CHAPITRE TROISIÈME UJ

françaises, l'obligation où tous les réfugiés sont, de nous venir aider dans cette expédition, où il s'agit de la gloire de Dieu, et dans la suite du rétablissement de son Église dans notre patrie. La levée de trois régiments d'infanterie, de près de mille hommes chacun, à la tête desquels il y a déjà cent trente officiers, nous doit faire espérer un bon succès auprès d'un aussi grand et aussi pieux monarque qu'est le nôtre, et sous le commandement du maréchal, duc de Schomberg, qui nous y doit conduire ; ainsi, Monsieur, vous intéressant autant que vous le faites à l'état et subsistance des réfugiés, vous solliciterez ceux qui sont en état de porter les armes de nous venir joindre, car la paie est ici très bonne et presque double de tous les États de l'Europe, et on y vit à aussi bon marché que dans la Suisse. Nous avons tous intérêt à bien former les trois régiments ici, car s'ils réussissent, infailliblement on en fera d'autres, et si, au contraire, comme nous sommes beaucoup enviés, et que nous avons toutes les troupes à dos, si d'ici nous ne réussissons pas, chacun nous jettera la pierre et on nous regardera avec mépris... » 1

Nous verrons tout à l'heure comment Mirmand répondit à ces avances; en attendant, Venours continuait à lui donner des nouvelles d'Angleterre. En mai, il avait vu l'évêque de Londres, et dîné chez le duc de Schomberg; il devait, avec ce dernier, aller voir le roi à Hampton-Court :

« Ce que vous avez pensé, Monsieur, dit-il, du dessein de remplir l'Irlande de réfugiés, et entre autres de ceux qui sont en Suisse, a été goûté ici de quelques-uns de ceux qui s'intéressent le plus dans nos affaires. Ça a été aussi mon sentiment, mais je vous avoue qu'il a été ébranlé par ceux qui pensent que nous devons encore regarder la France comme notre patrie, et qu'il faut songer à y retourner, et qu'il serait mieux de chercher les moyens de faire subsister les Français réfugiés dans leur dispersion, et surtout dans les lieux les plus proches de France, et de tâcher même de former quelques petits corps, pour être en état d'y entrer, dans la première occasion qui s'en offrira, et que dans cette pensée, il serait moins difficile de trouver du secours pour eux. Vous y ferez vos réflexions, et vous aurez du temps pour cela, car l'Irlande est encore à conquérir. Vous voudrez bien m'écrire votre sentiment là-dessus.

« MM. les ministres réfugiés ont présenté une requête au parlement pour leur subvention », (et en postscriptum) « MM. du parlement ont répondu favorablement à la requête qu'on leur a présentée, et ont ordonné qu'on leur donnera dix-sept mille pièces. 2

i Mss. C. N° 17. 0. — Le baron d'Avejan à Mirmand. Londres, 23 avril 1689. Beaucoup de militaires, établis à Genève et à Lausanne, partirent pour l'Irlande par les soins de Mirmand et par ceux du marquis d'Arzeliers. (Ch. Weiss, I, p. 3o4«)

1 17 000 livres sterling1 font 1 27a 000 francs actuels. C'était l'intérêt de cette somme qu'on destinait aux pensions.

Il8 HENRI DE MIRMAND

« Vous avez appris que la Chambre des Communes a présenté un appel au roi, pour déclarer la guerre à la France, avec promesse d'un secours suffisant pour la commencer, et pour la continuer. Le parlement a déjà donné sept cent mille livres sterling- avec les six cent mille livres qui sont déjà levées pour l'armement de mer.

a La neutralité de MM. les Suisses a fort surpris ici tout le monde ; il court un bruit que le duc de Lorraine s'avance à la frontière pour engager MM. les Suisses à se déclarer.

« Si je ne croyais de vous faire payer de gros ports, je vous enverrais des nouvelles de tout ce qui se passe ici, et qu'il serait nécessaire que vous sachiez... à présent que les choses sont dans une telle situation que toute l'Europe est en mouvement, et qu'elle prend un notable intérêt dans ce qui se passe en Angleterre. » *

Veneurs, ayant reçu de Mirmand la réponse à ses demandes d'enrôlements, lui écrit de nouveau le 22 mai/ier juin ce qui suit :

« Aussitôt que j'ai reçu votre lettre du 3 mai, j'aidemandé une heure à Mylord, duc de Schomberg, qu'il me donna, et je lui lus ce que vous m'écriviez de bout en bout, qu'il écouta avec beaucoup d'attention, et marqua beaucoup de joie de la disposition en laquelle se trouvent MM. les Cantons protestants. Après la lecture de cette lettre, il fit bien des réflexions, nous étions seuls, il m'entretint à cœur ouvert sur l'état où se trouvent à présent les affaires de l'Europe, celles de ces royaumes, celles de tous les réformés dispersés, et de ce qui regarde en particulier MM. les Cantons protestants, dont il semble que le premier intérêt devrait être la cause commune, et pour leur avantage particulier et pour celui de la religion protestante en général. Il me chargea de vous faire réponse, après m'avoir assuré qu'il entretiendrait le roi sur les sujets importants de votre lettre : « Que vous deviez, Monsieur, faire votre possible pour entretenir les personnes que vous connaissez, qui ont du crédit dans la magistrature, dans les bons sentiments où ils sont pour les intérêts de S. M. B., et de vouloir insinuera ceux avec qui vous êtes entré touchant des levées, qu'ils trouveront, dans le service du roi Guillaume, mille fois plus d'agrément que dans aucun service de l'Europe, et particulièrement dans celui du roi de France, dans lequel (en l'état où sont les choses) un bon protestant ne peut pas s'engager en conscience. Il ajouta qu'il fallait leur dire qu'il fallait avoir un peu de patience, avant qu'on pût vous donner des nouvelles positives, quoiqu'à présent, grâce à Dieu, les nouvelles d'Angleterre et d'Ecosse aient pris le tour qu'on pouvait souhaiter, le plus avantageux pour l'affermissement du règne de S. M. B. dans ces deux royaumes.

1 Mss. C. No 17. O. Venours à Mirmand, Londres, mai 1689.