CHAPITRE HUITIÈME

pas manqué dans ses derniers moments, il avait vécu en chrétien, il mourut en chrétien. Témoin ce passade de sa dernière lettre à Bru- <2 nier, du 27 avril 1721, que nous avons déjà citée plus haut.

«J'ai vu dans cette lettre, avec beaucoup de reconnaissance, que, vous êtes sensible à la continuation des souffrances où il plaît à Dieu de m'engager, et dans lesquelles il me fait ressentir les effets de son secours qui m'obligea l'en bénir. Il me fait la grâce d'être content de mon état, de sentir que je ne dois rien avoir tant à cœur que sa gloire, ensorte que, s'il m'appelle à le glorifier par ma patience et par ma soumission à sa volonté, et qu'il m'accorde le secours nécessaire pour cela, je dois être satisfait, car pourvu que Dieu soit glorifié, cela me suffit. Ne vous affligez donc pas à mon occasion, mon cher Monsieur, et continuez-moi le secours de vos prières, afin qu'à mesure que l'homme extérieur déchoit en moi, l'intérieur se renouvelle de plus en plus, et que je puisse achever ma course avec les sentiments de l'amour de Dieu et une sainte impatience d'être mis en possession d'une bienheureuse éternité, qui doit être l'objet de nos désirs et le partage des fidèles après cette vie. »

Sa carrière terrestre n'avait été qu'une préparation à cette fin dont il parlait sans cesse dans sa correspondance, même avec les personnages les plus haut placés, et il n'avait pas attendu ses dernières années pour s'y disposer, puisque dès 1686, à l'âge de trente-six ans, il avait tout quitté pour obéir à sa conscience.

Ainsi se termina, dans la tranquille retraite de la ville de Neuchàtel, cette carrière traversée de tant de vicissitudes, et qui présente cependant une parfaite unité par le principe supérieur qui l'a dirigée. Pour rester fidèle à ses convictions religieuses, Mirmand avait abandonné son pays et renoncé à ses biens ; dès lors il avait parcouru l'Europe, négocié avec les souverains et les hommes d'Etat, entrepris des démarches innombrables, non point en vue de son intérêt personnel, mais pour venir en aide à ses frères persécutés, n'hésitant jamais lorsqu'il s'agissait d'accomplir ce qu'il estimait être son devoir. Et la foi profonde qui l'avait soutenu dans les circonstances les plus difficiles, lui faisait envisager sans inquiétude ,1a fin de sa carrière terrestre, dont il parlait avec la sérénité d'un chrétien.

Après avoir retracé la vie de Mirmand, il nous reste cà étudier les écrits qu'il a laissés ; ces écrits qu'il rédigeait pour lui-même, ou tout au plus pour ses proches, ne furent jamais destinés au public; ils ne nous permettent que mieux de saisir jusqu'au fond la pensée de leur auteur.