CHAPITRE PREMIER
Mirmand, qu'il traite sans doute en grand seigneur, mais auquel il témoigne aussi toute la confiance et l'abandon de l'amitié. Mirmand se sentit vite à l'aise sur les bords de la Limmat ; l'aspect de la ville, la simplicité et la piété des habitants, le sérieux de la population firent sur lui une vive impression.
a II y trouvait d'ailleurs une société plus distinguée qu'il ne l'avait attendue. Le bourgmestre Escher, en particulier, paraît lui avoir inspiré un véritable enthousiasme. »
Cependant Mirmand était à bout de ressources, ses biens ayant été confisqués par ordre du roi, et il devait songer à faire vivre sa famille ; aussi n'eut-il pas d'autre alternative que d'aller en Brandebourg, «demander du pain» à l'Electeur. Il répondait ainsi à l'appel que Frédéric-Guillaume avait si charitablement adressé aux réfugiés français, par sa proclamation de Potsdam, du 29 octobre i685.
Frédéric -Guillaume, Electeur de Brandebourg, surnommé le «Grand Electeur», fut au premier rang de ceux qui s'intéressèrent au sort des réfugiés français ; ceux-ci l'en récompensèrent en l'aidant à fonder la grandeur de sa maison. Réformé lui-même, ainsi que tout son entourage1, il avait reçu une éducation française à la cour d'Orange, où son père l'envoya dès son jeune âge ; là, il se lia avec
française, qui se constitua dans cette ville après la Révocation, et qu'il dirigea de i685 à 1695. Après quelques pérégrinations en Hollande et en Suisse, il occupa le poste de pasteur français à Coire pendant huit mois, puis celui de pasteur français à Bâle jusqu'à sa mort, survenue en 17 10. Resté célibataire, Reboulet vivait à Zurich avec sa sœur Marie. Il déploya un grand zèle pour le bien de ses coreligionnaires. (Fr. Prot. VIII, 3g6. — E. Jaccard, o. c, p. l\i et suiv. — J.-C. Môrikofer. Histoire des réfugiés de la Réforme en Suisse. Ch. XXI, p. 208 et suiv.)
1 Dès le commencement du XVIIe siècle, une Eglise réformée se fonda à Berlin, sous les auspices de l'Électeur Jean-Sigismond de Brandebourg, qui régna de 1608 à 1619 et qui, dès sa jeunesse, eut du penchant pour la doctrine de l'Église réformée qu'il finit par embrasser ouvertement, malgré l'opposition des Luthériens. Le premier service de Sainte-Cène, selon le rite réformé, fut célébré à Berlin, à Noël i6i3. Il comptait cinquante-six communiants. Les ministres de la Cour qui officièrent furent Martin Fusselius et Salomon Finck. Plusieurs familles, des plus considérables du pays, passèrent peu à peu à la foi réformée : les Dohna, les Fuchs, les Danckelmann, les Pannewitz, les Grumbkow, les Schmettau, etc., etc. Quelques années plus tard, l'Électeur Jean-Sigismond envoya son second fils, Joachim-Sigismond, faire ses études à l'académie de Sedan. Il y fut instruit dans la foi réformée, reçu dans l'Église de cette confession le samedi 26 décembre 1620, et communia le 3 janvier 1621, après avoir subi un examen public en présence des pasteurs et professeurs de cette ville. (Er. et Recl. IV, 5 et suiv. — Bull. Prot. XVIII, g3. — Mémoires pour servir à l'Histoire de Brandebourg, 1751. T. Ier? p. 61.)
les Bouillon, les Turenne et l'élite de la noblesse protestante de France. Son mariage avec Louise-Henriette d'Orange, fille du Stathouder Frédéric-Henri, petite-fille de Guillaume le Taciturne et de Louise de Châtillon (celle-ci fille de Coligny) assura à la langue française une prépondérance marquée à la cour de Berlin. L'Electeur surveillait avec attention les progrès de l'intolérance en France, il voyait approcher la ruine du protestantisme. Aussi lorsque l'Édit révocatoire fut signé à Fontainebleau, le 18 octobre i685, il y répondit immédiatement par le célèbre édit de Potsdam, daté du 29 du même mois1. Malgré l'opposition du gouvernement français, de nombreux exemplaires de sa Déclaration furent répandus en France. Ce fut comme un rayon lumineux perçant les ténèbres de l'adversité. Frédéric-Guillaume invitait les réformés français à venir s'établir dans ses Etats, en leur annonçant qu'il instituait dans plusieurs villes de ses frontières, en Hollande et à Hambourg, des commissaires chargés de recevoir ceux d'entre eux qui répondraient à son appel, et de les faire conduire sans frais, avec leurs familles et leurs effets, dans le lieu de ses Etats qu'ils choisiraient pour leur résidence. Il leur offrait toute sorte de facilités pour leur établissement : avance de fonds, matériaux de construction, terres à défricher pour les agriculteurs, privilèges pour ceux qui voudraient fonder des manufactures, et, pour les militaires, du service dans ses armées, avec grades correspondant à ceux qu'ils avaient en France, enfin des charges et des honneurs pour les réfugiés nobles. Il faut ajouter à ces avantages l'exemption d'impôts pendant plusieurs années, le droit de bourgeoisie dans les villes et les bourgs, et celui d'admission dans tous les corps de métier. L'on faisait savoir aussi aux Français que chaque colonie d'émigrés serait autorisée à choisir dans son sein ses propres juges, et qu'elle aurait un ministre, payé par le gouvernement, pour célébrer le culte selon le rite calviniste 2. De là, le grand attrait qu'offrait le Brandebourg aux malheureux exilés. Toutes ces promesses furent religieusement tenues, tant par Frédéric-Guillaume que par son fils, l'Electeur Frédéric III, qui lui suc-
1 En Allemagne, le calendrier Julien était encore en usage, il était en retard de dix jours sur le calendrier Grégorien qui avait été adopté en France. Ainsi la date du 18 octobre en France tombait sur le 8 octobre en Allemagne. Il suffit de 21 jours à l'Electeur pour avoir connaissance de l'Édit révocatoire, et pour y répondre comme il le fit.
2 Voir Er. et Recl. T. 1er, p. 129, le texte de l'Édit de Potsdam.
