CHAPITRE SIXIÈME

avec une profonde douleur le triste état des choses, la Compagnie décida: i° de prier MM. les pasteurs d'interpeller les consciences du haut de la chaire pour leur montrer quel grand péché commettaient ceux qui retournaient à l'idolâtrie romaine, après avoir été éclairés par la lumière de l'Evangile. 20 Si, malgré ces avertissements, les réfugiés donnaient un tel scandale, « de poursuivre telles gens par censures et peines ecclésiastiques, soit en les déférant au vénérable Consistoire de cette ville, ou à LL. EE. nos souverains seigneurs, pour être châtiés selon la grandeur de leurs crimes, et comme étant indignes de la communion des fidèles, et très dignes des peines que la Parole de Dieu dénonce contre les hypocrites, Nicodémites et apostats » . l

Officiers licenciés de l'armée de Guillaume III. 2 Comte et comtesse de Dohna.

« Après mon retour à Wesel, dit Mirmand dans ses Mémoires, MM. les colonels des régiments français qui avaient servi en Piémont m'écrivirent de La Haye que ces régiments ayant été cassés, il y avait 180 3 officiers sur le pavé, pour lesquels ils me demandaient mes sollicitations auprès de LL. HH. PP. et que, pour cet effet, ils me priaient de me rendre à La Haye pour travailler à cette affaire. Cette proposition me parut si extraordinaire que je répondis à ces Messieurs qu'il faudrait que la tête me tournât pour entreprendre une affaire de cette nature, non seulement parce que les officiers dont il s'agissait étaient au service de l'Angleterre qui devait prendre soin de les entretenir, mais encore parce qu'il ne convenait pas à moi, qui demeurais à Wesel, de me char-

1 Mss.C. No 17 R, p. 29G. Délibération et résolution des directeurs des réfugiés de Lausanne contre ceux de leurs frères qui retournaient en France, du mardi i5 novembre 1698. Signé : de Paradez, modérateur, Sudre, ancien et secrétaire. (Extrait des registres. Reg. 6, feuille 61.)

2 A propos des officiers licenciés de l'armée de Guillaume III, nous ne pouvons mieux faire que de transcrire le passage des Mémoires de Mirmand qui en parle. Aucun récit ne vaut le sien. Nous y ajouterons les détails que donne sa correspondance sur ce sujet. V. App. N° 1.

3 Les Mémoires disent i85, tandis que les deux placets au roi et aux États-Généraux parlent de 198 officiers. C'est ce dernier chiffre qui est exact.

mirmand — 19

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ger auprès de LL. HH. PP. d'une affaire qui ne me regardait pas, et où je n'avais d'autre part que l'intérêt de la charité, qui m'était commun avec un o-rand nombre de réfugiés qui étaient en Hollande.

« Quelque temps après, je fis un voyage en ce pays-là, où j'emmenai chez la charitable Mlle de Dangeau, Mlle de Blatières l qui avait été quelque temps dans ma maison, à Wesel. Lorsque je fus arrivé à La Haye, MM. les colonels dont j'ai déjà parlé, revinrent à la charge ; ils se fortifièrent de M. de l'Estang, et tous ensemble m'obligèrent, bon gré, mal gré que j'en eusse, de me charger de l'affaire de nos pauvres officiers qui se trouvaient réduits à une telle extrémité, que plusieurs d'entre eux passaient le jour avec un pain de deux liards, qu'ils allaient grignoter dans le bois de La Haye. J'écrivis donc un billet à M. le Grand-pensionnaire Heinsius, de qui j'étais connu depuis quelques années, pour lui demander une heure pour l'entretenir sur un sujet si triste. Je me rendis chez lui à six heures du soir qu'il m'avait marqué, je lui dis qu'il n'y avait aucune raison dans la proposition que j'étais chargé de lui faire, mais que je ne pouvais pas me dispenser de lui faire connaître le pitoyable état où se trouvaient nos officiers sous ses yeux, et que si je ne pouvais pas espérer qu'il goûtât la pensée de demander pour eux du pain à LL. HH. PP., comme on en avait le dessein, j'espérais au moins qu'il me donnerait ses avis charitables, en faveur de personnes si dignes de compassion.

« Ce bon seigneur me parut en effet touché de leur état et me témoigna qu'il voulait bien leur rendre ses bons offices. Il me conseilla de dresser une requête pour eux et de la remettre au président qui était en semaine. Cela fut promptement exécuté, et comme j'avais parlé dans ma requête du nombre des officiers en général, sans spécifier quelles étaient leurs charges, on répondit que LL. HH. PP. souhaitaient d'être éclaircies là-dessus. Cette demande me

i II y eut à La Haye deux maisons de refuge pour les Dames françaises sans fortune. Des jeunes filles de haut rang y étaient élevées sous l'inspection de celles-ci. L'une de ces maisons fut fondée en 1686 sous le patronage de la princesse d'Orange, l'autre par Mlles Françoise-Hélène et Charlotte de Courcillon de Dangeau. Cette dernière obtint en 1696- 1697 l'exemption des taxes et impôts pour cette maison pendant sa vie. La maison exista jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Une lettre de l'ex-galérien Bancillon à Mlle de Gozon (6 décembre 1713) en fait la description suivante : c'est une société de dix à douze dames qui vivent ensemble comme des religieuses. Mlle de Dangeau qui a 4 à 5ooo livres de rente, les mange avec elles, et donne tout ce qu'elle a. Dès qu'une dame ou demoiselle sort de France, sans avoir de quoi vivre, elle la prend chez elle et l'entretient. Mais peu à peu le nombre des pensionnaires devenant trop considérable pour la fondatrice, celles qui avaient quelque chose le mirent dans la bourse commune. Bientôt Mlle de Dangeau dut fonder, à Schiedam, près de Rotterdam, une seconde maison de refuge, aussi nombreuse que la première. Elle demeurait tantôt dans l'une, tantôt dans l'autre. (Er. et Bjecl. I. a5i, III, 177. — Bull. Prot. XXXI, 69. — Notes de M. H. Guyot.)

il/lie de Blatières. On signale plusieurs familles protestantes du nom de Blatiers ou Blatière. Un réfugié de ce nom fut assisté à Lausanne en 1694. (Fr. Prot. ae éd. IL 6i3.)