CHAPITRE SIXIEME

Traité de Ryswick, 1697. — Officiers licenciés de l'armée de Guillaume III, 1698. — Comte et comtesse de Donna.

A propos de l'Irlande, nous avons dit un mot du traité de Ryswick. Les conséquences de cet événement furent si importantes pour les réfugiés que nous devons y revenir, et signaler la part qu'ils y prirent.

L'Europe était arrivée à un moment décisif; les nations belligérantes, aussi bien la France que l'Angleterre, la Hollande ou l'Allemagne demandaient la paix. La Grande-Alliance était frappée au cœur par la défection du duc de Savoie, qu'un traité secret avec Louis XIV en avait détaché. Dès le 8 octobre 1696, il y eut une suspension d'armes bientôt transformée en trêve, qui dura jusqu'à la conclusion de la paix. Les conférences s'ouvrirent le 9 mai 1697 au château de Ryswick. Elles aboutirent à la fameuse paix signée par le roi de France, les 20 septembre et 3o octobre suivants. Le roi de Suède, en sa qualité de neutre, s'était offert à servir de médiateur. Ce fut son représentant à Paris, le baron de Lillieroot ! qui en remplit les fonctions. •

Depuis la Révocation, les réfugiés avaient toujours considéré leur situation à l'étranger comme provisoire. Ils firent, en conséquence, les plus grands efforts pour obtenir du congrès le rétablissement de l'édit de Nantes, la liberté de conscience, l'élargissement des prisonniers et des galériens en France, et le droit, pour les Français fixés à l'étranger, de jouir des biens qu'ils avaient abandonnés dans leur patrie.

Dès le mois d'avril, la Direction française de Lausanne s'adressait

1 Nicolas Eosander, Baron de Lillieroot -f 1705, l'un des meilleurs diplomates suédois du XVIIe siècle, l'ut ministre près la cour de France. En 1697, il fut nommé ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du roi de Suède au congrès de Ryswick. Après la conclusion de la paix, il resta à La Haye, et réussit à mener à bien des négociations importantes avec l'Angleterre et la Hollande. (Voir H. Vast. Les grands traités du règne de Louis XIV, fasc. 2. Paris 1898.)

à Mirmand, pour être renseignée sur ce que tenteraient les émigrés en Allemagne et en Hollande, et pour lui demander ses conseils sur la conduite que devaient tenir ceux de la Suisse. La réponse de Mirmand, datée de Wesel, le 17 27 avril 1697, témoigne de sa grande clairvoyance. Il n'a aucune confiance dans l'avenir, « vu que les préliminaires de la paix ont été réglés sans qu'il y soit parlé de nous, » dit-il. Et à La Haye, où se trouvaient les hommes les plus compétents du Refuge, et les mieux placés pour juger de la situation, ils étaient divisés d'opinion, et avaient envoyé des mémoires provenant de deux comités différents.

Mirmand conseille aux réfugiés de la Suisse de faire des assemblées, dont la Direction de Lausanne prendra l'initiative. Celle-ci devra envoyer des Mémoires aux magistrats de Berne et de Zurich, ainsi qu'aux ambassadeurs anglais et hollandais, pour les prier de les transmettre à leurs souverains respectifs, afin que ceux-ci présentent au Congrès les vœux des exilés français. l

Les mêmes efforts furent tentés ailleurs. En Angleterre, en Prusse, en Hollande, on présenta des requêtes à S. M. B., à l'Electeur de Brandebourg et aux Etats Généraux, pour les supplier de prendre en main la cause des réfugiés, et de la plaider à Ryswick. 2

Brousson fit paraître ses Très humbles remontrances à toutes les puissances protestantes, i6gj. Gaultier de Saint-Blancard, auquel Brousson avait envoyé son opuscule, s'élevant surtout contre la division qui existait entre les réfugiés de Hollande, proposa de déléguer, de chacun des pays où se trouvaient des réfugiés en grand nombre, un député chargé de veiller à leurs intérêts au lieu où se négocierait la paix. 3

1 Mss. C. No i5. Lettre 35. — Mirmand à la Direction de Lausanne, 17/27 avril 1697.

i Ibid. No 17 R, p. i55. (1697. Paix de Ryswick.) « Plein pouvoir des Français réfugiés en Suisse à MM. de Peray, La Chenaille, de Beringhen, Jurieu, Benoist, Orillac, etc., leurs agents généraux en Hollande, pour demander le rétablissement des Églises réformées de France aux plénipotentiaires des princes protestants assemblés à la paix de Ryswick. » Cet exemplaire fut signé à Berne, le 26 mai 1697, par un grand nombre de réfugiés. D'autres exemplaires furent signés à Vevey, le 29 mai ; à Morges, à Rolle et à Yverdon le 3o mai ; « et tous ces actes furent envoyés à Berne, par le courrier du 1er juin. »

3 Mss. C. No 17 O, p. 23o. — Lettres de Gaultier à Brousson, 20 février/2 mars 1697. En outre, une série de mémoires destinés à l'assemblée de Ryswick se trouvent