CHAPITRE SIXIÈME 3c

Les Galériens et Mirmand.

Notre biographie serait incomplète, si nous ne faisions pas mention des rapports que Mirmand entretint avec les réformés français, condamnés aux g-alères pour cause de religion. Si ses Mémoires n'en parlent pas, nous avons, par contre, quatre pièces qui établissent que sa charité s'est aussi exercée envers ces malheureux. Ce sont d'abord deux lettres que lui adressèrent les galériens de Marseille, à la date des i4 et 18 mai 1691. La première porte en tête:

« A M. de Miraman, demeurant proche le logis de la Sigogne, à la ville et république de Zurich, en Suisse. »

La voici :

« A Marseille, le i4 mai 1691.

«Monsieur, Après vous avoir souhaité la' paix de l'Éternel notre Dieu, la crainte que nous avons que le paquet précédent ne vous ait point été rendu, nous nous donnons l'honneur de vous redoubler nos très humbles prières qui sont, s'il vous plaît, de vouloir parler et prier très humblement de notre part Messieurs les bourgmeisters et autres puissances des Cantons, joint Messieurs du Consistoire, de faire ce qu'ils pourront en notre faveur. Les Hollandais, ni les Anglais, etc., étant en guerre, sont assez occupés ailleurs, et ne seraient pas écoutés comme leurs Excellences, à qui le roi de France n'a rien à leur refuser, pour nous sortir de ces lieux infernaux. Nous croyons d'être environ trois à quatre cents qui souffrons beaucoup ; mais il y a un capitaine de vaisseaux Anglais et un vieux naturalisé Hollandais qui ont toujours été beaucoup plus oppressés, ayant eu vingt-deux mois double chaîne, et ne pouvant nullement être desserrés, comme beaucoup d'autres, à cause qu'ils sont plus suspectés, etc. Enfin, Monsieur, nous espérons de goûter bientôt des fruits de vos charitables soins, et Dieu vous comblera de ses bénédictions. C'est le souhait que vous font les forçats du Seigneur, et demeurent de cœur, Monsieur, vos très humbles et très obéissants serviteurs et frères en N. S. J.-C.

„ . , «Les forçats du Seigneurs.

« Sur la galère « La Fleur de Lys ».1

1 Mss. C. No i7 M.

La seconde lettre, sans signature, porte en tête :

«Nos frères des galères (Lansonnière et le Fèvre) * à M. de Mirmand.

«Ce 18 mai 1691 .

« Monsieur,

« Il en est de l'état extérieur de notre petite église galérienne, à peu près comme des révolutions de la lune. Quelquefois l'obscurité de la terre nous couvre, dans un autre moment nous pouvons paraître au monde. Je me suis vu longtemps dans un silence forcé, aujourd'hui je trouve plus de jour à vous écrire. Je crois, Monsieur, que vous avez reçu des civilités de ma part, immédiatement après votre dernière ; j'avais prié un "de nos amis communs de vous faire voir un billet que je lui écrivais; je marquais dans ce billet que nous étions pour lors extrêmement gênés, et que cela m'empêchait de vous écrire et marquer la reconnaissance que je conserve de toutes vos honnêtetés. Je disais aussi que j'avais reçu ce que vous m'avez envoyé, et que je l'emploierai selon votre désir. Il est juste que je vous dise aujourd'hui, que nos amis qui étaient à Rouen sont retournés ici, et que je les ai vus de votre part et de la mienne. Ces chers amis sont fort satisfaits du pays d'où ils retournent, et disent mille bien de quelques âmes charitables qui les ont visités, et même fourni quelque secours pour leur route, à leur départ. Cependant, parce que ce voyage a été long et pénible, à cause de quelques révoltes qui se firent par les autres forçats, qui rompirent leurs chaînes et attirèrent plusieurs duretés de la part de leurs conducteurs, il leur fallut faire plus des frais et quelquesuns se trouvèrent asseichés d'argent, mais tous ensemble des travaux (sic) 2. J'ai agi en ceci selon la prudence que Dieu m'a donnée, et les ai consolés sui-

1 Au dos de la pièce : « 18 may 1691 : Nos frères des galères » (de la main de Mirmand) et plus bas « Lansonnière et Le Fèvre» (de la main de Court). Mss. C. No 18 AA p 35 — Lensonnière (Lansonnière). Pierre Butaud, sr de Lansonnière, habitant'les Sables d'Olonne, fugitif lors de la Révocation, fut découvert et envoyé aux galères. Comme ses compagnons d'infortune, il illustra par son courage et sa résignation le nom de galérien protestant. (Fr. Prot. 2e éd. III, 4i5. Le Bull. Prot. XV, p. A88, a publié une belle lettre de Lensonnière.)

Isaac Lefebvre ou Le Fèvre, avocat au parlement de Pans, natif de Chateau-Chinon (Nièvre), d'une famille très honorable, fut condamné aux galères, en i685, a 1 âge de trente-sept ans. Il y resta dix-sept ans et mourut en 1702, confesseur et martyr^On a imprimé en i7o3, à Rotterdam, l'histoire de ses souffrances et de sa mort, d ou F. Puaux a tiré une notice parue dans son Histoire de la Réformation française, T. VI, p. 205. Plusieurs écrits de Le Fèvre sont conservés parmi les Mss. C. Bibliothèque de Genève. (Er. et Recl. VII, 57.) ,

a Lacune - Tous furent extrêmement éprouvés par les souffrances causées par la chaîne (les galériens marchaient enchaînés les uns aux autres) et plusieurs se trouvèrent entièrement dépourvus d'argent, moyennant lequel ils auraient pu obtenir quelque soulagement. (Note de M. N. Weiss.)