mort. Le prince resia frappé comme d'an coup de foudre. — « Et

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■soi qsi élaîs parti pour amsier â sa i^le, dil-ii : ^cUe errible destinée ! *

Os approchait de la foirée do 5 Dovembre ; les eranipea éiaieet noios fréquentes , il y avail oiie apparence d'aiDéiioratîoo dans l'êiat do malade. Les médeeiiis aDDoncêrentqc'one réactîoo s'ope^ rerait dans la ooit. mais ils ne cadierenl pM qoe Tige avancé du roi leur laissait pea d*espoir. La présence d*espril de Charles X se maintenait encore; dans on instant de calme, il dit à M. de Blacas : « Est-ce tous qui le premier aTez en b pensée de me (aire administrer les derniers sacrements? m — Non , sire, c'est M. Boogon ^ me Ta demandé. — « C'est bien, je sais bien aise que le docteur ait rempli arec conscience et eoorage ce devoir ; il y a vingt ans qu'il me Tarait promis, m

Stn sept heures et demie, b réaction annoncée commença. Le poob reprit on peu de mooTement, les pieds se réchauffèrent, il y eot une itieor d*espoir ; le roi , qui ne pouvait plus parler, aouril plasieors fois à son fils et à Madame la Daupbioe; mais la nature épuisée ne put soutenir b réaction, les forces vitales achevèrent de s'oser dans cette lotte impuissante, et bientôt Tagonie commença.

L'évêqued'Hermopolis, assisté de MM. Jocqiiart et Trébuquet, récita les prières des agonisanU; le roi ne pouvait plus articuler un seul mot, maia il était facile de juger, à Pinflexion des sons qui s^échappaient de sa bouche, qu'il s'unissait d'intention aux prières qu^on disait pour lui. Du reste, son état était calme, et le travail de la mort p^avait rien de violent et de pénible cbes lui; on eût dit que sa vie s^éteignait progressivemei^t dans un sommeil qui devenait d^instant en instant plus profond et plus lourd ^ et le passage de la vie à la mort resta même comme inaperçu.

On venait d'entrer dans la journée du 6 no» vembre, il était une heure du matin; M. Bougon annonça que le roi n'avait plus que quelques instants à vivre. Tout le monde tomba à genoux; M. le Dauphin avait la tête penchée vers son père. Demeurée seule debout aux pied^ du rot, les mains jointes avee contraction , Madamo la Daupbine semblait présider à cette scène de douleur. A une heure et demie, M. Bougon fit un signe au doc de Blacas , qui se pencha vers le Dapphin , et loi dit quelques mois à voix basse. Alors ce prince ferma avec respect les yeux de son père , et les sanglots de Madame la Dauphioe, éclatant tout-à« coup au milieu du silence de mort qui régnait dans la salle, annoncèrent que tovt était fini.

Ainsi mouraitledernierdesTrèresde Louis XVI. Né à Versailles , mort à Goritz , on Ta dît éloquemment (1) , il y a là toute une oraison funè> bre. Son pèlerinage avait été long et triste. Quatre-vingts années avaient passé sur son front, des années lourdes de calamités et de désastres. Il avait porté la couronne un moment , il est vrai ; mais elle était d'épines la couronne que portaient, à cette époque, les rois de France, et le sceptre sur lequel leur main s'appuyait, sétant rougi à la flamme dévorante des passions et des haines, brûlait au lieu de soutenir. Puis étaient venus ces jours où la main de la Révolution, renversant du £itte des Tuileries le drapeau blanc, au momentoù il était planté sur les remparts d'Alger par la main de la victoire , une multitude armée avait chassé le vieux roi du palais de ses ancêtres avec tous les siens, tous, excepté celui pourtant que le couteau de Louvel avait couché, avant I âge, dans les funèbres caveaux deSaint-Denis ! Après cette carrière si cruellement éprouvée, il venait mourir en exil. Au bout de quelques instants donnés à la douleur, Madame la Daophine s'écria : « Tant que le roi a « existé y mon neveu a rempli un devoir sacré « en demeurant auprès de lui; actuellement mon

(1) Le vicomte Joseph Walih.

a devoir est d'empocher qu'il coure un danger <c inutile, je veux Temmener sur-lecbamp. » El la princesse le conduisit immédialement à Thôlel de Strasoido, qu^elle habitait à Taulre extrémité de la ville.

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