CHAPITRE PREMIER

dès le lendemain du marquis de Léganès ', gouverneur de la province, une audience à laquelle il se rendit avec quelques autres réfugiés français. Le gouverneur les reçut fort bien, il écouta avec plaisir le compliment que lui fit Mirmand, et les assura de sa protection pour tout le temps qu'ils devraient séjourner à Barcelone. Son avis était que le roi d'Espagne n'ayant aucune mesure à garder vis-àvis du roi de France, ils pouvaient agir avec une entière liberté.

Mirmand avait résolu de s'embarquer à Barcelone sur le premier vaisseau en partance pour l'Angleterre, la Hollande, ou n'importe quel pays protestant. Il avait déjà expédié en Hollande un ballot des effets de sa défunte femme, destinés à ses filles. Il attendit longtemps sans qu'aucun vaisseau se présentât; enfin il s'en trouva un qui se rendait à Gênes. Il était anglais, et son capitaine s'appelait Benjamin Marly. Mirmand prit passage sur ce bâtiment avec sa famille, amplement pourvu des provisions nécessaires à la traversée. On n'avait pas prévu un calme plat qui les arrêta en mer durant plusieurs jours. Les provisions étant épuisées, il ne resta sur le vaisseau que du biscuit et de l'eau gâtée, dont les enfants ne pouvaient s'accommoder. Leur père passa par de cruelles angoisses, quand il les vit près de mourir d'inanition. Heureusement le capitaine, qui avait encore un peu de riz, eut la charité de leur en donner, et ce riz, cuit avec de l'eau gâtée, leur sauva la vie. Les fugitifs abordèrent sains et saufs à Gènes, d'où ils se dirigèrent vers la Suisse, par Milan et Pavie. Ils traversèrent le Saint-Gothard, et arrivèrent enfin à Zuricli dans le courant de l'été 1686.

Laissons ici la parole à Mirmand2: « La joie que nous avions de nous trouver dans cet heureux pays était inexprimable, et jamais je n'ai si bien connu que dans ce temps-là, de quel prix sont les biens spirituels, en comparaison de ceux de ce monde. J'arrivai à Zurich avec mes deux enfants, leur gouvernante et mon fidèle jardinier, ayant pour tout bien quatre louis d'or qui me restaient, après les dépenses excessives que j'avais été obligé de faire dans notre voyage. Dans un état si triste suivant le monde, non seulement je n'eus pas

1 Diego de Gusman, marquis de Léganès, duc de San Lucar, gouverneur de Catalogne, puis du Milanais, -j- à Paris en 171 1. s Voir App. N» 1. Mém. Mir.

un moment de chagrin, mais je puis dire que jamais je n'ai eu plus de joie, car il me semblait que cette conjoncture me donnait occasion de glorifier Dieu d'une manière bien plus pure que je n'avais fait jusqu'alors.

« Nous fûmes reçus à Zurich, tant par nos frères qui y étaient arrivés avant nous que par les charitables habitants de cette ville-là, et surtout par l'incomparable M. le bourgmestre, Jean-Henri Escher4, avec une cordialité inexprimable. »

« Henri de Mirmand, dit Jaccard 2, fut reçu à Zurich avec distinction, à cause de la noblesse de sa naissance et de son aimable caractère. Il était le gentilhomme le plus notable et le plus intéressant qu'ait compté le refuge de Zurich. Affable, bienveillant, enjoué, il se dépensait volontiers pour autrui. Il avait cette bonté du cœur, qui fait trouver partout le bon côté des choses et des gens. Dès son arrivée, il se fit une place à part parmi les réfugiés, et fut le conseiller, l'ami et le soutien de beaucoup d'entre eux. Il jouissait de l'estime et de la confiance de tout le monde, comme le prouvent, du reste, plusieurs lettres de ses contemporains... A plusieurs reprises, il est expressément désigné comme «ancien» de l'Eglise française de Zurich3. Le pasteur Reboulet * soutint une correspondance avec le marquis de

i Henri Escher 1626-1710, fut bourgmestre de Zurich de 1678 à sa mort. Homme distingué par sa piété, sa sagesse, ses talents, sa connaissance du monde et des affaires de l'Etat, il présida longtemps les diètes évangéliques, et représenta son pays auprès des grandes puissances. En 1687, ^ mt envoyé en ambassade extraordinaire à la cour de Louis XIV, avec Daxelhofer, par les Etats de Zurich et de Berne, afin de plaider la cause de la liberté de Genève, menacée par suite de l'hospitalité que cette ville offrait aux réfugiés. Les ambassadeurs, n'ayant pas été reçus par le roi, se décidèrent à quitter Paris au bout de quelques semaines, en lui adressant une lettre très forte dans laquelle ils se plaignaient du mauvais accueil qui leur avait été fait, et dont ils allaient rendre compte à leurs souverains seigneurs et maîtres, qui avaient toujours été ses fidèles alliés. De plus, ils refusèrent d'accepter le présent que le roi leur envoya, selon la coutume, à leur départ de Paris. Henri Escher, surnommé la Couronne de sa famille, fut un modèle pour les siens, autant que pour ses concitoyens. (C. Keller-Escher, Histoire de la famille Escher vom Glas, i320-i885. Zurich. — Mss. C. Lettres de Escher à Louis XIV.)

s E Jaccard. L'Eglise française de Zurich. Zurich 1889, p. 71 et suiv.

8 Ainsi le 24 septembre 1692, en même temps que Jacobé.

* Paul Reboulet, descendant d'une famille de pasteurs du Vivarais, naquit à Privas le 19 février i655. Son père, Pierre Reboulet, était Dr en théologie et pasteur de Tournon-lès-Privas. Paul, après avoir étudié la théologie, fut pasteur à Saint- Voy, puis collègue de son père. Il émigra dès i683, à Bàle d'abord, puis à Zurich, où sa prédication remarquable et ses dons éminents le firent nommer pasteur de l'Église