CHAPITRE PREMIER 4l

étang. C'est là que s'était rendu Henri de Mirmand avec toute sa troupe. A ses deux filles et à ses deux domestiques, il avait ajouté son ami, l'avocat Jean Saurin, avec sa femme, Hippolyte de Tournières, et ses deux fils, Jacques et Louis4, puis quelques autres personnes, peut-être Suzanne et Louis de Baudan 2.

La barque traversa l'étang1 pour arriver à la mer par le chenal qui conduisait au port de Cette. Mais étant trop chargée pour entrer dans la passe, il fallut débarquer les fugitifs. Ceux-ci firent à pied le trajet de la langue de terre qui sépare l'étang de la mer, et plutôt que de reprendre la barque au port de Cette, où ils auraient été facilement découverts, ils remontèrent jusqu'à un petit quart de lieue au-dessus du vieux môle, au delà d'un cap qu'il faut doubler. La barque vint les chercher à cet endroit, et après une longue nuit de fatigue et d'angoisse, ils purent enfin mettre à la voile pour l'Espagne, une heure avant le lever du soleil.

C'est dans les derniers jours de mai ou les premiers jours de juin qu'eut lieu cette fuite mémorable, dont le patron ni les bateliers ne purent préciser la date. Quand on les interrogea sur le nombre et le signalement des personnes qu'ils avaient transportées, Dumas répondit qu'il pouvait y avoir quinze ou seize personnes, maîtres, valets, servantes ou enfants3. Celui qui paraissait être le premier et qui les

1 Jacques Saurin 1677-1780, le futur prédicateur de La Haye, dont les sermons eurent souvent la valeur d'un événement politique, et qui se plaça par son éloquence au premier rang des orateurs sacrés. On l'a surnommé le « Bossuet protestant». Louis fut pasteur en Angleterre.

2 Six personnes du nom de Baudan figurent dans la liste des fugitifs de Nîmes dressée par Cheiron : « Le père, ministre, deux fils ministres, et deux dans le service, et la femme de l'un d'eux. » Henri de Baudan qui avait desservi avec distinction les Eglises du Languedoc et de Nîmes pendant près de cinquante ans, passa par Francfort sur le Mein, en 1686, avec ses quatre fils: Jean-Henri, pasteur à Bagards; Henri, pasteur à Moissac ; Louis, lieutenant de cavalerie au régiment Royal-Étranger, marié à Suzanne de Mirmand, et Maurice, cadet de la compagnie des gentilshommes à Brisach. En 1688, MM. de Baudan, père et fils, allèrent aider dans leurs fonctions les pasteurs de Magdebourg. (Er. et Recl. T. III, p. 373, — Fr. Prof. 2e éd. T. 1er, p. Q()8 à 970). Ces auteurs citent deux fort belles lettres, adressées par Louis XIV au pasteur Henri de Baudan en i65i et i653, qui rendent témoignage aux sentiments de fidélité et d'affection de ce pasteur envers le roi.

3 II désigne: Mirmand et ses filles; Jean Saurin, sa femme et ses deux fils; M. d'Albenas, sa sœur et deux dames (sa mère et Mme de Rozel); auxquels il faut ajouter : le jardinier de Mirmand et la gouvernante de ses enfants; Louis et Suzanne de Baudan, probablement. Total : i5 personnes.

(Denis Seguin estimait qu'il n'y avait que 12 à 14 personnes.)

l\1 HENRI DE MIRMAND

impressionna le plus, fut le sieur de Mirmand, qu'ils disaient être grand, d'une taille assez déliée, le visage long- et blanc, le nez long, fort bien fait; il portait une perruque couleur de châtain clair et un haut de chausse de couleur rousse (« ne sachant si c'était du chamois »), avec une dentelle au côté, or et argent. Il avait une épée et un bâton, et pouvait avoir trente-cinq ans. Les autres émigrés n'avaient pas d'armes, et, parmi eux, un seul portait perruque. Les petits-enfants, âgés de cinq à six ans, étaient fort jolis et fort éveillés, ils étaient habillés d'une étoffe couleur musc.

Navarre jugea qu'à ses habits et au soin qu'il prenait de ramasser les hardes, il y avait, parmi les hommes, un valet du sieur de Mirmand. Au reste, le bagage de la troupe était fort mince, il se composait d'une valise et de trois ou quatre sacs renfermant des hardes. Les passagers disaient n'avoir pas cent pistoles entre eux tous. Les femmes sortaient des chapelets et prétendaient aller en pèlerinage à Montserrat en Catalogne*.

Dumas affirma aux juges qu'après avoir embarqué les fugitifs, il en eut un si grand repentir, que lui et ses matelots voulurent les mettre à terre, mais, « qu'ils n'en furent pas les maîtres, le sieur de Mirmand, qui avait une épée et ses pistolets, les ayant menacés de les tuer».

Nos réfugiés, naviguant sur le golfe du Lion, furent tourmentés en raison de l'état de la mer jusqu'à n'avoir plus la force de parler, et Mirmand plus que les autres. La traversée dura environ trente-six heures, et ils atteignirent les côtes d'Espagne le lendemain entre deux et trois heures de l'après-midi. Pendant le trajet, ils étaient abrités sous une toile dressée à leur intention, et ils ne mangèrent qu'un peu de pain ; on ne leur vit aucune autre provision.

Arrivés en Espagne, le patron se fit débarquer, avant Llansa, première ville de la domination espagnole, en disant qu'il fallait attendre son retour. Il se rendit à pied à la Selve de mer, petit port situé un peu plus loin. Mais comme, après une heure d'attente, il ne revenait pas, et qu'on vit arriver une troupe de Catalans en armes,

1 L'abbaye de Montserrat est un lieu de pèlerinage fort célèbre, situé à mi-côte d'une montagne d'Espagne, à t\o km. ouest de Barcelone. Il est encore fréquenté de nos jours.