CHAPITRE HUITIÈME

Nouvelle tentative de Mirmand pour faire rendre à sa fille Marguerite les biens qu'il possédait en France.

Comme nous l'avons dit plus haut, si Mirmand avait fait pour luimême le sacrifice de ses biens, il croyait cependant de son devoir de taire toutes les démarches possibles pour qu'ils fussent rendus un jour à sa fille et à sa petite-fille.

Ses tentatives de 1696 n'avaient abouti à rien, en raison des édils de Louis XIV. Mais en 1 7 13, comme ce monarque paraissait près de sa fin, Mirmand pria les seigneurs de Zurich et ceux de Berne de donner, plus tard, à sa petite-fille Jeanne-Henriette de Cabrol une recommandation pour la cour de France, à l'effet de recouvrer ses biens. Par décision du 24 mai 1 7 13, le conseil de Zurich ordonna qu'un brevet serait accordé à M. de Mirmand, quand il le désirerait.1

Il se prévalut de cette promesse après la mort de Louis XIV, et obtint pour le Régent les recommandations désirées."2 Muni de ces lettres et de celle du roi de Prusse, il se proposait d'aller à Paris exposer sa requête au duc d'Orléans. Il lui écrivit pour demander une audience, mais ne reçut aucune réponse.

Il se souvint alors de Jacques- Louis de Beringhen,* cousin g-ermain de feu sa femme, fils de M. le Premier dont nous avons parlé

1 Arch. de Zurich. Mirmand au bourgmestre Escher de Zurich, 20 avril 171 3, et Requête de Mirmand à LL. EE., même date. Décision du Conseil de Zurich en faveur de Mirmand, 24 mai 1 7 13.

2 Arch. de Zurich. Lettre de Mirmand à Monseigneur [Escher] 3o octobre 1710, et Requête de Mirmand aux seigneurs de Zurich. (Communications de J.-H. Labhart.)

s Monsieur le Premier, c'est-à-dire le premier écuyer de la petite écurie. Jacques- Louis, marquis de Beringhen était né à Paris le 20 octobre i65i. Entré d'abord dans l'ordre de Malte, il le quitta en 1674, pour remplacer à la tête du régiment Dauphin son frère aîné, tué devant Besançon. Il avait eu le gouvernement des citadelles de Marseille, en 1679, et 'a succession de son père, comme premier écuyer, en 1692. Par une faveur exceptionnelle, le roi l'avait fait chevalier des ordres en 1688, et l'avait choisi pour accompagner Monseigneur aux armées. Sous la Régence, Beringhen fut membre du conseil du dedans, directeur général des ponts et chaussées et membre

et qui avait succédé à la charge de son père. Très bien vu du Récent, membre du Conseil des litiges pour les affaires des protestants, ce seigneur était avantageusement placé pour seconder les vues de Mirmand. Celui-ci, par une lettre du 2 novembre 1716, fit appel à ses bons offices pour l'obtention d'un passe-port. Il fut charmé de trouver en M. le Premier un homme d'une parfaite obligeance, qui mit tout en œuvre, pendant plus d'une année, pour faire réussir ses projets, et qui lui écrivit de Paris le 26 novembre 171 5:

« Vous avez bien fait de ne vous point mettre en chemin sur les bruits publics qu'il y avait pleine liberté de venir en France ; bien loin que les édits du feu roi soient révoqués, ils sont aujourd'hui encore plus étroitement gardés, et exécutés avec plus de rigueur et de sévérité.

« Je n'ai pas laissé que de demander moi-même à S. A. R. Mgr le Duc d'Orléans un passeport pour vous, lequel m'a été refusé pour le présent ; mais si vous pouvez me détailler l'affaire pour laquelle vous désirez faire un voyage à Paris, peut-être que les circonstances aideraient à vaincre la difficulté, et si elle était de nature à mériter faveur, je ferais encore une tentative et je tâcherais d'y réussir... » 1

Mirmand se heurtait à la terrible situation créée par les ordonnances du feu roi ; même après sa mort, personne n'osait toucher à cet édifice. Si les réfugiés et les protestants restés en France avaient espéré que la disparition du roi les délivrerait de l'exil et de la persécution, ils furent cruellement désabusés. Lorsqu'il s'adressa à Beringhen, Mirmand ignorait cet état de choses- aussi fut-il surpris de se voir refuser un passeport et fit-il observer que Duquesne avait bien pu rentrer à Paris.

« Vous verrez par l'événement que cela ne lui aura pas été fort utile », lui répondit son parent, qui engagea Mirmand, le 4 février 1716, à lui confier les motifs de son séjour à Paris : 2

« J'ai eu l'honneur de vous écrire qu'il me fallait expliquer quelles affaires vous pouvez avoir en ce pays, n'étant pas censé que vous y

honoraire de l'académie des belles-lettres. Il mourut le 1er mai i723. — (Saint-Simon. Mémoires, édition de Boislille, Paris 1879. T- Ier, P- 190 à i94, et 265, note 6. Add. p. 37i,49.)

1 Arch. de Ch. Beringhen à Mirmand, 2Ônovembre 1715.

-' Ibid. Beringhen à Mirmand, 3 et 4 février 17 16.