CHAPITRE PREMIER

dangereuse, qui demandait à être longuement préparée. Il avait résolu de prendre la route de la Catalogne, afin d'être plus vite hors des terres de France, car avec des enfants d'une santé délicate il ne pouvait songer à faire de longues marches à pied. Il fallait atteindre le bord de la mer et s'embarquer sans être aperçu des émissaires de Bàville qui, toujours en éveil, gardaient soigneusement les cotes. Aucune barque ne pouvait emmener des passagers, à moins d'être munie d'une patente, et plusieurs mois se passèrent pour nos voyageurs sans qu'une occasion favorable se présentât. Enfin, par le moyen de l'un de ses amis, d'Albenas, auquel il s'associa, Mirmand put s'entendre avec un patron de barque de la ville d'Agde, nommé Etienne Dumas, qui s'engagea à faire passer les fugitifs, du port de Cette jusqu'à Llansa1, première ville espagnole.

Ici les détails abondent, grâce à une trouvaille inespérée que fit en 1898 dans les archives de Montpellier, M. Charles Bost, pasteur à La Salle : 2 celle de l'interrogatoire du patron Etienne Dumas, dont il a bien voulu nous communiquer une copie intégrale.

Lors de son retour en France, Dumas fut accusé d'avoir transporté des réfugiés en Espagne. Par ordre de Bâville, il fut enfermé dans la citadelle de Montpellier, ainsi que ses deux matelots, Jean Navarre et Denis Seguin, et il subit trois interrogatoires, les 9, 10 et i3 juillet 1686. Au cours des deux premiers, Dumas nia le fait dont il était accusé ; mais au troisième, le serment lui ayant été imposé, il déclara vouloir dire toute la vérité pour la décharge de sa conscience. II donna donc tous les détails que lui demandait le sieur de la Baume, subdélégué de l'intendant, chargé d'interroger les trois inculpés. Cette pièce officielle nous permet de reconstituer le récit du départ de France, d'après les réponses des accusés.

Etienne Dumas, trafiquant de poisson, se trouvait être débiteur du sieur d'Albos (ou d'Albenas)3 pour la somme de 100 écus (3oo livres,

1 Liansac, Liansa, Liausac.

* Actuellement pasteur au Havre. (Fonds de l'Intendance. — C. 166.) 3 Le nom d'Albos, rapporté par les matelots, doit évidemment être rectifié par celui d'Albenas. La liste des fugitifs de Nîmes mentionne en effet : M. d'Albenas, fils de l'ancien viguier, sa mère et une de ses sœurs, et plus loin Mme Rozel-Lansard, ce qui coïncide avec la déposition de Dumas. Nous admettons le nom d'Albenas, parce qu'il est connu dans le Refuge, tandis que celui d'Albos ne l'est pas. « Albenas », famille noble, originaire de Nîmes, possédait dès i524 la seigneurie de Gajan, au diocèse

soit fr. i5oo actuels). Son créancier, marchand drapier à Saint- Ambroix, l'assigna à Montpellier, à la porte du Peyrou, vers la fin d'avril 1686, afin de se faire rembourser. Il le pressa fortement d'acquitter la lettre de chance qu'il lui présentait, faute de quoi, lui dit-il, il le ferait mettre en prison. Dumas étant dans l'impossibilité de payer, M. d'Albenas lui déclara que, s'il voulait éviter la contrainte par corps, il fallait qu'il le passât en Espagne, lui et quelques amis. Le patron eut beau se récuser, sous prétexte qu'en ce moment il n'avait point de bateau, les menaces recommencèrent, si bien que Dumas céda et consentit à se procurer une barque, pour l'achat de laquelle on lui donna l\ pistoles (4o livres). Il convint d'aller prendre aux bains de Balaruc, situés sur l'étang de Thau, le sieur d'Albenas et ses compagnons dès qu'on lui donnerait avis à Agde que les passagers seraient prêts à partir. Dumas s'assura le concours de deuxpêcheurs de Marsillan, Navarre et Seguin, qu'il employait souvent à transporter du poisson, en leur promettant à chacun cent livres. Ils achetèrent à Marsillan du sieur Esparse, un bateau qu'ils furent chargés de radouber.

Tout étant disposé, le sieur d'Albenas écrivit à Dumas, par un inconnu, de l'aller chercher aux bains de Balaruc. Au jour convenu, entre neuf et dix heures du soir, Dumas aidé de ses matelots, embarqua sur la côte nord-est de l'étang de Thau M. d'Albenas, sa sœur et deux autres «Demoiselles », dont Mme de Rozel de Nîmes. Il alla prendre ensuite les autres passagers près de Bouzigues, petit port qui se trouve vis-à-vis de Balaruc, de l'autre côté du même

d'Uzès. Elle se rattacha à la Réforme, que Jean Poldo d'Albenas contribua beaucoup à introduire à Nîmes. Il était né en i5i2. Son fils Jean, réfugié à Genève, devint bourgeois de cette ville, en 1557. — Claude d'Albenas, conseiller du roi, capitaine et viguier de la ville (1629-1705), vivait à Nîmes, lors de la Révocation, avec sa femme, Jeanne, née de Guiraud, dont il eut sept enfants. Selon toute apparence, c'est Claude d'Albenas qui signa en tête l'acte d'abjuration des malheureux protestants nîmois, du 29 novembre 1686. Sa femme, au contraire, fut très ferme dans sa foi. Elle quitta la France en 1686, avec sa fille Jeanne, âgée de vingt et un ans, et son fils aîné. Ces personnes se trouvaient dans le même bateau que Mirmand. Les bateliers parlent de plusieurs femmes, dont une voûtée, ridée et âgée de soixante ans et plus. Céphas d'Albenas, fils aîné de Claude et de Jeanne, étudiait à Genève, en 1682. (Fr. Prot. 2e éd. T. 1er, p. 80 b. — Voir aussi Bull. Prot. 1879, XXVIII, p. 262. Liste des fugitifs de Nîmes, et Mss. de la Bibl. Prot. de Paris, intitulé : Estât des Gentilshommes Nouveaux-Convertis du Languedoc. Il dit: « Le Sgr. d'Albenas a deux fils dans le service, sa femme, son aîné et une fille hors du royaume. »)

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L'étang de Thau et la Ville de Cette, d'après une carte de De Tlsle, de 1700.