CHAPITRE HUITIÈME

parmi les réfugiés de Genève1. M110 de Saint-Yéran était l'auteur d'un livre paru sous le voile de l'anonymat et intitulé: L'art de penser et la recherche de la Vérité - que nul ne songeait être dû à une plume féminine. Quant à M,le de Gozon, elle avait beaucoup contribué à l'éducation et au développement de Jacques Saurin, qu'elle regardait comme son iils, et avec lequel elle entretenait une correspondance suivie. Mirmand fut, logé chez ces dames pendant les premiers temps de son séjour à Genève ; elles le soignaient avec un grand dévouement, s'efforçant de le distraire durant sa maladie. Non loin d'elles vivait Mme d'Arzeliers, veuve de son ancien ami et collaborateur dans la cause des réfugiés ; elle faisait partie du petit cercle qui entourait le malade des attentions les plus délicates. Cette société d'élite faisait oublier à Mirmand les procédés peu aimables de sa fille, qui dans ce temps-là paraît n'avoir pas eu pour son père les égards auxquels il avait droit, procédés qui n'étaient pas étrangers à son départ de Morges. Aussi écrit-il le 3 octobre à sa petite-fille, Mllc de Travanet 3 :

« Nous jouissons d'un profond repos dans la société de nos deux dames, et s'il y a des contestations entre nous, c'est pour nous égayer, pour nous instruire et non pas pour nous chagriner; jug-ez après cela si je ne dois pas me trouver ici dans un nouveau monde, et si cela ne doit pas m'obliger à souhaiter d'y finir en paix le reste de ma vie. Ce n'est pas moi seul qui y trouve ma satisfaction, car il ne me paraît pas que personne ait occasion d'y exercer sa patience à mon égard, comme votre mère s'en plaig-nait à Morges ; je vous y souhaite aussi bien qu'à elle toute sorte de bénédictions, et que dans mon triste éloig-nement, j'aie la satisfaction d'apprendre que Dieu vous conserve la santé et que vous vous attachez à son service. » 4

L'humeur inquiète et chagrine de Mme de Beaufain devait être attribuée à la maladie de lang-ueur dont elle souffrait depuis la mort de son mari, et qui avait aigri son caractère. De plus, elle avait eu à se

1 Louise de Montcalm, 1660-1740 qui portait le nom de Saint-Véran, est a sœur Elisabeth, 1667-1743 celui de Gozon, étaient filles de Pierre de Montcalm, baron de Saint-Véran-Gozon, conseiller au parlement de Grenoble. (Voir Cbap. IV, p. i83.)

2 Voir Gaberel et Des Hours-Farel. Jacques Saurin, sa vie et sa correspondance. Genève et Paris, 1864, p> 25 et 142.

J Titre que lui donne son aïeul depuis sa majorité.

* Pap. de P. Mirmand à sa petite-fille M lle de Travanet, Genève, 3 octobre 171").

4<>C HENRI DE MIRMAND

plaindre des procédés peu délicats de Hector de Béranger, lors du règlement de la succession du baron de Beaufain, son père, tandis qu'elle-même avait fait preuve d'un désintéressement complet, en renonçant aux avantages auxquels elle avait droit dans l'héritage de son défunt mari.

Prévoyant qu'il devrait passer à Genève l'hiver de 1719 à 1720, et craignant de fatiguer Mlles de Montcalm, Mirmand les quitta pour s'installer chez un négociant, M. Maystre. Il se plaint d'avoir un mauvais domestique, nommé Lyonnais, qui, bien que fidèle, croit que tous les autres défauts, en dehors du larcin, ne doivent compter pour rien ; aussi va-t-il le renvoyer dans sa famille ou lui chercher une autre situation, et il prendra pour tenir son ménage une fille qui lui est recommandée.

«J'avais dessein, dit-il le même jour à sa petite-fille, de vous envoyer par M. de Diesbach, qui vous rendra cette lettre, les Dernières heures de Madame de Marsay * dont vous auriez régalé vos amies, mais ce sera pour une autre fois, parce qu'il a fallu céder cet ouvrage à une de mes amies. »

S'occupant avec dévouement des enfants d'un sieur Ginhoux"2, décédé sans doute, il la prie de lui envoyer à Genève une reconnaissance de 2000 Livres, signée par M. Viret, de Lausanne, en faveur du dit Ginhoux, et qui se trouve à Morges dans le dossier relatif à cette famille. Il la charge aussi de remettre deux écus à Mlle Aigoin, de la part de Mme Mestrezat, n'oubliant personne de ceux qu'il peut obliger. 3

Mirmand fit à cette époque une importante cession de biens à sa fille, pour la mettre plus à son aise. Il écrit à ce propos à Mlle de Travanet: «Il me semble que l'expérience que je fais de la bonté de Dieu, fait que je ne tiens plus au monde, que je ne suis plus sensible à toutes les suites que pourrait avoir la cession que j'ai faite à

1 Pap. de P. Voir App. N° 39. Notice sur Mme de Marsay.

2 C'est peut-être Pierre Gignoux, dont il est question p. 292.

'Pap.de P. Mirmand à sa petite-fille Henriette de Cabrol-Travanet, 19, 24 et 28 octobre 17 19. — Pierre Aigoin de Sumène en Languedoc, apothicaire, était réfugié à Morges en 1698. — Dans une liste du i5 décembre 1797 des réfugiés de Morges ayant droit à l'assistance, figure une Mlle Aigoin, en qualité de ressortissante, non assistée par la Bourse française. (Jules Chavannes, o. e., p. 292, 294.)

votre mère, quand même elle irait jusqu'à me faire recevoir la charité. * »

Madame de Beaufain ne jouit pas longtemps de la munificence de son père, qu'elle devait précéder dans la tombe, et lui-même 11 an fut pas réduit à vivre de charité. L'état de santé de Mirmand s'améliora dans le courant du mois de décembre par l'usage d'une infusion2, conseillée par le docteur Manget, et recommandée aussi par un magistrat qui, s'inléressant à lui sans le connaître, vint le visiter. Après une cure de quelques semaines, Mirmand fut délivré des douleurs, du chancellement continuel, de la soif, du dégoût général et du tremblement des mains dont il souffrait.

«Mo voilà délivré de tout cela, écrit-il à sa petite-fille, tout d'un coup, grâces à Dieu; je ne compte pas que ce soit pour toujours, car mes douleurs pourront revenir, mais il m'aura toujours fait jouir d'un relâche considérable, pendant lequel je recouvre des forces que je ne veux plus employer qu'à son service. » 3

Il lui exprime son désir de se rendre à Morges auprès d'elle et de sa mère, avant leur départ pour Neuchâtel, où ces dames se proposaient d'aller voir Mlle de Cabrol de Laval, leur belle-sœur et tante. Mirmand avait l'intention de s'établir définitivement à Genève, au printemps suivant, avec sa fille et sa petite-fille. Il y avait trouvé, non loin de Mlles de Montcalm, un logement vacant qui lui paraissait fort convenable, et comme ces logements-là, écrivait-il à ses filles, sont rares à Genève, il faudrait l'assurer de suite. Il attend une réponse qui le fixera sur leur décision. Ces dames entrèrent dans ses vues et lui expédièrent plusieurs ballots de leurs meubles, au printemps de 1720. Le voyage que Mme de Beaufain projetait de faire avec sa fille à Neuchâtel, ayant été renvoyé de plusieurs mois à cause du mauvais étal de sa santé, elles n'arrivèrent dans cette ville qu'au commencement de juin 1720. On espérait que le changement d'air ferait du bien à la malade, mais au contraire son état s'aggrava de plus en plus, et malgré les soins qu'elle reçut — elle essaya même de prendre le

1 Pap. de P. Du même à la même, 20 décembre 17 19.

2 Enula campana. L'Aunée commune ou officinale.

3 Pap de P. Mirmand à sa petite-lîlle, 26 décembre 1719.

4o8 HENRI DE MIRMAND

lait de femme — Mme de Beaufain mourut de langueur, le 1 5 juillet1, laissant sa fille aux soins de Mlle de Laval, sa tante2.

Mirmand, retenu à Genève par une nouvelle crise de sa maladie, ne put assister aux derniers moments de sa fille ; mais il éprouva en septembre une amélioration qui lui permit de se rendre à Neuchâtel auprès de sa petite-fille, pour la consoler et l'engager à venir vivre avec lui à Genève ainsi que Mile de Laval. L'âge avancé de cette dernière ne lui permettant pas de se déplacer, ce fut Mirmand qui se décida à quitter Genève pour Neuchâtel, où il retrouva avec plaisir ses anciennes relations.

Quelques mois après son arrivée, le 3o janvier 1721, il confiait le sort de son unique petite-fille, Henriette de Cabrol de Travanet, à Josué de Chambrier, qui devint conseiller d'Etat et trésorier général de la principauté de Neuchâtel et Valangin, chambellan du Roi de Prusse. Ce mariage le rassurait complètement sur l'avenir de cette enfant pour laquelle il avait toujours éprouvé la tendresse et la sollicitude d'un père. II eut encore la satisfaction d'être pendant quelque temps témoin du bonheur de ce jeune couple. Mais la maladie avait fait son œuvre, et la mort vint le prendre à son tour. 3 II fut inhumé à Neuchâtel le 21 juin 1721, dans le cimetière des Terreaux, aujourd'hui disparu, en sorte que sa tombe ne peut être retrouvée. *

C'est donc à Neuchâtel que Mirmand finit sa carrière terrestre, dans cette ville qu'il avait tant aimée, et dont il disait qu'on y trouvait des ressources religieuses plus que partout ailleurs. Ces secours qu'il appréciait si hautement, et surtout le secours de son Dieu, ne lui ont

1 Pap. de P. Note sur la maladie et le décès de Mme Je Beaufain. — Archives de la Ville de Neuchâtel. Registre des morts, de 1700 à 1738. Vol. II. Extrait no 284. « Le mercredy 17e Juillet 1720, on a enseveli Marguerite de Miremand, veuve de M. Frederich de Béranger, Baron de Beaufin. »

2 Jeanne de Cabrol de Laval, que nous avons vue en 1699 à Magdehourg, puis quelques années plus tard à Berlin, arriva à Neuchâtel vraisemblablement en 171 1, à la suite de la famille de Beaufain, lorsque celle-ci y séjourna avec Mlle de Travanet, dans l'espoir de rentrer à Orange après la signature de la paix. Trouvant dans cette ville un milieu qui lui était agréable, elle s'y fixa, et y mourut en 1734.

3 D'après les traditions de la famille, Mirmand avait loué un appartement à Neuchâtel, dans une maison Chambrier, actuellement celle du Cercle National, située à l'angle de la rue de la Promenade noire et de la Place Purry, avec terrasse à l'est.

* Archives de la ville de Neuchâtel. Registre des morts, de 1700 à 1738. Vol. II. Extrait No 335: « Le samedi 21 juin 1721, on a enseveli Messire Henry de Mirmand, chevalier, Seigneur de Vestrich, en Languedoc, réfugié. »

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