CHAPITRE SIXIÈME

Extrait d'une lettre de Mirmand au roi d'Angleterre, décembre 1697. '

La plus grande partie des officiers des quatre régiments français qui ont servi V. M. en Piedmont, et sur le Haut-Rhin, viennent se jeter à ses pieds, et lui représenter avec un profond respect, que l'ordre qu'elle a donné de les casser avant été exécuté le 12 novembre, ils se trouvent sur le pavé au nombre de 198. parmi lesquels sont les colonels Lillemarés, Viçouze et Reynaud, le major de Clavelière, les chapelains des dits régiments, et l'auditeur de guerre. Ils vous supplient très humblement, sire, de considérer qu'ils se sont dévoués depuis long-temps au service de V. M., qu'ils se sont acquittés de leur devoir avec beaucoup de fidélité, qu'ils ne peuvent ni retourner dans leur patrie, ni aller chercher du pain dans les autres Etats protestants, après avoir eu l'honneur de servir votre M. pendant plusieurs années, qu'ils sont les restes d'un nombre considérable d'officiers réfugiés qui ont perdu la vie à son service, et dont le sang- sollicite puissamment V. M. en faveur de leurs frères, et enfin que s'ils étaient abandonnés de V. M. dans l'extrémité où ils se trouvent, les ennemis de leur religion prendraient occasion de triompher de leur misère. Ils espèrent, sire, que toutes ces raisons exciteront en leur faveur la compassion de V. M., et qu'ils en ressentiront promptement les effets dans l'extrême nécessité où plusieurs d'entre eux se trouvent réduits; ce qui les engagera plus fortement à faire des vœux pour la prospérité de sa personne sacrée et pour celle de ses royaumes.

1 Mss. C. No 17 O.

Déclaration de foi de Madame de La Luzerne. 15 juillet et 5 septembre 1686. *

Les différents états de ma famille, et les divers changements arrivés en ma condition et en mes affaires, sont cause qu'ayant fait plusieurs Testaments dans le cours de ma longue vie, je les ai tous cassés hormis le dernier de l'année i685, que j'ai mis entre les mains d'un de mes amis, lequelTestament je veux et entends qu'il demeure en sa force et vertu, sans aucun changement. Mais comme je n'y parle que des choses peu importantes, comme l'ayant fait fort à la hâte, à cause d'un sujet qui se présenta, je me trouve présentement étroitement obligée de faire celuy-ci dans la maison de la Visitation, où j'ai été amenée par les ordres du Roy. Et ne sachant point sy, dans un âge si avancé que celuy où je suis, et dans la perte que j'y ai faite de ma santé dès le lendemain que j'y suis entrée, je n'y finirai point mes tristes jours, sans avoir aucun témoin de ma persévérance dans la Religion où Dieu m'a fait la grâce de naître, que j'ay toujours constamment professée, et que je professeray jusqu'à mon dernier moment. Je prie tous mes proches et amis de ne point ajouter de créance à tout ce que l'on pourrait dire de contraire à cette sainte résolution, et à la déclaration que je fais icy, saine d'esprit et d'entendement. Que moy, Marguerite de Behringen, veuve de M. de la Luzerne depuis trente et une années, fais une entière donation de mon âme à Dieu mon Créateur, à Jésus-Christ mon Sauveur, et au Saint-Esprit mon Consolateur, Père, Fils et Saint-Esprit, un seul Dieu béni éternellement, et luy consacre le reste des jours qu'il me laissera sur la terre, pour le servir dans la pureté de la vraye religion enseignée par Jésus-Christ et ses apôtres, dont il m'a honorée dès ma naissance, avantage dont je ne lui en peux rendre d'actions de grâces qui ne soient inférieures à ma reconnaissance, et de ce qu'il a plu à sa divine bonté

* Cet en-tèle est écrit de la main de Mirmand, sur le petit cahier jauni qui renferme le testament de Mme de, Beringhen. Plusieurs corrections sont aussi de sa main.

g4 HENRI DE MIRMAND

me fortifier si puissamment en la sainte profession d'icelle, que ni les promesses du monde, ni ses menaces ne m'ont jamais pu ébranler. Car j'ay appris de mon seul et divin docteur de ne point craindre ceux qui ne tuent que le corps et qui ne sçauraient rien faire davantage. Car qu'est-ce qui pourrait me faire douter d'une Religion qui n'a pour objet de son adoration que Dieu seul, pour médiateur et pour intercesseur dans ses prières que le fils Eternel du Père Céleste, pour fondement de sa foi que la parole et l'Écriture divinement inspirée, pour sacrifice expiatoire, que la mort de Jésus-Christ sur la croix, pour purgatoire que son divin sang-, pour satisfaction à la justice divine, que celle de ses bienheureuses souffrances, pour culte que le service en Esprit et en vérité, dégagé de toutes les inventions humaines, pour langage que celuy que j'entends, et dont l'employ me peut également instruire et édifier.

Voilà le plan de ma Religion, où je ne trouve rien à reprocher, rien qui puisse faire la moindre peine à ma conscience. Je la soutiendray donc jusqu'au dernier soupir, et m'estimeray très heureuse de souffrir pour une si juste cause, et grâces à Dieu je sens mon cœur capable de soutenir quelque chose de plus effrayant qu'une longue détention.

Et y a-t-il apparence qu'elle puisse être longue, puisque j'ay atteint l'âge que l'Écriture-Sainte et la nature ont assigné aux plus vigoureux?

Quel honneur sera-ce pour moi, misérable créature, après avoir consacré ma vie au service de mon Dieu, de pouvoir consacrer mes dernières années à sa gloire, et à la confirmation de la vérité que j'ai professée, et où j'ay cherché soigneusement à m'instruire, depuis que je suis parvenue en âge de raison, et qui m'a si fortement attachée à mon divin Sauveur, qu'il m'est gain à vivre et à mourir, et que rien ne m'en pourra jamais séparer.

Car, hélas ! quand aurons-nous payé à notre grand Dieu ce que nous lui devons, et quand avons-nous souffert pour notre divin Sauveur autant qu'il a souffert pour nous?

Médite donc souvent, mon âme, la passion de notre divin Rédempteur, et la constance de tant de martyrs qui ont tant enduré pour lui, et qui sont demeurés victorieux. Ils faisaient leur devoir, et leur devoir de ce temps-là est le nôtre d'aujourd'huy ; pourrais-tu donc, sans crime, refuser cette glorieuse conformité des souffrances de notre Sauveur, dont les premiers chrétiens se sont fait tant d'honneur? Et en cet égard Saint-Paul disait que Dieu nous a prédestinez à être rendus conformes à l'image de son Fils, et ailleurs, je m'éjouis maintenant en mes souffrances desquelles il disait : nous sommes toujours plus que vainqueurs par celuy qui nous a aimez. Enfin mon âme, considère bien qu'une détention dans un couvent n'est qu'un petit endroit de conformité avec mon Sauveur. Je suis prête de luy sacrifier, après ma liberté, mon repos, ma vie et mon corps ; et enfin si je ne suis point appelée à l'honneur du martyre, je le ferai pourtant souffrir à mon cœur, et luy représentera}- sans cesse les géhennes et les roues de tant d'excellents martyrs. Oui, mon cœur, je te le dis ; voilà ce que tu devrais souffrir, si Dieu ne t'épargnait, et

tu te «lois mettre dans la même disposition où tu devrais être, si tu étais destine à subir ces terribles, mais glorieux supplices. Représente-toi, mon âme, les glorieuses couronnes qu'il prépare à notre fidélité. Sois fidèle, dit-il, jusques à la mort et je te donnerai la couronne de vie. Celuy qui vaincra je le ferai seoir sur mon trône ! Courage donc, mon âme, tu as déjà la main sur la ronronne. Je désire et demande ardemment et de tout mon cœur qu'elle ne me soit point ravie, et que ni la mort, ni la vie, ni principautés, ni puissances ne me puissent jamais séparer de la dilection que Dieu a déployée envers moy, pauvre et misérable créature, ayant donné son fils à la mort pour me donner la gloire du ciel; et en attendant l'effet de cette bienheureuse espérance et la résurrection de ce corps infirme, je recommande et remets mon âme entre les mains de mon Créateur et de Jésus-Christ mon Sauveur. Sa face est un rassasiement de joye. — Il y a plaisance en sa dextre pour jamais.

O mon Sauveur ! fais que cette sainte méditation soit le continuel objet de ma pensée et de mes désirs ; mais surtout qu'à ma dernière heure, je te puisse embrasser par une vraie et ardente foy, que je mette toute ma fiance au sangprécieux que tu as répandu pour moy ; afin que je sois trouvée en toy, ayant, non ma justice qui est de la loy, mais celle qui est par la foy en toy, qui m'as aimée et qui t'es donné pour moy.

Seigneur Jésus, reçois mon esprit, viens, Seigneur Jésus, viens. Amen !

Je ne parle point icy de mon corps, ne sachant s'il aura l'honneur de la sépulture. J'ai sujet d'en douter, si je meurs dans le lieu où je suis présentement, où je suis prisonnière depuis le 5 juillet 1686. S'il plaisait à Dieu que je n'v mourusse point, je sentirais vivementcette grâce; sinon vivante ou mourante, je me remets entièrement à sa sainte et divine volonté, que je trouverai toujours, quoiqu'il m'arrive, bonne, plaisante et parfaite.

Etant très assurée que ceux qui dorment en Jésus-Christ, Dieu les ramènera aussi avec luv, et que mon Dieu ne m'abandonnera point au sépulcre, et qu'il faut que ce corruptible icy revête l'incorruption.

Signé par moy Beringhen, le i5 juillet 1686.

Post scriptum. — Je conjure encore une fois mes proches et mes amis, que si dans le malheur de mourir dans cette maison de la Visitation, on voulait accuser les derniers moments de ma vie d'avoir changé ce que je viens de confesser et déclarer cy-dessus, de la ferme et constante profession de la Religion enseignée par Jésus-Christ et par ses apôtres, ils me fassent la justice de n'en rien croire, car j'ay, en tout le cours de ma vie, tellement cherché à m'instruire de la Religion Romaine, pour ce que d'elle dépendaient tous les avantages de la vie temporelle, que l'ayant connue à fond, j'ay si bien vu que je n'y pouvais faire mon salut, que rien n'est capable de me faire changer la sainte résolution d'y persister jusques à mon dernier moment. Et je le proteste, déclare et signe encore de ma main, le 5 septembre 1G8G. — Beringhen.

Je prieray ardemment Dieu jusqu'à mon dernier soupir de mourir de la

mort des justes, et de finir en lieu où je puisse être assistée dé ces fidèles Pasteurs qu'il nous avait donnés.

Note finale de la main de Mirmand :

« Cette dame persista toujours dans ces saintes dispositions ; elle sortit du couvent par les soins de M. Le Premier qui était son frère, et mourut dans sa maison, à Caen, dans l'année 1688. »

Liste des personnes de distinction d'origine française, qui habitaient Prenzlau de 1688 à 1738. J

1. Nicolas d'Arièze, maréchal des logis dans les grenadiez\s à cheval, mourut le 10 août 1713, à l'âge de 72 ans.