CHAPITRE NEUVIÈME

déric Ostervald, traducteur de la Bible, auteur du catéchisme qui porte sou nom. Il le tenait en haute estime, aussi n'est-on point surpris de le trouver mentionné dans ses écrits.

Parmi les papiers de Mirmand se trouvent deux écrits relatifs au catéchisme d'Ostervald, dont LL. EE. de Berne, qui ne le trouvaient pas assez orthodoxe, avaient interdit la vente dans leurs Etals, y compris le Pays de Vaud. L'une de ces pièces est l'attaque, l'autre la défense du catéchisme. Toutes deux sont annotées de la main de Mirmand, comme suit :

Remarques sur le catéchisme de M. Ostervald, et Réponse aux remarques qu'on a faites sur le catéchisme de M. Ostervald. l — Cette réponse se termine par la phrase suivante : « Si M*** prend la peine de lire ces remarques et de les faire voir à ses amis, on espère qu'elles dissiperont les fausses impressions que l'on a données de ce catéchisme, et que LL. EE. ne permettront pas qu'on inquiète un excellent serviteur de Dieu, qu'on flétrisse un ouvrage plein de vérité, ni qu'on trouble la paix des Eglises pour des accusalions aussi mal fondées. »

Il nous paraît évident que Mirmand a cherché à réfuter les attaques dirigées contre le catéchisme d'Ostervald, et à faire révoquer la sentence qui le prohibait dans les terres de la domination de Berne.

Au reste, le catéchisme d'Ostervald a fait ses preuves^ pendant un siècle et demi qu'il a été en usage dans l'Eglise neuchâteloise.

Les Archives de Ghambrier nous ont conservé le dernier et important écrit de Mirmand, rédigé de sa main le 3i décembre 1718, et intitulé : Réflexions sur l'incrédulité. C'est en quelque sorte son testament spirituel, qui résume ses sentiments de piété. -

Citons encore, en terminant, quelques lignes sans date jetées sur le papier par Henri de Mirmand, vers la fin de sa carrière. Il y juge l'emploi de sa vie :

1 Pap. de P. Ces pièces ne portent ni date, ni signature. s Voir App. N° 4°>

43o HENRI DE MIRMAND

« Réflexions chrétiennes. »

«Quand je fais réflexion dans ma solitude sur l'usage que j'ai fait de ma longue vie, surtout depuis les engagements que j'ai pris en sortant de France, et la profession authentique que j'ai faite par cette démarche de m'attacher uniquement à glorifier Dieu, je me sens bien fortement obligea réparer autant qu'il me sera possible, pendant le peu de temps qui me reste à vivre, la négligence avec laquelle je me suis acquitté de ce devoir. Je n'ai pas vécu à la vérité comme un scélérat ; j'ai eu même la satisfaction d'être de quelque usage à mon prochain, et ma conscience me rend témoignage que ça a été dans la vue de plaire à Dieu. Mais quand je pense à ce que ses perfections infinies et la grandeur de ses bienfaits exigeaient de moi, que de reproches n'ai-je pas à me faire de ne m'être pas continuellement occupé de ces grands objets et de tout ce qui s'y rapporte ! — J'aurais préféré cette occupation à toutes les autres, si j'avais bien senti l'excellence de ma vocation, et si mon cœur eût été fortement attaché à Dieu, comme il devait l'être. J'espère de sa miséricorde en notre Seigneur Jésus-Christ, qu'il me pardonnera mes négligences et qu'il m'accordera le secours de son Saint-Esprit, afin que je puisse exécuter la résolution que j'ai prise, de ne m'occuper que de lui et des choses qui appartiennent à son service et à sa gloire. * »

Lorsque, arrivés à notre dernier jour, nous serons au moment de paraître devant Dieu, puissions-nous n'avoir pas à nous faire de plus graves reproches que ceux que s'adressait Henri de Minnand, et posséder comme lui la foi qui donne la vie !

'Autographe. Pap. de P.

APPENDICE

APPENDICE

Mémoires de Henri de Mirmand.

Les Mémoires de Henri de Mirmand, écrits pour sa petite fille, Jeanne-Henriette de Cabrol, femme de Josué de Chambrier, ont été rédigés en deux fois par leur auteur.

La première rédaction, datée de Neuchàtel le 22 mars 17 16, raconte les événements survenus à Henri de Mirmand, depuis son exil jusqu'à son établissement à Neucbâtel, en 17 12.

La seconde rédaction ajoute à ce premier récit les circonstances de la vie d'H. de Mirmand, de 1 7 1 3 à 17 1 7 ; elle n'est qu'un complément intercalé vers la fin du premier mauuscrit. Toutes deux se terminent par les mêmes réflexions religieuses.

Les deux manuscrits existent en originaux dans les Archives de Chambrier, non pas écrits mais corrigés de la main de Mirmand. Le premier porte en tête : « Mémoires de mon Grand-père de Mirmand depuis sa sortie de France » ; et au-dessous, d'une autre écriture : » La pièce originale » ; c'est ce texte que nous reproduisons en y ajoutant la fin du second, comme étant la dernière pensée de son auteur. L'autre manuscrit fut rédigé à Morges en 1718, car Mirmand, né en i65o, dit au cours de sa relation qu'il est âgé de soixante-huit ans.

MIRMAND — APP. 1

Ces Mémoires, dont chacun des enfants de Josué de Chambrier et de Jeanne-Henriette de Cabrol avaient gardé une copie, furent toujours tenus en grand honneur parmi eux, car il était de tradition dans la famille qu'on fît lire aux jeunes filles, à la veille de leur première communion, les Mémoires de leur ancêtre de Mirmand.

Mémoires de Henri de Mirmand.

Le terrible jugement que Dieu déploya sur les églises de France, en l'année i685, par la révocation de l'Edit de Nantes, m'avant obligé, ma chère fille, de sortir du royaume, afin de ne point participer à l'idolâtrie romaine, et d'aller chercher ailleurs la pâture spirituelle dont nous étions privés, j'ai cru que vous et votre postérité, si Dieu veut vous en donner, pourriez retirer quelque avantage d'être informés des grâces que j'ai reçues de Lui en tant de manières, depuis mon exil ; et qui même ont rejailli jusqu'à vous, puisque vous profitez des avantages spirituels et temporels qu'il m'a accordés en ses grandes compassions, de sorte que vous devez, aussi bien que votre mère, l'en bénir avec moi tout le temps de votre vie.

Il faut donc vous dire, qu'après la révocation de l'Edit, Dieu me fit la grâce d'envisager l'exil et la mendicité, comme une chose qui était à préférer à toutes les douceurs dont je jouissais en France, et qui auraient pu être considérablement augmentées par rapport au monde, si j'eusse été d'humeur de m'accommoder de la Religion romaine. Mais comme j'étais convaincu qu'il n'y avait point d'état si fâcheux que celui de manquer à ce qu'on doit à Dieu, je pris le parti de le glorifier par l'abandon de mes biens et de ma patrie ; et pour exécuter ce dessein, je vendis ma vaisselle d'argent1, afin d'avoir de quoi fournir aux frais de mon voyage, et de celui des personnes que je devais amener avec moi. Je comptais qu'à force d'argent je pourrais surmonter les difficultés qu'il y avait pour lors à sortir du royaume, et que si Dieu me faisait la grâce d'en être dehors, Il pouvoirait à mes besoins, et à ceux de ma famille, par des voies qui ne m'étaient pas connues, mais qui pourtant n'en étaient pas moins certaines.

Je crus que pour l'exécution de mon dessein, il fallait prendre la route par où je serais plutôt hors des terres de France, qui était celle de la Catalogne. Je pratr quai2 donc par le moyen d'un de mes amis, un patron de la ville d'Agde, qui, à une heure marquée, vint nous prendre pendant la nuit, dans le voisinage de Cette. Je m'accommodais d'autant mieux de la voiture3 du bateau, que ma famille que j'amenais avec moi consistait en deux filles, l'une Marguerite, âgée

1 Seule chose dont il pût disposer sans une autorisation du gouvernement.

2 Je fis mes arrangements avec un patron .

3 Du transport par bateau.

APPENDICE NOTICES ET PIECES JUSTIFICATIVES ô

de sept ans, et l'autre Marthe de Mirmand, âgée de quatre ans et demi, et que des enfants de cet âge, aussi bien que leur gouvernante, qui était une femme du côté de Blois, que j'avais prise avec elles, se transportaient plus aisément et plus sûrement, de cette manière que d'aucune autre. Je pris encore avec moi un bon et fidèle domestique, jardinier de la maison, qui soupirait après la sortie de France et qui me fut dans la suite d'un grand usage, lorsque nous trouvant dans des chemins affreux, lui et moi portions chacun sur le dos un de mes enfants, n'osant pas les laisser, en ces endroits, sur les voitures qui les portaient ordinairement.

Mais pour revenir à cet embarquement il se fit, grâce à Dieu, sans être aperçu de qui que ce fût, et nous arrivâmes heureusement à Liansac, qui est la première ville de la domination d'Espagne. Les habitants nous y reçurent fort humainement ; mais lorsque nous fûmes sur le point d'en partir, nous nous trouvâmes dans une grande extrémité, voici comment: On vint nous avertir que pour nous rendre à Gironne, où nous devions aller, il fallait nécessairement traverser le pays des Miquelets, et par conséquent essuyer les dangers où l'on est exposé dans de pareilles conjonctures ; à quoi l'on ajoutait que pour nous en garantir, il fallait prendre une escorte de Miquelets mêmes, dont nous craignions les insultes. M. Saurin mon ancien ami, que j'avaisjoint à ma troupe avec sa femme et ses deux fils qui sont présentement des dignes Pasteurs, l'un à la Haye, et l'autre à Londres, connut aussi bien que moi le danger où nous allions nous trouver, car étant regardés comme des gens qui sortaient de l'argent de France, on voudrait sans doute nous l'ôter et peut-être encore la vie. La précaution qu'on nous proposait, de prendre une escorte de Miquelets, ne nous paraissait pas fort sûre, car c'était par eux-mêmes que nous pouvions être volés. Cependant, comme cette escorte n'augmentait pas le danger où nous allions nous trouver en traversant le pays des Miquelets, et qu'il n'était pas impossible qu'elle ne nous fût d'un grand usage, nous acceptâmes ce parti.

Nous convînmes de l'argent que nous avions à donner à un capitaine qui conduisait l'escorte, et nous nous mîmes en chemin, après avoir imploré la protection de Dieu, et regardé ce jour-là comme pouvant être le dernier de notre vie.

Outre la famille de M. Saurin, j'avais joint à notre troupe quelques autres personnes, parmi lesquelles il y avait des femmes, qui, entendant le sifflement des soldats de notre escorte, dans quelques endroits affreux que nous trouvions sur notre chemin, le regardaient comme un signal qu'ils donnaient à leurs camarades de venir fondre sur nous.

Cette crainte augmenta lorsque nous passâmes tout près de la maison du général des Miquelets, appelé Frantherie ; il se mit à la fenêtre pour nous voir et nous crûmes que notre escorte lui allait faire la cour, en nous livrant à lui; mais nous fûmes agréablement surpris de voir qu'on nous laissait continuer notre chemin, après avoir été salués fort gracieusement de ce

général qui reçut aussi de profondes inclinations de notre part. Notre crainte se dissipa, lorsque nous eûmes passé sa maison, et nous arrivâmes le même jour à Gironne, en bénissant Dieu de la protection dont il nous avait favorisés.

Je fus si content de la bonne foi des Miquelets, que je donnai à notre capitaine une lettre pour un de mes amis de France, afin qu'il se confiât en lui, pour exécuter le dessein qu'il avait de sortir du royaume, car il ne saurait trouver de plus honnêtes gens que les Miquelets pour cet usage.

Nous continuâmes heureusement notre route jusqu'à Barcelone ; en arrivant, je fus abordé par un capitaine de cavalerie Catalan, qui me reconnaissant étranger me vint offrir ses services, en me demandant, si j'avais dessein d'aller à Notre-Dame de Montserrat. Je lui répondis que non, que d'autres raisons m'appelaient à Barcelone, et comme je ne voulais pas me découvrir et que je ne voulais pas non plus mentir, je me défis de lui, le plus tôt qu'il me fut possible. Mais quelques moments après il revint à moi, et me dit qu'il était informé, apparemment par quelqu'un de notre troupe, de ce qui m'obligeait à sortir de France, qu'il n'en était pas moins disposé à me rendre ses services, et que je pouvais compter sur lui pour toutes choses. Cette manière d'agir si obligeante m'engagea de ne lui faire plus mystère du sujet de notre voyage, j'acceptai même ses offres, et je le priai de savoir du Gouverneur de la province, qui était pour lors le Marquis de Léganez *, à quelle heure nous pouvions le voir le lendemain pour lui demander sa protection, à quoi j'ajoutai que je serais bien aise de savoir encore, s'il voulait que nous parussions devant lui, sans rien témoigner du sujet de notre voyage. Notre obligeant officier se chargea volontiers de cette commission, et peu de temps après, il me vint dire que le Gouverneur nous recevrait à une telle heure, et que, comme le roi d'Espagne n'avait point de mesures à garder avec le roi de France, nous pouvions agir avec une entière liberté.

Nous allâmes donc à l'audience du Gouverneur, M. Saurin et moi avec quelques autres Messieurs qui s'étaient rendus dans la même vue que nous à Barcelone, mais par une autre voie. On me chargea de faire le compliment pour toute la troupe ; mais après avoir fait la révérence au Gouverneur, il ne voulut jamais le recevoir jusqu'à ce que nous fussions tous assis dans des fauteuils qu'on nous avait préparés. Il répondit fort obligeamment à ce que je lui dis, il nous assura de sa protection, et que nous n'avions rien à craindre à Barcelone pendant le séjour que nous y faisions, en attendant quelque occasion de continuer notre voyage.

Il se passa un assez long temps avant que cette occasion se présentât,

i Le marquis de Léganez fut plus tard à la tête des troupes espagnoles, envoyées en Piémont avec les alliés, pour combattre la France. Il accorda pendant six semaines des quartiers de rafraîchissement, à Lodi, aux régiments brandebourgeois, avant que l'armée alliée se mît en marche pour retourner en Allemagne, en novembre 1696. (Erman et Reclam. VII. 208-212.)

quoi que nous eussions résolu de profiter du premier vaisseau qui partirait pour nous transporter en Angleterre, en Hollande, ou dans quelque pays protestant que ce fût. Enfin il s'en présenta un pour l'Italie, d'où nous jugeâmes que nous pourrions nous rendre facilement en Suisse. Nous nous embarquâmes donc sur ce vaisseau qui était anglais et dont le capitaine s'appelait Benjamin Marly, nous prîmes des provisions beaucoup plus qu'il n'en fallait pour aller à Gênes, où notre vaisseau devait nous laisser ; mais comme il y eut pendant plusieurs jours un grand calme sur la mer, en sorte que nous n'avancions point, nos provisions furent consumées, si bien que nous étions dépourvus de tout, et qu'il n'y avait sur le vaisseau que du biscuit et de l'eau puante; mes enfants ne pouvaient s'accommoder ni de l'un, ni de l'autre, et je me vis dans ^ette dure extrémité de craindre qu'ils ne mourussent d'inanition sur la mer, ce qui me fit passer quelque temps dans une terrible inquiétude. J'en, fus heureusement délivré par l'honnêteté de notre capitaine qui me fit savoir qu'il avait du riz à nous donner. 11 fallut le faire cuire dans de l'eau puante qui fourmillait de vers, mais cela n'empêcha pas que ce ne fût un très grand régal pour nous, surtout à l'égard de mes enfants, à l'occasion desquels j'avais senti d'une manière si vive les suites de mon exil.

Enfin le calme cessa et un vent favorable nous poussa vers Gênes, où nous arrivâmes peu de temps après. Nous allâmes de là en Suisse par le mont Saint-Gothard, et dans notre voyage, nous vîmes les villes de Milan et de Pavie, et nous nous rendîmes enfin à Zurich.

La joie que nous avions de nous trouver dans cet heureux pays, était inexprimable, et jamais je n'ai si bien connu, que dans ce temps-là, de quel prix sont les biens spirituels, en comparaison de ceux de ce monde. J'arrivai à Zurich avec mes deux enfants, leur gouvernante et mon fidèle jardinier, ayant pour tout bien quatre louis d'or qui me restaient après les dépenses excessives que j'avais été obligé de faire dans notre voyage.

Dans cet état si triste suivant le monde, non seulement je n'eus pas un moment de chagrin, mais je puis dire que jamais je n'ai eu plus de joie, car il me semblait que cette conjoncture me donnait occasion de glorifier Dieu d'une manière bien plus pure que je n'avais fait jusqu'alors.

Nous fûmes reçus à Zurich tant par nos frères qui y étaient arrivés avant nous, que par les charitables habitants de cette ville-là, et surtout par l'incomparable M. le Bourgmaistre Jean-Henri Escher, avec une cordialité inexprimable. Mais quelque douceur que je trouvasse en cette villelà, il fallut penser à m'en éloigner pour tâcher de pourvoir aux besoins de ma famille.

Tous mes biens avaient été saisis en France par ordre du roi, et j'y comptais aussi peu que s'ils eussent été au fond de la mer, de sorte qu'après avoir fait un assez long séjourà Zurich, j'en partis au commencement de septembre 1686, pour aller demander du pain à S. S. E. de Brandebourg, Frédéric Guillaume, qui par sa déclaration du mois d'octobre de l'année précédente, nous appelait

dans ses Etats d'une manière si charitable et voulait nous donner le moven d'y subsister.

Je ne profitai pas de la bonté qu'auraient eu les Sgrs. de Zurich de pourvoir à mes besoins ; j'empruntai de l'argent d'un de mes amis qui me donna le moyen de faire le voyage à Berlin, et je fis cet emprunt dans l'espérance que mon beau-père qui n'avait point d'autres enfants que ceux que j'avais amenés avec moi, et que j'avais eus de feu Marthe d'Audiffret, sa fille unique, m'enverrait quelques secours qui me donneraient moyen d'acquitter cette dette, ou qu'en tout cas, je pourrais le faire de la pension que j'espérais d'obtenir avec la bénédiction de Dieu, de S. S. E.

J'arrivai heureusement à Berlin d'où je me rendis à Potsdam, qui était le lieu de la résidence de ce prince. Je lui fus présenté avec environ une trentaine de gentilshommes, ou d'officiers français par M. de Grumbkow son premier ministre.

S. S. E. témoigna de voir avec plaisir toutes ces personnes, et comme il me parut qu'elle s'attendait qu'on lui dirait quelque chose de notre part, et que je vis que celui de nous que cela regardait par son âge ne disait mot, je me hasardai de faire à ce Prince un compliment tel qu'il me vint dans l'esprit, sur les grâces qu'il nous accordait et sur la consolation qu'il nous fournissait par là dans notre exil. Il reçut cela avec plaisir, et mes compatriotes me témoignèrent, en nous retirant, qu'ils me savaient bon gré de ce que j'avais dit à notre bienfaiteur pour toute notre troupe.

Le lendemain ce prince me fit entrer seul dans sa chambre, où il me parla avec la tendresse d'un père, me faisant mille questions sur ce qui se passait en France, qui me faisaient connaître combien son cœur y était sensible.

Mais avant de quitter Potsdam, il faut vous apprendre que j'y passai le seul mauvais quart d'heure que la pauvreté m'ait jamais causé ; voici comment. On m'avait donné à Zurich une lettre de recommandation pour un homme qui avait beaucoup de crédit à la cour. Je rendis cette lettre dès que je fus arrivé à Potsdam, c'est-à-dire, avant d'avoir vu S. S. E. Celui à qui cette lettre était adressée, me dit de revenir chez lui à une certaine heure qu'il me marqua, je m'y rendis précisément à cette heure-là, mais on me fit un crime de mon exactitude. Cet homme me dit que les Français étaient bien pressants, et la mauvaise humeur qu'il me témoigna, me fit sentir pour la première et pour la dernière fois, à quoi on était exposé en demandant la charité. Je fus pénétré de ce mauvais traitement, la chair se souleva, mais grâce à Dieu, elle n'eut pas le dessus ; ses mouvements furent calmés, en considération que cette brusquerie était une suite de mon exil, dont je devais faire un sacrifice à Dieu.

Je fis à celui qui me faisait un si méchant accueil, les représentations que sa conduite me donnait lieu de lui faire. Il en eut honte et il la répara dans la suite, car nous avons été toujours fort bons amis.

Après avoir fait quelque séjour à Potsdam, je retournai à Berlin, où se faisaient les expéditions des patentes qui contenaient les grâces accordées par le

prince ; il avait destiné à un certain nombre de gentilshommes français, des pensions, qui dans le fond étaient des aumônes ; mais comme sa charité allait jusqu'à supporter les faiblesses de la nation, il voulut bien joindre à ces pensions le titre de Conseiller d'ambassade, afin qu'elles fussent regardées comme des appointements de cette charge, qui n'était qu'un vain titre, parce que l'ignorance ou étaient les Français de la langue allemande, les empêchait d'en pouvoir faire les fonctions, de sorte qu'on pouvait dire que c'était un expédient dont ce bon prince s'était avisé pour satisfaire la vanité dont on accuse les Français, et pour leur pouvoir donner l'aumône honorablement. Je fus donc mis au rang de ces Conseillers, après quoi je demandai la permission de retourner en Suisse, où j'avais laissé ma famille. Cette permission me fut accordée avec celle de demeurer un certain temps en ce pays là. On voulut avant mon départ de Berlin me payer une partie de ma pension, mais comme l'argent que j'avais emprunté à Zurich pouvait encore me donner le moyen d'y retourner, et que je ne perdais pas espérance d'avoir quelque secours de France, je ne voulus rien recevoir de ma pension, et je partis pour aller joindre ma famille à Zurich, où j'arrivai heureusement vers la fin de novembre 1686.

Après mon arrivée, mon beau-père m'écrivit de Nîmes que lui ni sa femme ne pouvaient pas consentir que leurs enfants allassent en Brandebourg, que cet éloignement leur paraissait trop grand, et que si je voulais rester en Suisse, il pourvoirait à notre subsistance, en nous envoyant chaque année ce qui serait nécessaire pour cela. Je voulus bien le contenter, puisque j'avais déjà fait ce que la prudence exigeait de moi, en assurant du pain à mes enfants par le moyen de la pension qui m'avait été accordée en Brandebourg. Je me déterminai donc de rester à Zurich avec ma famille, et je crus que puisqu'on m'envoyait de France de quoi la faire subsister, je ne devais pas me prévaloir de ma pension pendant que je jouissais de cet avantage ; après avoir pris cette résolution j'écrivis à M. de Grumbkow premier ministre de S. S. E. en ces termes, en l'année 1687 :

« Monsieur,

« J'avais fait dessein d'arrêter seulement dans ce pays jusqu'au printemps prochain, suivant la permission que V. E. m'en avait donnée, mais comme il y a diverses raisons qui m'engagent à y faire un plus long séjour que je n'avais prétendu, je suis obligé de vous supplier d'agréer que j'y reste encore pour travailler aux affaires qui m'y arrêtent. Je n'ajoute pas à cette prière celle de trouver bon que je retire la pension que S. A. E. a eu la charité de m'accorder ; ma pensée n'est point d'en profiter, pour le passé, ni pour l'avenir, autant que Dieu me fera la grâce de me fournir d'autres moyens pour faire subsister ma famille, et s'il arrive jamais que je sois réduit à cette extrémité et que S. A. E. voulût m'accorder au delà de ce qui m'est absolument nécessaire, je la supplierais de borner sa charité à ce dont je ne pourrais pas me

passer. Ce doit être présentement la règle de notre ambition, et si nous en devons conserver pour les choses de ce monde, ce n'est que pour rendre nos très humbles services à S. A. E. et pour lui donner des marques de la reconnaissance que nous avons de ses bienfaits. Si mon séjour dans ce pays était un obstacle à ce devoir, j'abandonnerais avec plaisir, pour m'en acquitter, toutes les affaires qui m'y arrêtent quelque considérables qu'elles puissent être. Si je n'ai pas le bonheur de le quitter pour une raison qui me serait si agréable, je souhaiterais bien que pendant le temps que j'y serai, j'eusse occasion d'y recevoir les ordres de S. A. E. et de vous faire connaître que je suis avec un profond respect, de V. E. le très humble, etc,, etc. »

Ayant donc pris le parti de demeurer à Zurich, qui est un des endroits du monde qui convient le mieux aux réfugiés, tant par la vie retirée qu'on y mène, que par les bons exemples qu'on y a continuellement devant les yeux, je pensai sérieusement à l'engagement que j'avais pris d'une manière si authentique, en sortant de France, de m'attacher à glorifier Dieu dans toute ma conduite. Je sentais fort bien que si c'était le désir de m'acquitter de ce devoir, qui m'avait engagé d'abandonner mes biens et ma patrie, cette même raison devait m'obliger à me consacrer entièrement au service de Dieu, qui, en me défendant de participer au culte et aux erreurs de l'Eglise romaine, me défendait bien d'autres choses que je devais prendre soin d'éviter, et me commandait d'autres qu'il fallait m'attacher à pratiquer.

Je pris donc la résolution de régler là-dessus ma conduite, et dans cette vue je m'appliquai à m'acquitter des devoirs de la charité, dont la foule de réfugiés qui passait à Zurich me fournissait continuellement l'occasion, car il y en passa dans ce temps-là, qui était l'année 1687, environ quatre mille dans un mois.

Cette foule de réfugiés, qui engageait les louables cantons dans une grande dépense, tant pour ceux qui ne faisaient que passer, que pour ceux qui restaient dans le pays, envers qui on exerçait la charité de toutes les manières, obligea les réfugiés établis à Zurich, dont le nombre était considérable, à me députer à la diète qui était alors convoquée à Aarau, pour remercier les louables Cantons de leur charité, et les supplier de vouloir nous la continuer, autant que la nécessité le demanderait. A quoi ils répondirent d'une manière qui s'accordait fort bien avec la conduite qu'ils avaient tenue depuis le commencement de notre dispersion.

S. S. E. de Brandebourg, notre généreux bienfaiteur, ou plutôt notre père, ayant été informé du grand nombre de Français qui sortaient de leur patrie, pour leur religion, forma le dessein de faire venir à Berlin quelqu'un d'entre les réfugiés qui étaient en Suisse, afin de conférer avec lui sur les moyens les plus convenables qu'il faudrait employer pour jprocurer des établissements au peuple qui sortait de France et qui continuerait d'en sortir. On m'écrivit de Berlin pour m'engager à faire ce voyage, dont je me défendis pour ne m'éloigner point de mes enfants, et pour ne m'attirer pas de plaintes de mon beau-

père, qui était à Nîmes et qui ne l'avait point approuvé. Mais S. S. E. m'ayant fait écrire qu'elle souhaitait que je me rendisse à Berlin, et d'un autre côté, les réfugiés de Suisse m'ayant nommé avec M. Bernard, Ministre de Manosque, pour être leur député, tant auprès de S. S. E. que des autres puissances protestantes, pour agir dans les mêmes vues de l'établissement de notre peuple, il fallut enfin céder et me résoudre à faire ce voyage, dont j'étais en liberté de diminuer la longueur en substituant quelqu'un à ma place, suivant le pouvoir que m'en donnait l'acte de notre députation.

Nous partîmes donc de Zurich le 10 de mai 1688, et nous nous rendîmes à Berlin, après avoir passé en plusieurs cours d'Allemagne pour le fait de notre députation.

J'appris dans la route avec un déplaisir extrême la mort de notre incomparable Électeur; mais j'eus la consolation de trouver en la personne de son successeur les mêmes sentiments de charité qu'avait son auguste père. Le nouvel Électeur nous assura, avec une bonté dont il nous a donné des marques pendant tout son règne, qu'il voulait faire, pour le bien des réfugiés, tout ce qui dépendait de lui, tant dedans que dehors ses États.

Étant donc assuré de sa recommandation auprès des puissances protestantes, il fut résolu dans une assemblée de l'église de Berlin, où se trouva M. le Maréchal de Schomberg et le comte Charles son fils, avec un grand nombre de gens de distinction, qu'on diviserait tous les pays protestants en cinq départements, que dans chacun de ces départements on enverrait des députés avec des lettres de recommandation de S. S. E. pour y recevoir des réfugiés s'ils s'y pouvaient établir, ou pour y faire des collectes, afin de faciliter leur établissement ailleurs.

La Hollande et quelques autres États furent le partage de M. Bernard et le mien, nous nous y rendîmes dans le mois d'août ou cle septembre de 1688, dans le temps que le prince d'Orange était sur le point de s'embarquer pour l'Angleterre.

Je fus attaqué de la fièvre d'accès, d'abord après mon arrivée, en sorte que je fus hors d'état d'agir pour nos affaires ; me trouvant donc inutile en Hollande et voyant que tous les réfugiés espéraient beaucoup plus du succès de l'entreprise du prince d'Orange, que de toutes nos députations, je pris la résolution de retourner en Suisse. Et quoique je fusse extrêmement abattu par des accès de plus de trente heures, dont je fus délivré, grâces à Dieu, par l'usage du quina, je me mis en chemin avec une grande provision de cette drogue, dans l'espérance d'arriver à Zurich et de pouvoir, avant ma mort, recommander à LL. EE. mes deux enfants qu'on tâcherait sans doute de faire retourner en France, dès que je ne serais plus au monde.

Je m'arrêtai sur la route, dans diverses villes, où l'on exerça envers moi le droit d'hospitalité d'une manière fort cordiale, car je trouvai parmi nos réfugiés des dames qui en usèrent avec moi comme si j'étais leur frère, quoique je ne les connusse presque point. Je fus attaqué de la fièvre plusieurs fois dans

le voyage, mais avec cela je ne laissai pas de le terminer heureusement, et ma santé se trouva presque entièrement rétablie en arrivant à Zurich, le 16 novembre 1688.

J'eus la grande satisfaction d'y trouver ma mère, qui était sortie de France depuis mon départ de la Suisse. Je fis mon compte en y arrivant de n'y faire pas un long séjour, car dans mon voyage je m'étais engagé d'entrer au service de Mrae la Princesse de Tarente, en qualité de premier officier de sa maison, dont la charge se trouvait vacante par la mort de M. de Mornay, gentilhomme du Poitou. Cette princesse demeurait pour lors à Francfort sur le Main, où j'eus l'honneur de la voir en passant. Elle m'avait déjà fait offrir pour lors des appointements honnêtes, avec un carrosse et deux laquais entretenus dans sa maison. Je crus que je devais accepter ce parti, puisque mes filles pourraient avec le temps entrer au service de la princesse, que je n'avais pour tout bien que la pension qu'on m'envoyait de France qui pouvait me manquer chaque jour, et qu'enfin, j'étais bien aise de gagner ma vie, autant que je le pourrais et de ne manger qu'à l'extrémité le pain d'oisiveté ; car c'est ainsi que je regardais la pension que j'avais en Brandebourg.

Mais en acceptant ce parti, ce ne fut qu'à la condition que la princesse en obtiendrait l'agrément de S. S. E. Ce qui fut exécuté, car lorsque je fus arrivé à Berlin, ce prince me fit appeler dans son cabinet, où il n'y avait que M. de Danckelmann, son premier ministre, et pour lors il me dit, qu'il consentait que j'entrasse au service de la Princesse, mais qu'il entendait, que je jouirais de la pension qui m'avait été accordée sous le règne précédent ; à quoi je répondis que je suppliais S. S. E. de trouver bon que je ne profitasse pas de sa pension, pendant que je trouverais à subsister au service de la princesse. Après quoi ce bon prince me fit connaître qui si dans la suite j'avais besoin d'une plus grande pension que celle qui m'avait été donnée, je pouvais compter qu'il me l'accorderait. Ce fut dans cette occasion que je reçus une marque toute particulière de la bonté de ce premier Ministre, car il me dit de son propre mouvement qu'il voulait prendre des précautions afin que le service de la princesse, où je devais entrer, ne pût pas m'être allégué dans la suite, comme un obstacle au payement de ma pension, de sorte qu'il me fit expédier des patentes pour prévenir cette difficulté, et pour me donner la liberté de recevoir cette pension quand je voudrais.

Voilà dans quels termes j'en étais, lors de mon retour à Zurich, d'où j'avais cru de partir peu de temps après, pour aller à Francfort auprès de la princesse ; mais il survint tant d'affaires à la fin de cette année 1688 et au commencement de 1689, qu'il me fut impossible de m'y rendre. Je lui fis connaître ces difficultés, et comme l'engagement où j'étais avec elle ne permettait pas de rester à Zurich qu'autant qu'elle le trouverait à propos, je lui mandais en même temps que j'étais prêt d'en partir dès qu'elle me l'ordonnerait, sur quoi elle m'écrivit, le 29 janvier 1689, la lettre dont voici la copie.

« A Francfort, ce 29 janvier 168g.

« Je suis fâchée, Monsieur, de ce que je ne saurais me plaindre de votre procédé, je vois bien qu'il faut que je renonce au plaisir que je m'étais fait de vous avoir dans ma maison, et je le vois sans vous en pouvoir faire des reproches ; c'est une petite consolation, que vous dérobez à mon cœur mal content. Tout ce que vous me dites, Monsieur, de vos engagements pour le bien de nos pauvres réfugiés est si raisonnable, que je ne dois pas m'y opposer. Il faut que mon intérêt particulier cède à l'intérêt d'un public, pour lequel il n'est rien que je ne fisse moi-même, si Dieu m'avait mise en état de pouvoir contribuer à son soulagement. Je consens donc, Monsieur, que vous fassiez tout ce que vous croirez devoir faire pour la consolation de ceux qui ont besoin de votre secours ; mais je vous demande de me dire à cœur ouvert, si vous croyez que la nouvelle commission, dont on souhaite que vous vous chargiez, vous mette pour longtemps hors d'état de vous rendre auprès de moi. S'il ne faut qu'attendre encore quelques mois, j'attendrai volontiers ; quand on a compté sur un aussi honnête homme que vous, Monsieur, on ne le laisse pas aller sans

peine, etc.

«Emilie de Hesse. »

Dans la suite, cette princesse, voyant les difficultés qui se trouvaient à l'exécution de notre projet, me rendit la parole que je lui avais donnée. L'Eglise française de Zurich l'en remercia par sa lettre du 19e avril, et comme on y voit la bonté extraordinaire que cette église avait pour moi, qui l'obligeait à outrer la matière, comme je le reconnais dans la sincérité de mon cœur, j'en mettrai ici la copie.

« Madame,

«Nous savons depuis longtemps que V. A. S. est très sensible aux maux de l'Eglise et qu'elle gémit avec tous nos frères de la grande tribulation.

« Nous sommes persuadés qu'elle pleure pour la froissure de Joseph, qu'elle fait des vœux ardents, et même qu'elle répand abondamment ses biens pour la consolation des dispersés. Nous en devons nos actions de grâces à Celui qui nous donne des princes pour nourriciers et des princesses pour nourrices. Cette compassion véritablement chrétienne, et cette piété quelque grande qu'elle soit, ne suffisaient pas à V. A. S. Vous cherchiez de plus le secret d'obliger, de secourir et de consoler tous les réfugiés quelque part qu'ils soient, et le moyen de soutenir nos frères qui sont en France. V. A. S. a trouvé le en secret nous rendant notre illustre Monsieur de Mirmand. C'est un bien dont toute l'église vous doit des remerciements, Madame, et si nous seuls servons de bouche à nos frères, pour témoigner à V. A. S. la juste reconnaissance que nous lui devons, c'est, Madame, que nous

y avons plus de part que les autres. L'excellent homme que vous nous avez rendu demeure parmi nous, c'est d'ici qu'il prend soin des affaires générales et des particulières, et qu'il donne du secours aux grands et aux petits, quelque éloignés qu'ils puissent être. Ce ne lui serait pas assez d'édifier seulement par un très rare exemple d'humilité, de douceur et de patience, et par une charité qui le porte à remplir ordinairement sa maison des pauvres qu'il trouve par les rues, l'amour qu'il a pour ses frères l'oblige de plus à loger dans ses entrailles tous ceux qu'il sait dans les souffrances en Allemagne, au Nord, en Hollande, en Angleterre et en France. Il s'emploie pour ceux qui pleurent sous les fers des Infidèles en Afrique, et pour ceux qui gémissent sous la verge de méchanceté en Amérique. Il ne s'étonne ni pour les voyages, ni pour les périls ; les travaux et les veilles ne lui coûtent rien, il prend soin de toutes les églises. Que Dieu donc bénisse V. A. S. de ce qu'elle consent bien que notre illustre frère et compagnon aux souffrances de Christ continue à nous aider en l'œuvre du Seigneur. Que Dieu fasse resplendir votre lumière comme le soleil, que votre justice marche devant vous, et que la gloire de l'Éternel soit votre arrière-garde. Ce sont les vœux que nous faisons pour V. A. S. et nous sommes avec un profond respect,

« Madame,

«De Votre Altesse Ser.

« Les très humbles, très obéissants et très soumis serviteurs, les Réfugiés de l'Eglise Française de Zurich, et pour tous avec charge:

« Daillé, ministre de Paris ; Paul Reboulet, pasteui de l'Eglise Française de Zurich; Uchard, ministre de Mâcon ; Ducros1, ministre de Sommières, au Ras Languedoc ; Durant, advocat de Montpellier ; Bruguier, ancien de Nîmes ; Salomon Negret2; Pierre Matte 3 ; Renouard.

«Zurich le 19 avril 1689. »

1 Ducros (Théodore), natif d'Uzès, étudia à Genève en i656, fut admis au Ministère parle Synode provincial tenu à Uzès en i663. Ministre à Lunel de 1666 à 1678 et à Sommières, 1678 à 1 685. Réfugié à la Révocation, il fut l'un des pasteurs de l'Eglise française de la Savoie à Londres, et en 1698 pasteur français à Wesel. On le disait très bon prédicateur. (Fr. Prot. 2* éd. V, 65g.)

2 Salomon Negret, riche commerçant en soie, toile et laine, se réfugia à Zurich, où il était fort considéré. Il laissa à ses enfants une fortune de 3oo 000 francs, sur laquelle il fit de nombreux legs aux colonies du Refuge. Mais la prospérité de son commerce ayant excité la jalousie des négociants de Zurich, on lui suscita des difficultés. (Môrikofer. o. c, p. 240.)

3 Pierre Matte, de Marseille, se retira, lors de la Révocation, avec sa femme Isabeau Fargeon, à Zurich, où il passa quelques années. De là, il vint s'établir à Vevey en 1694. Lord Galway l'avait chargé d'administrer les secours qu'il accordait aux réfugiés de cette ville, et d'après un compte dressé pour Galway et conservé à Vevey,

APPENDICE NOTICES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES l3

La princesse répondit à cette lettre le 10 mai suivant en ces termes :

«A Francfort, le 10 mai 1689.

« Messieurs,

« Je suis bien aise d'avoir fait une chose qui vous a été agréable, lorsque j'ai rendu à Monsieur de Mirmand la parole qu'il m'avait donnée, de venir dans ma maison pour y occuper la place que je lui avais destinée. Vous pouvez même vous assurer que j'aurais dissipé beaucoup plus tôt les craintes où vous me paraissiez avoir été de le perdre, si j'avais su qu'il vous est si nécessaire. Comme Dieu ne m'a pas mis dans un état à pouvoir faire beaucoup de bien aux pauvres réfugiés, je ne veux pas au moins leur faire du mal, et c'aurait été, Messieurs, un défaut de charité que je ne me serais pas pardonné à moi-même, si je les avais privés des secours qu'ils reçoivent par les soins d'un aussi honnête homme, qui travaille avec tant de succès à leur soulagement. Vous pouviez donc vous épargner la peine que vous avez prise de me remercier de ce que j'ai fait dans cette occasion, puisque je le devais faire. Cependant, Messieurs, comme vous avez trouvé à propos de m'en écrire, et que vous avez bien voulu me donner cette marque de votre honnêteté, je vous prie de croire que je la reçois avec tous les égards possibles.

J'aurais seulement souhaité que, vous contentant de faire dans votre lettre l'éloge de Monsieur de Mirmand, vous m'eussiez moins louée sur des vertus que je n'ai encore acquises que dans un degré fort imparfait.

«Je suis, Messieurs, « Votre affectionnée servante,

« Emilie de Hesse. »

Après que je fus dégagé du service de Madame la princesse de Tarente, je continuai d'employer mes soins pour nos réfugiés avec toute l'application dont j'étais capable, ce qui m'engageait dans un commerce de lettres dans tous les endroits de notre dispersion dont j'étais accablé.

Vers la fin de cette même année 1689, je ressentis le plus grand déplaisir que j'aie eu en ma vie, ce fut la mort de Marthe, ma seconde fille, qui, quoiqu'elle ne fût âgée que de huit ans, me donnait beaucoup de consolation par la douceur de son esprit et par les heureuses semences de piété qui étaient

il ressort que dans les seuls mois d'août, septembre et octobre 1696, ces subventions s'élevèrent à 825 livres et furent distribuées à quatre-vingts personnes, dont trente-sept orphelins. Matte fut encore chargé d'établir les comptes d'hoirie de Paul Tallemand de Lussac, oncle deGalway, décédé à Vevey en 1696. Pierre et ses deux frères, Etienne et Etienne-Laurent Matte, appartenaient à une maison de banque considérable dont le siège était à Livourne. Ils y avaient occupé une position des plus honorables. (Jules Chavannes. o. c. Ch. XIII, p. 235 et suiv.)

l4 HENRI DE MIRMAND

en elle. On peut dire que les pauvres et la mort étaient les objets de son amitié, car lorsque sa grand'mère lui envoyait de France quelque bijou, elle voulait le vendre pour secourir les pauvres, et quand elle me voyait touché de son état languissant, elle disait que je ne devais pas m'en affliger, qu'elle serait bien heureuse de mourir, car elle serait avec Dieu, et ne l'offenserait plus. La crainte que son mal ne se communiquât à sa sœur, m'obligea de l'en éloigner et de la mettre en pension à Genève, chez Mlle Vigne, qui était fort propre pour l'éducation des filles. Je mis la mienne sous l'inspection de l'illustre Mme de Sainveran *, qui s'était retirée en ce temps-là à Genève, et qui en prit tous les soins que je pouvais souhaiter. Mais cette Dame ayant conçu quelque soupçon que ma fille n'était pas en sûreté à Genève, elle m'en donna avis à Zurich, et nous convînmes qu'elle la ferait partir pour Lausanne, où je l'allai trouver dans la suite.

Après la mort de ma plus jeune fille, ma mère et moi restâmes seuls à Zurich, car la saison ne nous permettait pas de rappeler ma fille auprès de nous, ni de l'aller joindre ; mais je ne jouis pas longtemps de la consolation d'être avec une si bonne mère, car Dieu la retira du monde, le 4 niai 1690. Et quand depuis ce temps-là, j'ai pensé à la manière dont j'en userais avec elle, si j'avais encore le même avantage, j'ai trouvé que j'avais bien des reproches à me faire à cette occasion, et j'ai senti qu'un des plus grands plaisirs qu'on pouvait avoir au monde, était de s'acquitter de ce qu'on doit à ses supérieurs.

Après la mort de ma mère, je me rendis à Lausanne auprès de ma fille, et comme elle paraissait avoir du penchant à une maladie de poitrine, on trouva bon qu'elle allât changer d'air à Vevey, où par ordre du fameux M. Duncan elle prit le lait d'ânesse. Nous en partîmes dans l'automne pour retourner à Zurich, où nous arrivâmes heureusement, après avoir fait un assez long séjour à Berne.

Les réflexions que je fis, après mon retour à Zurich, sur les soins que je devais prendre pour l'éducation de ma fille, m'obligèrent à faire mes instances auprès de mon beau-père et de sa femme qui étaient toujours à Nîmes, pour les obliger à consentir que je l'amenasse à Berlin, auprès de ma sœur de Baudan, dont la société pourrait lui être fort utile. J'obtins enfin ce consentement, de sorte que nous partîmes pour le Brandebourg dans l'automne de 1691, mais peu de temps après notre arrivée à Berlin, je reçus une lettre que M. Beboulet, pasteur de l'Église française de Zurich, m'écrivit le 25 décembre 1691, delà part de cette Eglise, sur la résolution que LL. EE. avaient prise de faire sortir les réfugiés de leurs Etats, dont voici la copie :

« J'ai recours à votre aide, mon très cher Monsieur ; elle m'est nécessaire aujourd'hui plus que jamais ; vous avez exposé votre vie pour nos réfugiés,

1 Mme de Montcalm-Saint-Véran.

APPENDICE NOTICES ET PIECES JUSTIFICATIVES ti

dans les divers voyages que vous avez faits en Suisse, en Allemagne et en Hollande, mais jamais, à mon sens, il n'a été si nécessaire que vous vous employassiez pour eux qu'aujourd'hui. Voici le fait dont il s'agit :

« Mercredi dernier, je fus averti que je devais recevoir un ordre de mes Seigneurs, par M. le secrétaire Holzhalb. Le jeudi, j'allai chez S. E. Monseigneur le Bourgmestre qui est en charge. Je le priai de me dire de quoi il s'agissait. Il me dit avec son honnêteté ordinaire, que nos Seigneurs avaient trouvé à propos de me faire avertir par M. Holzhalb, que les Français qui sont ici eussent ;i se préparer pour partir au printemps prochain, puisqu'il se présentait une commodité assez favorable.

« Je répondis à S. E. que nous étions bien obligés à nos Seigneurs de la grâce qu'ils nous faisaient de nous avertir quelques mois avant que nous dussions partir, et j'ajoutai que nombre de Français avaient résolu de s'en aller dès que le beau temps serait venu. S. E.me dit qu'on n'avait point entendu que les personnes âgées ou malades partissent. Enfin, après un assez long discours, je pris congé de S. E., et m'en allai chez M. Holzhalb avec M. Bousanquet ' que je trouvai par hasard dans la rue. M. Holzhalb me dit d'abord fort honnêtement qu'il avait voulu me venir trouver le même jour, pour me dire que nos Souverains l'avaient chargé de me dire de leur part, que les Français eussent à se disposer pour partir au printemps, et que comme j'étais leur pasteur, je pourrais leur donner cette nouvelle mieux que tout autre. Je dis à M. Holzhalb à peu près ce que j'avais dit à S. E., et comme j'ajoutais que je ne manquerais pas d'avertir mes frères que ceux qui seraient en état de s'aller établir se disposassent à partir, il répartit qu'il ne fallait pas user de ce mot : ceux qui seront en état, mais qu'il fallait qu'ils s'allassent établir au printemps prochain. M. Bousanquet lui demanda si cet ordre le concernait, lui qui vit de son industrie ou de ses rentes. Il répondit qu'il ne doutait pas que nos Seigneurs ne distinguassent les personnes, mais qu'il n'avait rien à dire en particulier à personne, seulement en général, et qu'il n'était pas nécessaire que je lusse aucun écrit au temple, que le commerce que j'ai avec les Français leur en apprendrait assez.

« Voilà de quoi il s'agit, mon cher Monsieur. L'ordre est général, on excepte les invalides, on distinguera les personnes, suivant le sentiment de M. Holzhalb, mais je ne connais guère de monde qui pensent qu'ils seront de la réserve. Nous ne voyons point de gens qui s'assurent sur leur mérite ; tous se regardent

1 Henri BousaDquet, ecclésiastique, avait, dès son arrivée à Zurich, été convié à la table de Wirth, économe du chapitre de la cathédrale, et traité en enfant de la maison. Il enseignait les langues française et italienne, et prêchait en italien aux coreligionnaires piémontais, dont il y avait alors deux cents à Zurich. Il visitait leurs malades. Au départ du ministre L. Camhon, il se chargea du catéchisme à l'église française. et eut plus tard l'autorisation de donner des leçons de français et d'italien au collège, contre un modique traitement. Bousanquet ne se vit pas moins obligé de quitter Zurich, après quatorze ans de service. On lui remit quarante écus (fr. Ooo) comme pécule de voyage. (Morikofer,o. c, p. 244-)

l6 HENRI DE MIRMAND

donc comme compris dans le nombre de ceux qui doivent partir. Je suis de ce nombre, ne voyant rien en moi qui me fasse juger que nos Seigneurs veuillent continuer leurs bontés à mon égard ; mais moi ou mes semblables ne sommes pas les seuls à plaindre. Le grand point c'est que les autres villes de Suisse suivront l'exemple du premier Canton, selon toutes les apparences, et voilà une infinité de pauvres gens réduits à un misérable état. J'ai bien pensé qu'il faudrait faire de très humbles remontrances au Sénat pour tout le corps, mais je suis partie, Monsieur, et mon intérêt me ferme la bouche. MM. nos amis sont en l'état où je me trouve, et tous ensemble nous ne nous flattons point d'y réussir. Les plus sages pensent au départ.

« Je me mets avec eux, et me trouvant sans argent et presque sans amis, je serais fort embarrassé, si je n'étais soutenu de la persuasion où je suis que Dieu ne m'abandonnera point. Mes affaires particulières ne sont donc rien ; mais que deviendront les brebis qui me sont commises ? Je vous conjure, mon cher Monsieur, ne leur refusez pas votre secours en ce temps-ci. Revenez sans délai, puisqu'elles ont besoin de vous. Vous nous êtes utile ici. Personne ne peut mieux que vous courir à Berne, pour empêcher qu'un ordre semblable à celui dont je vous ai parlé n'y mette nos frères dans les peines que vous pouvez penser. Vous irez aussi à Bâle, à Schaffhouse, à Goire, partout où l'on vous priera d'aller. Nous avons éprouvé depuis longtemps de quel usage sont vos soins. Vous avez veillé jour et nuit sur les troupeaux affligés, vous ne vous êtes jamais lassé, et toujours la veuve, l'orphelin, le sage et le stupide, tout a eu sujet de vous remercier de quelque bien. Revenez donc, mon cher Monsieur, pour le moins si les neiges vous permettent d'agir, et si vous pouvez vous mettre en chemin sans exposer votre vie. Mais peut-être que les affaires de S. A. Electorale vous arrêtent, et que la prière que je vous fais ne sera pas d'assez de poids pour vous obliger de prier ce grand Prince de vous permettre de revenir. Si cela est, Monsieur, nous prendrons la liberté d'écrire à son Excellence M. Danckelmann, son grand Ministre, et cela en corps, et nous sommes sûrs que ce charitable Seigneur vous dira lui-même qu'il approuve que vous reveniez ici. Quel regret, si à faute de venir incessamment, vous entendez que cinq ou six Pasteurs se trouvent sans exercice, et que nos pauvres frères se soient mis en chemin pour aller je ne sais où ? Gomme nous avons à faire avec le Magistrat le plus charitable du monde, nous obtiendrons par votre bouche ce que nous demanderons, puisque vous seul le pouvez demander sans intérêt. J'attends de vos nouvelles avec une grande impatience. Mais n'oubliez pas d'écrire à M. le marquis de Ruvigny ou à quelque autre personne d'autorité pour savoir en quel temps nos frères pourraient partir pour l'Irlande. Il faut que nous sachions en quel état y sont les affaires, et si S. M. aura donné des ordres pour l'entretien des laboureurs, etc. Pour moi, n'ayant absolument que quelques papiers et point de bien, je ne saurais partir ponr l'Irlande, ni pour la Hollande, que pour y mourir de faim, ou pour y mendier. Je regarde le dernier, comme indigne d'un homme qui se porte bien, et qui est jeune.

Je ne me flatte point de trouver de l'emploi quelque part que j'aille, parce qu'il y a des Pasteurs sur les lieux où il y a des emplois à espérer. Ma résolution est d'aller en Saxe, ou en Suède, ou en Danemark. Informez-vous, je vous prie, si je pouvais m'arrêter à Dresde pour y gagner ma vie, en faisant ce que fait ici M. Bousanquet. Je sais bien que ce sera tomber dans une extrémité bien étrange ; mais, Monsieur, encore vaut-il mieux s'employer de la sorte que de mendier. Je ne puis point me flatter de trouver un emploi semblable à celui que j'ai eu ici plus de six ans, et je n'ai ni assez d'amis, ni assez d'adresse pour obtenir une pension. îl faut se résoudre à porter les armes, ou à ce que je vous ai proposé. Mais ma sœur ne pourrait point me suivre à la guerre. Voilà l'état où je me trouve, je puis être moins à plaindre que beaucoup d'autres. Adieu, Monsieur, revenez incessamment, je vous en conjure. Vous voyez les raisons que nous avons de vous prier de revenir : le temps nous presse.

(Signé à l'original) « Reboulet. »

Quoique cette lettre donne une idée trop avantageuse de moi, je n'ai pas laissé de la mettre ici, parce que vous regarderez les sentiments que le public m'y témoigne, comme un effet de la bénédiction de Dieu sur moi, dont vous devez le bénir, et que d'ailleurs je considère ce qui m'y est attribué, non pas comme la description de ce que je faisais, mais comme le tableau de ce que nous devons faire dans notre exil, où tant de motifs nous engagent à ne nous occuper que de ce qui regarde la gloire de Dieu et son service. Je n'ai jamais lu cette lettre sans en être touché ; je souhaite qu'elle fasse le même effet sur vous.

Après qu'elle m'eut été rendue à Berlin, je considérai qu'il n'y avait nulle apparence que les représentations qu'un particulier comme moi ferait à LL. EE. de Zurich fussent capables de leur faire changer les délibérations qu'elles avaient prises. Mais, voyant d'un autre côté que notre peuple était prévenu de l'espérance d'un heureux succès de mes soins, je crus qu'il y aurait de la dureté de les lui refuser, quand même ils devraient lui être inutiles; de sorte que je pris la résolution de retourner à Zurich, après avoir eu là-dessus l'approbation de S. S. E., qu'elle m'accorda volontiers.

Je me mis donc en chemin au plus fort de l'hiver, tout seul, sans valet, sans entendre la langue allemande. J'arrivai pourtant, grâces à Dieu, fort heureusement à Zurich, dans le mois de février 1692, et comme je connaissais depuis longtemps le bon cœur de l'illustre M. le Bourgmestre Escher, je me rendis au plutôt chez lui pour l'informer du sujet de mon voyage, et pour recevoir ses instructions sur les démarches que j'avais à faire pour réussir dans mon dessein. Ce charitable seigneur ne pouvait se lasser de me témoigner l'extrême déplaisir qu'il avait de ce que les plaintes des habitants du pays, fondées sur la cherté des vivres, avaient obligé LL. EE. de prendre une délibération aussi surprenante que celle de faire sortir les réfugiés de leur Canton. Il me dit,

MIRMANU — APP. 2

HENRI DE MIRMAXD

après cela, de quelle manière je devais me conduire pour tâcher de faire révoquer cette délibération. Je suivisses avis. L'affaire fut ensuite remise sur le bureau, et j'eus le plaisir de voir la délibération révoquée.

L'on était alors rempli de l'espérance d'établir en Irlande les réfugiés qui étaient alors en Suisse, et ceux qui viendraient encore de France. Cette espérance était fondée sur les avantages que le Roi d'Angleterre et les seigneurs Irlandais accorderaient à ceux qui s'établiraient en ce pays-là, dont on parlait comme de celui de Canaan. Et, en effet, rien n'aurait mieux convenu aux réfugiés que cette retraite, et rien n'aurait été plus avantageux à l'Angleterre que cet établissement, si on eût pu en venir à bout, comme on l'avait espéré. Milord Galway y travaillait à Londres, d'où il me fit savoir par sa lettre du 1 5 décembre 1691, les dispositions favorables qu'il y trouvait pour le succès de cette entreprise, à laquelle Milord Sidney fut chargé de travailler de la part du roi.

Les choses en étaient dans ces termes, lorsque les seigneurs de Zurich révoquèrent leur délibération. Mais cette révocation n'empêchait pas que notre peuple ne pût être exposé dans la suite au même état où il s'était trouvé. Cela nous fit sentir la nécessité de presser l'affaire d'Irlande, ce que je promis de faire autant qu'il me serait possible.

Je partis donc de Zurich dans le mois de mars 1692, pour aller joindre ma famille à Wesel, car elle devait s'y rendre de Berlin. Elle s'y rendit en effet au mois d'avril. Ce fut là que j'appris la mort de François de Mirmand, mon frère, arrivée ce même mois à Charleville, où il était en quartier avec sa compagnie de cavalerie. Et comme j'appris peu de temps après que le roi d'Angleterre était arrivé en Hollande pour entrer en campagne, je l'allai trouver à Bréda pour l'informer de l'état des choses en Suisse à l'égard de nos réfugiés, puisqu'il avait la bonté de penser de les établir en Irlande, suivant la lettre de Milord Galway, dont j'ai parlé ci-dessus.

Ce Prince, que je vis dans cette occasion pour la première fois, et que j'eus rhonneur d'entretenir fort longtemps en particulier sur diverses affaires, me témoigna qu'il avait fort à cœur l'établissement d'Irlande, et voulut m'obliger de partir incessamment pour Londres, afin d'y aller travailler. Comme je ne trouvais pas que mon voyage y fût nécessaire, je fis là-dessus des représentations au roi, qu'il goûta, de sorte que j'évitai cette course, et ce fut avec d'autant plus de satisfaction que le temps ne me paraissait nullement propre pour l'établissement d'Irlande, qui ne pouvait pas se faire sans une grande dépense, où je craignais que le roi ne pourrait pas s'engager pendant qu'il serait obligé de soutenir celle de la guerre, qu'il avait sur les bras. Mais quoique je fusse dans cette pensée, il fallait bien faire quelque démarche qui fit voir à Mrs. les Cantons, qu'il ne tenait pas à mes soins qu'ils ne fussent déchargés de nos réfugiés.

Avant de me séparer du roi, il me marqua une voie pour lui donner de mes nouvelles quand je le trouverais à propos. Après quoi je me retirai fort satis-

fait de la manière aisée et môme familière dont ce prince s'était entretenu avec moi, ce qui m'avait donné occasion de m'acquilter de diverses commissions épineuses.

Je retournai donc à Wesel, où je fus exposé à diverses sollicitations qui venaient de Suisse, pour m'obliger d'aller à Londres travailler à l'établissement d'Irlande. Car quoique je me fusse assez expliqué sur le dessein que j'avais de n'aller point en ce pays-là, on espérait que j'aurais assez de charité pour aller à Londres, employer mes soins pour le public; d'autant mieux que le roi m'avait déjà proposé à Bréda de faire ce voyage, et que Milord Galway demandait qu'on lui envoyât de ce pays-ci quelqu'un pour lui aider à pousser cette affaire.

J'avais bien des raisons pour me détourner de ce voyage, et surtout la mauvaise opinion que j'avais du succès de ce projet, fondée sur ce que j'en ai dit ci-dessus. Il fallut pourtant m'y déterminer, après avoir reçu une lettre de M. le Marquis d'Arzeliers, qui était pour lors à Berne, du i5 novembre 1692. En voici le plus essentiel :

« Tous nos pauvres réfugiés, dit-il, en parlant de ce voyage, vous en prient par ma bouche ; en voici la raison convaincante. Il y a environ quatre mois que la Chambre des réfugiés voulut savoir quelles démarches nous faisions pour les affaires d'Irlande. Je fus avec M. Couderc père à la Chambre, où je leur lus l'entretien que vous aviez eu avec S. M. sur ce sujet, que M. Teissier m'avait envoyé ; ce qui les satisfît, parce que vous êtes connu, estimé très particulièrement en Suisse. Or, si Dieu ne veut pas bénir ce dessein pour le printemps, nous serons entièrement disculpés envers ces Seigneurs si vous avez été en Angleterre, parce que, comme je vous ai dit, ils sont persuadés que vous aurez fait ce que vous aurez pu. Ainsi ils continueront leur charité, voyant qu'il n'y va point de notre négligence, et que nous faisons ce que nous pouvons pour les décharger. Au lieu, Monsieur, que si vous n'y allez point, après surtoutceque je leur ai lu de votre entretien avec S. M. ; si vous n'y allez pas, dis-je, ils croiront que c'est un jeu joué que tout cela, et prendront de fâcheuses résolutions contre nos réfugiés, par où je prévois une grande calamité, et un retour en France pour bien des gens. D'ailleurs, Monsieur, vous serez de très grande utilité au sieur de Ruvigny, qui sera peut-être obligé d'aller en Irlande. Je vous conjure donc de vous disposer à faire ce voyage. Je sais bien qu'il y a quelque dépense à faire ; mais je suis persuadé que S. M., qui vous a ordonné d'aller à Londres, vous récompensera1 : en tout cas, Dieu ne manquera pas de le faire. Partez donc, mon cher Monsieur et Ami ; je vous en conjure au nom de tant de pauvres que vous aiderez à tirer de la misère et de la tentation où ils sont. »

Il fallut céder à l'instante prière que me firent nos réfugiés, par la bouche <ie M. d'Arzeliers, d'entreprendre ce voyage. Je partis donc de Wesel et je me

1 « Je n'ai rien reçu. » (Note de la main de Mirmand à l'original.)

rendis à Londres ; mais ce ne fut pas sans avoir appréhendé de tomber entre les mains des Français en passant la mer, et sans avoir bien considéré quelles pouvaient en être les suites. Je me mis, grâces à Dieu, au-dessus de tout cela ; par cette considération que mon devoir m'engageait à faire tout ce qui dépendait de moi, pour n'exposer pas mes frères à la désolation d'être obligés à quitter la Suisse, sans savoir où aller, et peut-être au danger de mourir de faim sur un chemin.

Après mon arrivée à Londres, Milord Galway et moi eûmes une audience particulière du roi sur le sujet de mon voyage. Ce prince nous témoigna d'avoir toujours fort à cœur l'établissement des réfugiés en Irlande, et nous donna pour travailler à cette affaire quatre commissaires, qui étaient Milord Rochester, Milord Godolphin, Milord Ranelagh, Milord Coningsby. Ces seigneurs firent diverses assemblées, où Milord Galway et moi fûmes appelés, et comme j'étais toujours dans la prévention que cette affaire échouerait faute d'argent, je témoignai plusieurs fois à cette assemblée quelle était ma crainte, à quoi j'ajoutai qu'il était de la dernière importance de ne commencer point cette affaire, si la conjoncture n'était pas propre pour la conduire à une heureuse fin, et qu'il valait incomparablement mieux n'y toucher point que de ne la faire qu'à demi. Milord Godolphin, qui était grand trésorier, m'imposa silence en m'assurant que l'argent ne manquerait point ; mais je ne revins pourtant pas de ma crainte. Cependant, il fallait agir conformément aux idées des seigneurs Commissaires, dresser des mémoires sur l'établissement dont il s'agissait, et faire tout comme si j'eusse été aussi fortement persuadé d'un heureux succès que je l'étais du contraire, ainsi que je m'en expliquais à Mylord Galway.

Enfin, il fut résolu que ce seigneur irait en Irlande, afin d'y prendre les mesures nécessaires pour y recevoir les réfugiés ; qu'on établirait à Dublin un Comité, à qui l'on remettrait l'argent qui serait employé pour leur établissement, auquel on destinait 20000 pièces* pour le commencement, et que j'irais à La Haye solliciter LL. HH. PP. d'accorder une somme d'argent pour les frais de leur voyage.

Je partis donc de Londres, dans le mois de mars 1693, peu de jours après le départ de Milord Galway pour l'Irlande, et je me rendis à La Haye, chargé d'une lettre du roi pour Mrs les États. Après que j'eus sollicité cette affaire tout le mois d'avril, ils prirent la résolution, dans le mois de mai, de donner 00,000 francs pour le voyage de nos réfugiés.

Cette charité, quelque grande qu'elle fût, ne me tirait point d'inquiétude, car je craignais toujours que notre affaire n'échouât, ce qui m'obligeait d'écrire en Suisse que je n'étais nullement d'avis que personne en partît, jusqu'à ce qu'on fût assuré que notre peuple trouverait en Irlande ce qu'il y allait chercher. C'est ce qui paraît par une lettre que M. d'Arzeliers m'écrivit, du

1 Livres sterling.

28 mars 1693, où il se plaint que j'écrivais en Suisse d'une manière fort propre à décourager notre peuple d'aller en Irlande. A quoi je répondis que je me voulais mettre à couvert de toutes sortes de reproches de la part de nos réfugiés, en faisant connaître que je n'approuverais jamais qu'ils quittassent la Suisse, jusqu'à ce que les choses fussent sur un pied à ne point craindre de tristes suites de leur départ de ce pays-là. C'est le témoignage que me rend M. Reboulet, Pasteur de l'Église française de Zurich, dans sa lettre du 19 mai 1693, en ces termes:

« J'ai dit plusieurs fois que vous aviez toujours assuré que vous ne feriez partir personne, que quand vous verriez qu'il n'y aurait pas à craindre pour nos gens de tomber dans une seconde espèce de misère. Cependant une lettre de Milord Galway du 8 avril, qui me fut envoyée hier par M. le Marquis d'Arzeliers, a mis tout notre monde en rumeur ; Milord marque, etc. »

La suite me fit voir que j'avais eu raison de prendre ces précautions, quoiqu'elles ne m'aient pas garanti du blâme des personnes qui n'étaient pas informées de ma conduite ; car Milord Galway m'écrivit à La Haye par ses lettres du 6 et 17 juin 1O93, qu'il ne fallait plus compter sur l'argent que Milord Godolphin avait promis de remettre au Comité de Dublin ; de sorte que, par ce moyen, je vis notre affaire dans l'état que j'avais appréhendé. Le déplaisir que j'en reçus fut d'autant plus grand que je savais qu'il y avait déjà du monde, qui, malgré toutes mes précautions, s'étaient mis en chemin pour se rendre en Irlande, et qui m'allaient tomber sur les bras en Hollande, où j'étais pour lors. Dans ce contre-temps le roi eut la bonté d'écrire en Suisse, pour y faire arrêter les réfugiés qui n'en étaient pas partis, et il leur envoya de l'argent pour les y aider à subsister. De mon côté, je me trouvai, par l'arrivée en Hollande de ceux qui étaient partis de Suisse, dans un des plus grands embarras où j'aie été de ma vie. J'en plaçai d'un côté et d'autre autant qu'il me fut possible, après quoi je me retirai à Wesel. Il passa en Angleterre un bon nombre de ces pauvres gens, après avoir été retenus plusieurs mois par les vents contraires en Hollande, où ils furent entretenus de l'argent que LL. HH. PP. avaient destiné pour leur voyage. Dans la suite, le roi agit auprès <le Mrs les Cantons pour les obliger de garder encore les réfugiés. Milord Galway s'employa fortement à cela, au commencement de l'année 1694, lorsqu'il passa en Suisse, en allant en Piémont commander les troupes de S. M.

Cependant j'étais avec la famille à Wesel, où j'appris la mort de M. Audiffret mon beau-père, ce qui me détermina à faire un voyage à Genève, pour y conférer avec M. Paulhan sur les affaires domestiques. J'avais mis, dès l'année précédente, ma fille chez Mlle Gobert, à Rotterdam, qui était une personne admirable pour l'éducation des jeunes demoiselles. Ainsi je n'avais nulle peine à laisser ma fille entre ses mains pendant mon voyage de Genève.

Je l'entrepris dans le mois de mai 1694. Je n'en retirai presque aucun avantage, et je fus de retour à Wesel au commencement de janvier 1G95. Peu de

temps après mon arrivée, j'allai chercher ma fille en Hollande. Je la ramenai à Wesel, et ayant appris l'année suivante que M. d'Albenas, mon bon et ancien ami, devait se rendre de Nîmes à Genève, je crus qu'il était à propos que j'allasse conférer avec lui touchant la succession de mon beau-père, dont on me faisait espérer que je tirerais quelque parti.

Je fis donc ce voyage, où j'eus occasion de reconnaître la bonne volonté de cet ami, qui retourna à Nîmes dans le dessein de continuer à m'y rendre ses bons offices. Mais il n'eut pas la satisfaction d'y réussir ; car depuis l'année de la mort de mon beau-père, on ne m'a pas envoyé un sou de France. Après le départ de M. d'Albenas, de Genève, j'y fis peu de séjour. J'y étais arrivé au commencement d'avril 1696, et j'en partis environ la fin du mois de mai pour retourner à Wesel, et j'eus la satisfaction, en passant et repassant à Zurich, d'obtenir de LL. EE. quelques nouvelles grâces pour nos réfugiés.

J'arrivai, grâces à Dieu, heureusement à Wesel au mois de juillet. J'eus le plaisir d'y voir Milord Galway, au commencement de l'année suivante 1697, en revenant du Piémont et en allant en Angleterre. Je le logeai chez moi, où je le régalai du mieux qu'il me fut possible, et, dans cette vue, je priai toutes nos Dames de Paris à manger avec lui, ce qui leur donnait une joie inexprimable, et dont il recevait aussi beaucoup de satisfaction, car c'étaient de ses amies de la plus grande ancienneté. Il partit de Wesel environ la mi-janvier et je ne l'ai plus vu depuis ce temps là.

Pendant le cours de cet année 1697, je pris le parti, après avoir reçu bien des lettres de Mme la Marquise de Mizeré sur le triste état où elle se trouvait à Nimègue, de me rendre en cette ville là, d'y solliciter en sa faveur une pension des Etats de Gueldre, qui y étaient assemblés en ce temps là, et qui eurent la charité de la lui accorder dans le mois de septembre de la même année.

Lorsque la paix de Ryswick était sur le point d'être conclue, je me rendis à Loo auprès du roi d'Angleterre pour le supplier de donner à M. de ' Restouraud, mon ancien ami, la charge de Conseiller au Parlement d'Orange que M. de Guairan y laissait vacante. Je pris cette liberté sur ce que ce Prince avait eu la bonté de me demander, quelque temps auparavant, si je souhaitais qu'il fît quelque chose en ma faveur. A quoi ayant répondu que je ne lui demandais autre chose que l'honneur de sa protection et de sa bienveillance, je crus qu'il ne trouverait pas mauvais que je lui fisse cette demande, pour une affaire qui me tenait fort à cœur, non seulement par rapport à M. de Restouraud mais encore par rapport à ma chère amie, Mme de Guairan, qui prenait un grand intérêt à cette affaire. Le roi eut la bonté de m'accorder ma demande, ce qui fut pourtant inutile à mon ami, par les difficultés qu'y apporta la cour de France.

Cette affaire m'ayant donné occasion de voir le roi à Loo, il me témoigna, dans une audience particulière qu'il m'avait donnée, le déplaisir extrême qu'il

1 Ou Restourand.

avait d'être obligé de faire la paix, sans pouvoir procurer aux réfugiés les avantages qu'il aurait souhaités. Cela fut dit d'une manière si touchante que j'en eus le cœur serré, en sorte que je ne pouvais lui parler qu'à hâtons rompus, et que je me retirai tout pénétré des bonnes intentions de ce Prince et de la reconnaissance que nous lui devions.

Après mon retour à Wesel, Mrs les colonels des Régiments français qui avaient servi en Piémont m'écrivirent de La Haye, que ces régiments ayant été cassés, il y avait i85 officiers sur le pavé, pour lesquels ils me demandaient mes sollicitations auprès de LL. HH. PP., et que, pour cet effet, ils me priaient de me rendre à La Haye pour travailler à cette affaire.

Cette proposition me parut si extraordinaire, que je répondis à ces Mrs, qu'il faudrait que la tète me tournât pour entreprendre une affaire de cette nature, non seulement parce que les officiers dont il s'agissait étaient au service de l'Angleterre qui devait prendre soin de les entretenir, mais encore parce qu'il ne convenait pas à moi, qui demeurais à Wesel, de me charger auprès de LL. HH. PP. d'une affaire qui ne me regardait pas, et où je n'avais d'autre part que l'intérêt de la charité qui m'était commun avec un grand nombre de réfugiés qui étaient en Hollande.

Quelque temps après, je fis un voyage en ce pays là, où j'emmenai chez la charitable Mlle de Dangeau Mlle de Blatières qui avait été quelque temps dans ma maison à Wesel. Lorsque je fus arrivé à La Haye, Mrs les Colonels dont j'ai déjà parlé revinrent à la charge ; ils se fortifièrent de M. de L'Estang et tous ensemble m'obligèrent, bon gré, mal gré que j'en eusse, de me charger de l'affaire de nos pauvres officiers qui se trouvaient réduits à une telle extrémité, que plusieurs d'entre eux passaient le jour avec un pain de deux liards qu'ils allaient grignoter dans le bois de La Haye.

J'écrivis donc un billet à M. le grand Pensionnaire Heinsius de qui j'étais connu depuis quelques années, pour lui demander une heure pour l'entretenir sur un sujet si triste. Je me rendis chez lui à 6 heures du soir qu'il m'avait marqué, je lui dis qu'il n'y avait aucune raison dans la proposition que j'étais chargé de lui faire, mais que je ne pouvais pas me dispenser de lui faire connaître le pitoyable état où se trouvaient nos officiers sous ses yeux, et que si je ne pouvais pas espérer qu'il goûtât la pensée de demander pour eux du pain à LL. HH. PP., comme on en avait le dessein, j'espérais au moins qu'il me donnerait ses avis charitables en faveur de personnes si dignes de sa compassion.

Ce bon seigneur me parut en effet touché de leur état, et me témoigna qu'il voulait bien leur rendre ses bons offices. Il me conseilla de dresser une requête pour eux, et de la remettre au Président qui était en semaine ; cela fut promptement exécuté, et comme j'avais parlé dans ma requête du nombre des officiers en général, sans spécifier qu'elles étaient leurs charges, on répondit que LL. HH. PP. souhaitaient d'être éclaircies là dessus.

Cette demande me remplit de joie, car je m'attendais qu'on me répondrait

que ces officiers n'ayant point servi l'Etat, on ne pouvait point s'en charger, et qu'ils devaient s'adresser au roi d'Angleterre, puisqu'ils avaient été à son service. Mais, voyant qu'on voulait entrer en matière, je conçus une bonne espérance des suites de notre requête. Gela me fit d'autant plus de plaisir, qu'ayant fait savoir à ce Prince le triste état de nos officiers, M. Blathwayt son secrétaire m'écrivit, le 4 janvier 1698, d'une manière à me faire comprendre qu'il n'y avait rien à faire pour eux du côté de l'Angleterre.

Après que j'eus donné les éclaircissements que LL. HH. PP. avaient demandés, elles résolurent qu'on me remettrait 2,000 florins1 pour remédier aux plus pressants besoins de nos officiers.

Je priai M. le grand Pensionnaire de trouver bon que son secrétaire reçût cet argent, et qu'il en fît la distribution conformément au mémoire que je lui en donnerais, après avoir réglé avec Mrs les Colonels la manière dont serait faite cette distribution. La chose fut ainsi exécutée, et après que cette somme eut été employée, LL. HH. PP. en accordèrent une autre ; après cela une nouvelle, jusqu'à ce qu'elles firent un fonds de 20,000 écus 2 de pension annuelle pour ces officiers, ce qui est, à mon avis, une des plus belles actions de Mrs les Etats, et qui me donne le plus de sujet d'espérer que Dieu continuera de répandre ses bénédictions sur eux.

Après avoir fait quelque séjour à La Haye, je retournai à Wesel, où ma fille se maria avec M. de Travanet, dans le mois de mars de cette même année 1698; et comme je crus de pouvoir retirer quelque avantage de faire un voyage à Genève, je m'y rendis dans le mois de septembre suivant ; mais tout le fruit de mon voyage se réduisit à recouvrer de France quelques-uns de mes meubles ; et après avoir appris que ma fille était enceinte et qu'elle souhaitait que je fusse auprès d'elle dans le temps de ses couches, je m'en retournai à Wesel, où j'arrivai environ la Saint-Jean 169g, et le 11e d'août suivant, ma fille vous mit au monde.

Six semaines après nous allâmes tous joindre votre père à Magdebourg, où on vous porta dans votre berceau, et après y avoir fait quelque séjour, je me rendis à Berlin. J'y trouvai un assez grand nombre de jeunes réfugiés de bonne maison, propres pour entrer dans le service, qui s'y étaient rendus dans l'espérance qu'ils seraient placés. Cependant ils étaient sur le pavé, fort en peine d'avoir de quoi subsister. J'eus pitié de leur état, et voyant que M. deBarfuss, qui était le maître des affaires depuis la chute de M. de Danckelmann, ne leur était pas favorable, j'allai trouver M. le Comte de Wartemberg, qui était le favori de S. S. E., pour lui en faire mes plaintes. J'y joignis les représentations que je crus nécessaires, et je demandai que ces jeunes gens fussent placés. J'alléguai l'exemple de LL. HH. PP., qui, pour entretenir des officiers cassés, avaient fait depuis peu un fonds de 20,000 écus, dont j'ai parlé ci-des-

1 Soit fr. 12,780 — .

2 Fr. 3oo,ooo — .

sus, au lieu que la dépense qu'il y avait à faire pour ces jeunes gens n'était rien en comparaison de celle-là. Les suites de mes représentations furent que M. le comte de Wartenberg fut touché de l'état de ces jeunes gens, et trouva que l'honneur du Roi était engagé à les placer. Il résolut d'en parler à ce Prince, qui, après avoir été informé de leur état, souhaita de les voir. Ils parurent devant lui, après quoi on les distribua dans divers régiments, les uns en qualité de bas-officiers, les autres comme cadets. Cela fut fait au commencement de l'année de 1700.

Dans cette môme année, j'eus occasion de faire un voyage en Hollande, qui me donna lieu d'y épouser Mlle Anne-Françoise de Thioult de la Luserne, de Caen en Normandie. Je trouvais en cette Dame le mérite, la naissance, du bien considérablement, et un âge assez avancé1, quatre choses que je n'aurais peut-être trouvées toutes ensemble qu'en cette seule personne. Aussi fus-je engagé par ce moyen à entrer une seconde fois dans le mariage, contre l'intention où j'avais été jusqu'alors, ne croyant pas que tout cela put se rencontrer en une même personne.

Un an après notre mariage, c'est-à-dire dans le mois de mai 1701 , nous partîmes de Rotterdam qui avait été le lieu de notre demeure, pour nous rendre en Brandebourg que nous avions choisi pour notre séjour. Nous amenâmes avec nous Mlle de Ferrières, ma parente, qui était venue de Genève nous joindre en Hollande, pour profiter, dans le mauvais état de ses affaires, de l'offre que je lui avais faite de la maison que j'allais dresser, où elle serait agréablement auprès de ma femme. Nous ne nous arrêtâmes que peu de jours à Berlin, et nous nous rendîmes à Prentzlau où était ma sœur de Baudan avec son mari et toute sa famille.

Comme je voyais que mon séjour à Berlin ne pouvait pas être de même usage à nos réfugiés, qu'il l'aurait été avant la disgrâce de M. de Danckelmann qui avait pour moi une bonté et une confiance toute particulière, en sorte qu'il était vrai de dire, comme on l'avait remarqué, qu'il ne m'avait jamais rien refusé, je formai le dessein de demeurer à Prentzlau où je pourrais vivre plus tranquillement qu'à Berlin, et où l'on trouvait bien des commodités pour la vie à grand (bon) marché.

Ma femme prit °foût à la bonne compagnie qu'il y avait et aux empressements que tout le monde témoignait pour contribuer à son plaisir, de sorte que la voyant dans cette disposition de demeurer de bon cœur à Prentzlau, je tâchai de nous en rendre le séjour commode et agréable autant qu'il me fut possible.

J'achetai pour cet effet, en 1702, une maison où il y avait un jardin joignant, et je mis l'un et l'autre en état de donner beaucoup de plaisir à nous et à nos amis; ma femme qui avait du bien considérablement et qui voulait s'en servir pour sa commodité et pour son bon plaisir, aussi bien que pour secourir les

' Elle avait 47 ans.

pauvres, fut bien aise d'avoir un carrosse et de donner souvent à manger à ses amis; de sorte que j'eus la complaisance pour elle de m'accommoder à son inclination, ce qui faisait que la maison était toujours remplie de monde. Gela ne nous engageait pourtant pas dans une fort grande dépense, car tout était à bon marché en cette ville-là, où nous vivions comme si nous avions eu 10,000 écus1 de rente, mangeant sur la vaisselle d'argent, ayant une maison bien meublée, nombre de domestiques, et tout ce qui peut contribuer à l'agrément de la vie. De sorte qu'il me semblait que c'était un songe d'avoir perdu mon bien en France, de n'être à charge à personne dans un pays étranger, d'y pouvoir secourir mes frères, vous laisser du bien pour passer fort commodément le reste de vos jours, et vivre de la manière dont nous vivions à Prentzlau, ce qui doit me donner occasion de louer Dieu tout le reste de ma vie.

Après notre établissement en cette ville là, Dieu retira du monde Mme de Comte Gabrielle de Mirmand, ma sœur, qui mourut à Delft en Hollande le 2* janvier 1702, et le 18e février 1704, votre père Charles de Cabrol mourut à Magdebourg, où ma femme et moi passâmes le mois suivant, pour nous rendre aux bains d'Aix-la-Chapelle. Ce voyage nous donna occasion de revoir nos bons amis de Hollande, et surtout M. et Mme Basnage chez qui nous passâmes deux mois à Rotterdam.

Nous revînmes à Prentzlau dans notre domicile, au commencement de l'année 1705, et nous continuâmes de jouir des douceurs que nous avions trouvées dans cet agréable séjour. Dans la suite, M. le baron de Beaufain rechercha en mariage votre mère, qui consentit à sa recherche ; en sorte qu'ils vinrent se marier à Prentzlau, au mois de septembre 1707.

M. de Beaufain tomba malade à l'extrémité deux mois après son mariage, ce qui mit toute la famille dans une grande alarme. Ma femme, qui avait conçu beaucoup d'amitié pour lui, en fut si touchée qu'on a cru que dès lors sa santé en avait été altérée. Elle fut attaquée d'une péripneumonie, dont elle mourut le 3i mai 1708, après une maladie de quelques jours. J'eus la consolation de lui entendre dire, pendant le cours de sa maladie, que la Princesse royale ne saurait être mieux servie qu'elle l'était.

Cette perte accablante, que j'ai occasion de sentir tous les jours de ma vie, me donna lieu de faire de sérieuses réflexions sur mon état. Je considérai que la mort étant venue si près de moi, je devais m'attendre qu'au premier jour elle viendrait jusqu'à moi, qu'ainsi je devais me regarder comme un homme qui n'avait plus rien à faire au monde qu'à me préparer d'en sortir. Dans cette vue, je me déterminai à passer le reste de mes jours dans la retraite et de ne m'occuper que de ce qui convient à une personne qui ne veut penser qu'à l'éternité. En effet, lorsque M. et Mme de Beaufain qui étaient allés à Berlin dans le mois de mars, arrivèrent à Prentzlau, trois ou quatre jours après la mort de ma femme, et qu'ils me demandèrent où est-ce que je voulais demeu-

1 Fr. i5o,ooo — .

rer, parce qu'ils y demeureraient aussi, je leur répondis qu'ils n'avaient qu'à choisir ce qui leur conviendrait le mieux, ou Berlin ou Prentzlau, mais qu'eu quelque endroit que ce fût, je voulais mener une vie retirée, ne donner à manger à personne, ne manger chez qui que ce fût, et n'avoir commerce avec le monde qu'autant que j'aurais occasion d'y faire du bien.

Sur ce pied là, n'ayant pas besoin de chevaux de carrosse, j'en fis présent à Mme de Beaufain. Je supprimai mon ménage et je me réduisis à un seul domestique. J'éprouvai dans cette triste conjoncture les effets du secours de Dieu, car II me fit sentir qu'il me tiendrait lieu de toutes choses et que je trouverais en lui une source abondante de consolations. Je me regardai comme ne devant plus m'occuper que de Lui et ne chercher du plaisir qu'en Lui et par rapport à Lui. Depuis ce temps là, j'ai tâché de régler ma vie sur le plan que je m'étais fait. Je l'ai suivi dans le séjour que je fus obligé de faire à Halle, en 1709, en faveur de M. de Ners, je le suivis aussi dans le séjour que je fis à Berlin, en 17 10 et 171 1, dans le temps que la peste était à Prentzlau. J'y avais vendu ma maison en 1709 à M. de Félix *. Mais j'y avais laissé M. et Mme de Beaufain, la famille de M. et de Mmede Baudan, avec plusieurs personnes qui m'étaient fort chères, à qui j'eus le bonheur d'être utile à Berlin, pendant tout le temps que la ville de Prentzlau fut affligée de la contagion.

La colonie française était composée d'environ 900 personnes, dont une grande partie se trouva réduite dans une extrême misère par la cessation du travail et du commerce. Je tâchai de remédier à cette misère autant qu'il me fût possible, en leur envoyant du secours que je leur procurai de tous côtés. Et lorsque, après que ce terrible fléau eût cessé, et que je partis de Berlin au commencement de mai 171 1, j'eus la satisfaction d'envoyer au Consistoire de Prentzlau 3oo écus2 qui me restaient encore, pour assister cette pauvre colonie, que M. et Mme de Beaufain avaient quittée depuis le mois d'octobre 17 10, en vertu de la permission que j'avais obtenue du roi qu'ils se retireraient à Neuchâtel.

Lorsque je vis que mes soins n'étaient plus nécessaires à Berlin, je me déterminai de retourner à Halle, pour tâcher de retirer M. de Ners, qui est un gentilhomme de mérite, de l'oppression qu'il y souffrait en ses biens, et dont il ne pouvait venir demander raison, parce qu'il était en Angleterre, chargé de l'éducation d'un jeune seigneur, qu'il n'avait pu quitter, sans craindre de ne trouver plus dans la suite à se placer, du moins sans avoir reçu un préjudice considérable. Je crus qu'étant d'un même pays et ayant quelque liaison avec lui, je devais tâcher de le lui éviter, ce qui m'obligea d'aller à Halle. Mais en y allant, j'eus la satisfaction de voir à Kottbus M. de Danckelmann, que je n'avais pas vu depuis environ 17 ans, et qui m'avait prié par une de ses lettres de lui aller faire une visite. J'eus le plaisir de le trouver dans les mêmes

1 Ou de Saint-Félix.

* Fr. 4>5oo — .

sentiments d'amitié qu'il m'avait toujours témoignés, et je le quittai, plus rempli d'estime et de respect pour lui et pour Mme son illustre épouse que je n'avais jamais été.

Je me rendis donc à Halle au mois de mai 171 1 ; et pendant le long séjour que je fus obligé d'}r faire, je terminai le procès de M. de Ners par un accommodement.

Ce fut cette année-là que nous eûmes l'extrême déplaisir de perdre Gabrielle de Baudan, ma nièce, à l'âge de 22 ans. Elle était fille de Louis de Baudan et de Suzanne de Mirmand. Elle était mariée depuis deux ans avec M. d'Ozanne, capitaine de cavalerie. Elle avait mille bonnes qualités qui la firent regretter généralement de tout le monde.

L'année suivante 171 2, des raisons pressantes m'obligèrent d'entreprendre, le 12 mars, le voyage de Neuchâtel, où M. de Beaufain s'était rendu en famille l'année précédente, dans la pensée d'y faire très peu de séjour et de retourner à Orange, après la paix, comme tout le monde s'y attendait en ce temps là. Ce qui faisait que je comptais, qu'après avoir passé quelques mois à Neuchâtel, M. de Beaufain et sa famille en partiraient pour Orange, et que je retournerais dans le Brandebourg, que je regardais comme ma nouvelle patrie.

Mais la conclusion de la paix ayant fait perdre toute espérance de retourner à Orange, M. de Beaufain et sa famille restèrent à Neuchâtel, ce qui fut cause que j'y restai aussi.

L'année1 après mon arrivée à Neuchâtel, qui fut en 1713, nous eûmes le déplaisir d'y apprendre la mort du roi de Prusse, et comme cette mort apporta quelque changement aux pensions que ce prince donnait aux réfugiés, je fus sollicité de retourner à Berlin, pour employer mes soins auprès du nouveau roi, pour tâcher de remédier à ce changement qui d'abord fut considérable, mais qui l'a été beaucoup moins dans la suite par un effet de la bonté du roi. Je ne jugeai pourtant pas à propos de m'engager dans ce voyage, et je me contentai de faire mes représentations à la cour par écrit. Je continuai donc mon séjour avec la famille à Neuchâtel, d'où j'eus occasion de faire un voyage à Berne l'année suivante, 1714, qui me donna lieu d'éprouver la continuation des bontés de LL. EE. envers les réfugiés. Ce qui m'engagea à faire ce voyage, ce fut l'extrémité où se trouva pour lors M. d'Azimon, pasteur de l'Église française d'Erlangen, qui m'écrivit que la pension qu'il recevait du prince de Bayreuth venait d'être supprimée par sa mort, ce qui le mettait dans l'impuissance de subsister à Erlangen avec la petite pension qu'il y avait, de sorte qu'il se trouverait obligé de quitter son Église et d'aller chercher du pain ailleurs, si je ne trouvais quelque moyen de remédier à son état.

Comme M. d'Azimon est un homme de mérite et d'une grande édification à

1 C'est ici que commence, dans la seconde rédaction des Mémoires, le supplément, écrit par Henri de Mirmand à Morges en 1718.

son Eglise, je crus que, pour éviter le préjudice qu'elle recevrait de sa perte, et pour éviter à ce bon ministre le déplaisir d'aller chercher une Église dans un âge fort avancé, je devais travailler auprès de LL. EE. de Berne, où il était connu, afin qu'à sa considération et à celle d'une Église aussi nombreuse que celle d'Erlangen, on lui accordât une gratification qui le mît en état d'y subsister. La suite de cela fut que LL. EE. m'accordèrent sur-le-champ une gratification pour M. d'Azimon, et que, peu de temps après, les louables cantons évangéliques lui firent une pension, qui l'a mis en état de continuer son ministère à Erlangen, à la grande consolation de son troupeau.

Dans l'année suivante, 1 714 d, j'eus le regret de voir que M. de Bézuc, gentilhomme de mes parents, qui avait abandonné par un principe de religion une compagnie en France, et qui était allé en Angleterre sous le règne de la feue reine, pour tâcher d'y obtenir une pension, n'en pouvait pas venir à bout et se trouvait sur le pavé. On conçut après la mort de la reine quelque espérance de le tirer de cet état ; mais elle fut presque entièrement perdue, lorsqu'on vit, sous le nouveau règne, que les pensions d'Irlande étaient destinées pour dédommager les officiers du pays de ce qu'ils avaient souffert sous le règne précédent, à quoi même ces pensions ne suffisaient pas; de sorte qu'il n'y avait pas lieu d'espérer qu'on en pût obtenir une pour M. de Bézuc, qui était un officier qui était sorti nouvellement de France. Dans cette extrémité, il me vint dans l'esprit d'écrire au roi d'Angleterre, et de lui demander une pension pour mon parent, comme si elle avait été pour moi-même. Ce qui donna lieu à cette pensée, c'est qu'ayant eu l'honneur, dix-sept ans auparavant, de voir le roi à Hanovre et d'y recevoir des marques de sa bonté, je pouvais espérer qu'il ne trouverait pas mauvais que je lui fisse cette demande. Je me déterminai donc à prendre cette liberté, quelque irrégularité qu'il parût y avoir dans cette conduite. Dieu répandit sa bénédiction sur mon entreprise, et en sorte que le roi m'accorda ce que je lui demandais par ma lettre ; il donna ordre à Milord Sunderland d'accommoder M. de Bézuc, ce qui donna la liberté au commissaire qui distribuait les pensions, de lui en assigner une, préférablement aux officiers de la nation à qui elles étaient destinées ; et par ce moyen Mme de Verfeuil, sa sœur, et moi, fûmes délivrés de l'inquiétude où nous étions à son occasion.

En 17 16, quelques mois après la mort du roi de France, je formai le dessein d'aller aux eaux de Vais, à cause de quelques menaces de gravelle que j'avais eu. Je m'adressai à M. le marquis de Beringhen, premier écuyer du roi 2 et cousin germain de feu ma femme, pour me procurer un passeport qui me donnât la liberté de faire ce voyage. Il m'en envoya un du roi même, de la manière du monde la plus obligeante, avec des lettres de recommandation pour M. de Roquelaure et pour M. de Bâville, et se rendit caution auprès de

1 Cf. Mss. C. No 17, S. p. 35 1. Mirmand à Galway, 1er octobre 1714. - D'où lui venait son titre de M. le Premier.

M. le régent de ma bonne conduite. Il joignit à cela de fortes exhortations d'v apporter beaucoup de circonspection, parce que je devais faire mon compte d'être fort observé en Languedoc. Je partis donc de Neuchâtel sur la fin de mai 1716; mais ayant appris à Genève qu'il y avait dans les Cévennes quelques attroupements de Camisards, auxquels on pourrait bien me soupçonner d'avoir quelque part, et faisant d'ailleurs réflexion sur les exhortations de M. le Premier, j'appréhendai que les visites que je recevrais de mes amis ne fussent regardées comme des assemblées de religion. Je pris le parti de renoncer à mon voyage et de faire venir les eaux de Vais à Genève, où je reçus une lettre de M. de Bâville, par laquelle il me témoignait qu'il serait bien aise de me voir à Montpellier, et que je pouvais compter qu'il m'y rendrait ses services. Je jugeai bien que ce que M. le Premier lui avait écrit sur mon sujet m'attirait cette honnêteté, ce qui m'engage à une nouvelle obligation envers ce seigneur. Voyant qu'il * en usait si bien à mon égard, et sachant d'ailleurs qu'il était aimé et estimé de M. le Régent, et qu'on ne pouvait pas être mieux qu'il était auprès de lui, je crus que je devais me prévaloir de la bonté qu'il me témoignait, et le prier de rendre lui-même à ce prince les lettres que divers souverains protestants m'avaient accordées, pour tâcher d'en obtenir un ordre, afin que Mme de Beaufain pût entrer en possession des biens que j'avais en France. J'envoyai donc ces lettres à M. le Premier, au lieu de les faire rendre par le ministre de quelque prince, comme je l'avais résolu. J'éprouvai dans cette occasion la continuation de la bonté de ce seigneur, car il prit cette affaire à cœur, comme il paraît par la lettre qu'il m'écrivit le 7 juin 1716. Mais sa bonne volonté fut inutile par les difficultés qu'il rencontra dans une affaire où il s'agissait de renverser les déclarations du feu roi ; de sorte qu'il ne m'en est revenu d'autre avantage, que celui de n'avoir rien négligé pour l'avantage de ma famille, et d'avoir reçu dans cette occasion des marques de la bonté qu'ont pour moi les puissances protestantes et diverses personnes de considération qui se sont intéressées dans cette affaire.

Ayant donc renoncé à mon voyage de France, je retournai de Genève à Neuchâtel, la même année 1 716. Mais comme les affaires que M. de Beaufain avait à Genève l'avaient obligé de choisir Morges pour le lieu de son séjour, parce que lui ni sa femme ne s'accommodaient pas de celui de Genève, je pris le parti de venir joindre la famille à Morges et de quitter Neuchâtel, mais ce ne fut qu'avec un extrême regret, car le séjour que j'y avais fait m'avait donné occasion de connaître les avantages dont on peut jouir en cette ville-là, tant par rapport à la société des honnêtes gens, qui sont en grand nombre, que pour ce qui regarde la piété, qui y trouve de grand zèle (sic) par les excellentes prédications qu'on y entend, par le culte public qu'on y pratique, et par les bons exemples qu'on y a devant les yeux, surtout de la part des pasteurs, qui s'acquittent des fonctions de leur charge avec beaucoup d'exactitude, prin-

1 Mr le Premier.

APPENDICE NOTICES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES 3l

cipalement pour ce qui regarde l'instruction de la jeunesse, dont on ne saurait prendre plus de soin qu'on en prend en cette ville-là. Toutes ces considérations m'obligeaient à y demeurer avec plaisir et à souhaiter d'y passer le reste de mes jours. Il fallut pourtant suivre la famille à Morges, où j'eus, l'année 1717, le sensible déplaisir d'y voir mourir M. de Beaufain, qui y fut, à beaucoup de raison, généralement regretté de tout le monde, car il avait d'excellentes qualités. Le magistrat de cette ville-là fit connaître l'estime et la considération qu'd avait pour lui, en faisant mettre son corps dans le temple, et en faisant tous les frais de son enterrement, où ils assistaient en grand deuil. Gela fut accompagné de toutes les marques d'une affection cordiale, ce qui fait également honneur à la bonté du magistrat et au mérite de M. de Beaufain, et qui doit obliger sa famille à conserver une reconnaissance éternelle pour la ville de Morges. On continue de nous en fournir de nouveaux sujets par les marques d'honnêteté que nous y recevons, ce qui ne contribue pas peu à nous y faire demeurer préférablement aux autres villes de la Suisse.

Dans cette même année 1717, j'eus le regret de perdre ma sœur de Baudan, qui mourut à Berlin le 3o juin après avoir gardé pendant plusieurs années une maladie de langueur, où elle avait témoigné beaucoup de piété. Comme nous étions restés les derniers d'une famille qui était composée de cinq enfants, nous avions vécu dans une grande liaison et une étroite amitié, qui m'aurait fait trouver beaucoup de consolation de la voir dans son lit de mort, comme elle le souhaitait. Cette raison serait entrée pour beaucoup dans le consentement que j'aurais peut-être donné de nous en retourner à Berlin, suivant le désir de Mrae de Beaufain, si l'état de ma santé, qui commença d'être altérée, d'abord après la mort de M. de Beaufain, par des attaques de gravelle, ne m'eût empêché d'entreprendre ce voyage. Nous avons donc resté à Morges, où je travaille à me préparer pour l'éternité, qui est la seule chose qui me reste à faire, et je tâche en même temps, ma chère fille, à vous inspirer des sentiments qui rendent votre vie heureuse, en vous faisant bien sentir la nécessité qu'il y a de chercher uniquement notre bonheur en Dieu, et dans l'assurance de notre paix avec lui.

Quand * une fois on a pris ce parti, on est heureux dans tous les états où il plaît à Dieu de nous mettre. J'en ai fait une heureuse expérience, et j'ai toujours ressenti les effets de sa bonté, d'une manière toute particulière. J'ai renoncé pour sa gloire à ma patrie, et il m'a fait la grâce de trouver ma patrie parmi les étrangers, de qui j'ai reçu mille marques d'amitié. J'ai renoncé à mes biens et il m'a fait subsister avec ma famille, pendant les premières années de mon exil, sans biens et sans être à charge à personne. Et lorsque, dans la suite, j'ai retiré quelques débris du naufrage, ce n'a été qu'environ 18,000 livres 2 dont j'ai donné 12,000 livres à votre mère, en la mariant, et avec ce

* Les réflexions qui suivent se trouvent, avec de légères variantes, dans les deux rédactions des Mémoires ; nous reproduisons le texte de la seconde. 1 fr. 90,000 — .

fonds modique j'ai subsisté, sans avoir voulu profiter de la pension qui m'a été accordée en Brandebourg1.

Le bonheur que j'ai eu de retirer un revenu considérable de l'argent que j'avais placé en Angleterre m'a mis en état, non seulement de pouvoir subsister sans pension, mais encore de ne rien épargner pour l'éducation de votre mère, dont j'ai pris le même soin que si nous avions été en France. C'est un avantage dont j'ai bien sujet de louer Dieu ; de même que de ce que n'ayant rien à demander pour moi, j'ai été dans une plus grande liberté de demander des grâces pour mes prochains, dans les divers endroits de notre dispersion, où l'on m'en aurait accordé pour moi.

Je compte aussi pour un grand avantage la santé qu'il a plu à Dieu de me conserver presque toujours, depuis trente-quatre ans que je suis hors de France, et principalement pendant les quinze premières années de notre exil, où, pour m'acquitter des devoirs de la charité, j'étais souvent en voyage, sans compagnie, sans valet et sans entendre la langue du pays où je voyageais, et sans qu'il me soit jamais arrivé aucun malheur dans tous mes voyages, tant par mer que par terre.

Et si je suis attaqué dans ma vieillesse, car j'ai soixante-huit ans, d'une maladie qui m'expose à souffrir de grandes douleurs, Dieu me fait la grâce de me soutenir dans mes souffrances, en sorte que je le glorifie par ma patience et par ma soumission à sa volonté.

J'ai encore sujet de le louer de ce qu'il a répandu sa bénédiction sur les soins que j'ai pris pour mes prochains, en divers endroits. Et si, en m'acquittant de ce devoir, il m'en a coûté quelque chose, c'est un nouveau sujet de le louer de ce qu'il m'en a donné le moyen. Et peut-être même cela contribue-t-il aux bénédictions dont il vous favorise à tous égards. Faites attention sur tout cela, ma chère fille, afin de vous affermir dans cette pensée que Dieu fait ressentir les effets de sa protection à ceux qui se confient en lui. Bénissez-le avec moi des grâces que j'en ai reçues, puisqu'elles reviennent à votre avantage, et employons avec ardeur à sa gloire ce que nous avons reçu de sa bonté,, afin qu'ainsi nous ayons la consolation de répondre en quelque manière à ses bienfaits, en attendant d'être mis l'un et l'autre en possession du bonheur éternel, que nous attendons de sa grande miséricorde en Notre Seigneur Jésus-Christ.

Évaluation de la livre tournois

et des monnaies en usage dans les pays du Refuge.

Les sommes d'argent considérables qui ont passé par les mains de Henri de Mirmand pour le soulagement des réfugiés, et les nombreux comptes qu'il en a dressés, nous ont engagée à faire le travail qu'on va lire. Il est destiné à apprécier quelle serait aujourd'hui Ja valeur de ces secours.

Les comptes de bienfaisance de Mirmand, très intéressants par leurs détails sur les gens et les choses, et tenus avec un ordre parfait, sont néanmoins incompréhensibles si l'on n'a pas la clef des diverses monnaies en lesquelles ils sont établis. Nous donnerons un aperçu de ces comptes à la fin de l'Appendice. Si nous avons placé au commencement, sous N° 2, la notice ci-dessous, c'est pour y renvoyer plus facilement aux passages qui traitent des valeurs d'argent dans le cours de l'ouvrage.

La réduction, en francs actuels, des diverses monnaies employées en France et dans les pays du Refuge, lors de la Révocation de l'édit de Nantes, est une des questions les plus difficiles à résoudre pour les historiens. Après avoir consacré de longs mois à en chercher la solution, nous donnons ici le résumé de notre étude. Sans prétendre être arrivée à une parfaite exactitude, nous nous sommes efforcée de nous rapprocher autant que possible de la vérité, dans un domaine qui reste toujours incertain.

Il y a trois points à éclaircir, pour arriver à une estimation rationnelle des monnaies d'autrefois.

i° Quelle était la valeur de la livre tournois, en France, à l'époque indiquée?

20 Quel était le cours de la livre tournois en Suisse, à la même époque?

La plupart des comptes dont nous avons à nous occuper ayant été faits en Suisse, et en livres tournois, il faut chercher à convertir en livres les autres monnaies.

3° Quel a été dès lors l'abaissement du pouvoir libérateur des métaux monétaires, ou, en d'autres termes, quelle a été la baisse du numéraire, de i685 à nos jours?

La réponse ne peut se trouver que chez les auteurs qui ont fait de cette question une étude spéciale. C'est là que nous la chercherons.

Natalis de Wailly est l'écrivain qui a traité avec la plus grande compétence des variations de la livre tournois1. Il l'a déduite du cours légal de l'or, combiné avec le cours légal de l'argent ; aussi son appréciation nous servira-t-elle

1 Mémoires sur les variations de la livre tournois. — ■ Lectures faites en octobre 1807 Par Natalis de Wailly à l'Institut, et parues dans les Mémoires de V Institut de France. XXI (Paris, 1857). Tableau V, p. 397 à 4o6.

MIRMAND — APP. 3

3/i HENRI DE MIRMAND

de base, tandis que le vicomte G. d'Avenel, dans des évaluations analogues, oublie l'existence de la monnaie d'or1.

Chacun sait que le cours de la livre tournois a subi en France une dépréciation constante, avec des fluctuations de hausse et de baisse, depuis le règne de Saint-Louis jusqu'à l'établissement de la monnaie décimale2.

La diminution du pouvoir libérateur de l'argent pris dans le sens de toute monnaie servant à l'échange des marchandises, a suivi une marche semblable à la dépréciation de la livre tournois. Le vicomte d'Avenel en a fait une étude approfondie, basée sur tous les éléments de la production, du salaire et de la dépense. Il arrive à l'estimation suivante pour l'époque qui nous intéresse, en comparant le pouvoir des métaux précieux d'alors à leur pouvoir actuel pris comme unité dans chaque quart de siècle, soit :

En 1650-1675 3 contre 1 valeur actuelle.

Nous allons rechercher ce que valait la livre tournois de i685 à 17 15, et pour être plus exacte, nous diviserons en deux périodes l'époque qui nous occupe.

Première période, de 1680 à iôgg.

a) D'après Wailly, la moyenne de la valeur de la livre tournois en France, pendant ces quatorze ans, a été de fr. 1,76*.

b) D'après le Dr Turler, archiviste de l'État de Berne, d'accord avec

1 Vicomte G. d'Avenel. Histoire économique de la propriété. Paris, 1894. 4 vol. in-40 T 1er Et le résumé de ce travail par le même auteur: La Fortune privée à travers sept siècles. Paris, 1904, p. 7°- - M- A" DE Fo""^ membre de l'Institut, ancien Directeur de l'Administration des monnaies, dans son ouvrage : La Monnaie, économie sociale, Paris, 1907, p. i94, met en regard les tableaux de N. de Wailly et ceux du vicomte d'Avenel ; il cite fréquemment ces deux auteurs.

2 La livre tournois a valu en ia58, environ fr. 20,26; en juillet 1720, fr. 0,41; en février i7o3, fr. 0.98. (N. de Wailly o. c. Tableau V, p. 398 et 4o6.)

s Vicomte G. d'AvENBL. La Fortune privée, p. 37. — M. A. de Foville. La Monnaie p 179. — Voici une indication sur la dépense quotidienne des réfugies en Brandebourg, à la fin du XVIIe siècle, qui nous paraît intéressante. Une lettre du pasteur réfugié Bayle, de Stendal, adressée en Suisse, le 28 novembre 1G88, donne des détails sur les colonies vaudoises de Stendal et des environs, celui-ci entre autres : « On fait donner à chaque personne un quart d'écu la semaine, moyennant quoi on peut bien vivre, et ceux qui ont famille peuvent épargner quelque chose. » (Allg. Eidg Absch B. VIII, i48, p. 66.) Le thaler étant compté à vingt-quatre bons Sros, cela fait six gros par semaine, un gros par jour moins le dimanche, et le gros vaudrait soixante-deux centimes et demi actuels. C'est peu, et cela paraissait suffisant.

* N. de Wailly. Tableau V, p. 4o4, neuf évaluations de la livre tournois pour cette période.

Hanauer1, la valeur de la livre tournois, en Suisse à la même époque, était de fr. i,85; entre ces deux chiffres, nous prendrons une moyenne, que nous admettons comme la valeur de la livre tournois pendant cette première période, soit fr. 1,80.

Deuxième période, de lyoo à ijtS*.

a) Le tableau V, p. 4o4~4o5, de N. de Wailly nous donne pour cet espace de temps quarante-deux évaluations de la livre tournois, dont la moyenne ressort, pour la France, à fr. i,54-

b) Cette même évaluation est acceptée pour la Suisse, à fr. i ,54- C'est donc ce chiffre que nous adoptons.

Notre calcul, basé sur les données qu'on vient de lire, se présente comme suit :

ire Période.

La livre tournois Multiplié par la

vaut baisse de la monnaie

1685-1699 fr- I'^° X 2,33

2me Période.

La livre tournois Multiplié par la

vaut baisse de la monnaie

fr. 1,54 X 2,75

Égal à

= fr. 4,

Égal à

= fr. 4,

Nous arrivons ainsi à la somme de fr. 4<20 comme valeur de la livre tournois, de 1O80 à 1 7 15.

Toutefois, M. de Foville qui a revu lui-même notre calcul et en approuve la méthode et les conclusions, y ajoute les deux observations suivantes qui vont le modifier. Il fait remarquer d'abord que, pour la période qui nous occupe, le multiplicateur auquel s'arrête le vicomte d'Avenel est un minimum, vu la cherté de ce temps-là, puisque immédiatement avant et après, le pouvoir des métaux précieux est de 3 contre 1. Et, d'autre part, le terme de comparaison que prend d'Avenel est le quart de siècle 1876-1900, dans son ensemble. Or, de igoo à 1908, les prix ont sensiblement augmenté.

De ces deux observations, il ressort que le multiplicateur devra se rapprocher de 3, et que la valeur de la livre tournois, de i685 à 1 7 15, peut être portée à fr. 5 environ, monnaie actuelle.

Tenant compte des observations de M. de Foville et d'autres personnes compétentes3, nous nous arrêterons à ce chiffre de cinq francs, comme base de

1 Hanauer. Etudes économiques sur l'Alsace ancienne et moderne. 1876-1877. 2 volumes. C'est un travail sérieux où l'auteur estime aussi à fr. i,85 la valeur de la livre tournois.

8 Nous nous arrêtons à la mort de Louis XIV, après laquelle la livre tournois a subi une telle dépréciation, qu'on ne pourrait plus établir une moyenne raisonnable.

s M. le Dr C. Lardv, Ministre de Suisse en France. M. N. Weiss, Secrétaire de la Société de l'Histoire du Protestantisme français.

nos calculs pour toutes les monnaies qui peuvent se réduire en livres tournois de France.

Notons que les comptes des réfugiés en général, et ceux de la Direction de Berne en particulier, qui furent les plus importants, étaient toujours calculés en livre tournois de France.

Réduction en francs actuels, de diverses monnaies employées de i685 à iji5.

i° Par la livre tournois. Coefficient,

pouvoir du numé-