CHAPITRE TROISIÈME Il

laquelle ce prince débarqua en Angleterre. Au printemps de 1689, il travaillait à Londres à former une nouvelle armée destinée à faire la conquête de l'Irlande ; il enrôlait tous les réfugiés qu'il pouvait réunir, tant sur le continent que dans les Iles Britanniques.

De son côté, le marquis de Venours s'était embarqué pour Londres, à la même époque que Bernard. Comme lui, assailli par une tempête qui le rejeta sur les côtes de l'Ecosse, il n'aborda en Angleterre qu'à la fin de mars. Il était muni de lettres de l'Electeur pour son envoyé extraordinaire à Londres, de Schmettau, et pour Guillaume III. Il devait, lui aussi, agir en faveur des Eglises françaises de la Suisse, afin de préparer les voies aux députés de leur choix.

Dès le 2/12 avril, Venours s'empressait de mettre Mirmand au courant de ses premières démarches. Il n'avait pu encore se rendre à la cour, car, disait-il : « Les gens de cette cour sont tellement chargés d'affaires depuis quelques jours, que je suis surpris comment ils n'en sont point accablés. Le roi Guillaume a été contraint d'aller à la campagne, à neuf milles d'ici, pour y prendre l'air et se débarrasser un peu de la foule des courtisans. » Par contre, il s'était présenté chez M. de Schmettau et chez le maréchal, créé dernièrement duc de Schomberg. Aidé de son fils, le comte Charles venu de Berlin, Schomberg organisait son armée d'Irlande ; il conférait tout le jour avec les lords anglais pour des affaires de la plus haute importance, aussi Venours ne vit-il d'abord que le comte Charles. Celui-ci s'informa en détail et avec un vif intérêt des enrôlements qu'on pourrait faire en Suisse, tant parmi les réfugiés que parmi les gens du pays. Venours lui fit voir une lettre de Mirmand qui lui donna de la joie. Le comte Charles, désirant avoir toutes les indications possibles, engagea le marquis à envoyer son fils en Suisse, pour en ramener les troupes qu'on y pourrait enrôler, et si la chose en valait la peine, il irait luimême les chercher1.

Trois jours après, le marquis fut reçu par le duc de Schomberg. Venours lui dit qu'il était chargé de le mettre au courant du triste état des réfugiés de la Suisse, en attendant la venue probable d'un député de ce pays. Il lui exposa leur situation, d'après les lettres de

1 Mss. C. N° 17. 0. Le marquis de Venours à Mirmand, Lcmdres, 2/12 avril 1689.

Il6 HENRI DE MIRMAND

Mirmand, l'un des chefs auxquels les émigrés avaient confié la direction de leurs affaires. Le duc, vivement intéressé au sort des réfugiés, promit de faire tout ce qui était humainement possible en leur faveur; mais en dehors du service dans l'armée, il ne prévoyait aucun secours pour eux en Angleterre. Il dit à Venours qu'il connaissait fort Mirmand, et demanda combien l'on pourrait enrôler de soldats en Suisse, et si les réfugiés de Genève ou d'ailleurs avaient quelque relation avec leurs frères du Dauphiné, des Cévennes ou du Languedoc. Venours pria Mirmand de faire écrire, s'il le pouvait, des lettres officielles par les magistrats de Suisse, au sujet de ces enrôlements. Cela donnerait, dit-il, un titre et une occasion au maréchal, pour parler au roi en faveur des réfugiés, et le roi pourra faire agir le parlement, ce qui est la voie la plus sûre pour leur venir en aide. « Faites-nous savoir, ajoute Venours, si vous avez établi en Suisse le petit conseil secret qui pourra diriger les affaires, et avec lequel on correspondra ».*

Peu de jours après, Mirmand recevait de Londres, à propos des enrôlements pour l'Irlande, la lettre suivante du baron d'Avejan2, nommé lieutenant colonel dans le régiment de Cambon3.

« Je viens d'apprendre, par le valet qui vous servait lorsque vous passâtes à Nimègue, que vous êtes à Zurich, ce qui me fait prendre la liberté, Monsieur, de m'adresser à vous dans le besoin pressant où nous sommes d'avoir, dans le i5 du mois de juin, nos régiments complets pour marcher en Irlande, à la délivrance de nos frères qui y sont cruellement persécutés. (Test pourquoi je m'assure que vous ne manquerez pas de faire publier dans toutes les Eglises

1 Mss C. No 17. O. Venours à Mirmand. Londres, 5 avril 1G89.

* Jacques de Bane, baron d'Avejan, capitaine d'infanterie en France dans le régiment Dauphin, entra comme officier réfugié dans l'armée de Guillaume d'Orange, lors de sa descente en Angleterre, et mourut en Irlande en combaltant pour ce prince. Il descendait de Claude de Bane, seigneur d'Avejan, baron de Ferreyrolles, qui épousa, en 1667, Dauphiné de Montcalm, mariage réformé. Son père, nommé aussi Jacques de Bane, etc., suivit la carrière des armes et fut très attaché à la religion protestante. Le pasteur réfugié, Jacques de Bane, sieur de Méjanes. descendait de la même famille. (Bane est un nom de lieu des Cévennes, ainsi qu'Avejan, qui se trouve dans le Gard, canton de Barjac.) Ch. Weiss, 0. c. I. 296. — Fr. Prot. 2* éd. I. 756, art. Bane.

3 Cambon, chef du génie militaire dans l'armée de Guillaume d'Orange, servit en Irlande en 1690, et rendit de grands services à la tête de son régiment. (Ch. Weiss, I. 3or). Fr. Prot. VI. 018, et 2e éd. III. 649. — Proceedings of the Huguenot Society of London, Vol. IV. No 2, p. 322. 1892-1893.)