CHAPITRE TROISIEME

lauine III. Venours, qui en faisait grand cas, le chargea de mettre Mirmand au courant de tout ce qui se passait à Londres. Le rôle principal réservé à Mirmand n'était pas tant d'enrôler des réfugiés au service de l'Angleterre, que d'y faire entrer les Suisses, et surtout d'engager les Cantons protestants à se joindre à la grande coalition contre Louis XIV.

Malgré ces difficultés, les soins de Mirmand et de Venours pour l'enrôlement des réfugiés ne furent point inutiles, car de nombreux émigrés quittèrent la Suisse pour aller prendre du service en Angleterre. A cette époque, dit un témoin oculaire, il en parlait parfois de Genève jusqu'à quatre et cinq cents en une semaine1. Schombergemmenait en Irlande les trois régiments de la Melonnière 2, de Cambon et de Belcastel 3, composés de réfugiés. D'ailleurs, les recrutements ne cessèrent pas avec le départ de Schomberg, il fallait ravitailler son armée durant le long et pénible hiver qu'elle passa au milieu des marécag-es, exposée à de dures privations, et combattant avec des difficultés sans nombre. Au printemps suivant, Guillaume III rejoignit Schomberg- ; il amenait des renforts et livra avec lui la bataille décisive de la Boyne, où Schomberg- fut tué, et qui eut pour résultat la conquête de l'Irlande. Aussi les réfugiés trouvèrent-ils de l'emploi dans ses armées.

1 Tiré du Recueil manuscrit de Jacques Flournoy, 1689. Ch. Weiss, clans son Histoire des réfugiés protestants de France, cite en texte et en note le manuscrit de Flournoy, sans indiquer où il se trouve, ainsi : T. II, p. i85, 186, Flournoy, i685 ; — p. 199, Flournoy 1686; — p. 186, 189, 201, 202, Flournoy, 1O87 ; — p. 189, Flournoy, 1O88. — Ernest Combe, Les réfugiés de la Révocation cite aussi le Recueil de Jacques Flournoy, p. 63, 04, 05. Nous n'avons pas pu retrouver l'original.

2 Isaac de Monceau, sieur de la Melonnière, lieutenant-colonel du régiment d'Anjou, épousa en 167g Anne Addée, fille de Louis, sieur du Petit-Val et de Grandchamp dont il eut trois enfants, avant la Révocation. Pris à la frontière, en s'enfuyant de France, il consentit, pour éviter les galères, à se faire instruire dans la religion catholique. Il parvint néanmoins à gagner la Hollande, où le prince d'Orange le nomma colonel et fit de lui son aide-de-camp, lors de sa descente en Angleterre. La Melonnière se distingua au siège de Carrick-Fergus et à la bataille de la Boyne. (Fr. Prot. VII. 44°- — Jules Chavannes, o. c. p. 2i4«)

3 Pierre de Belcastel descendait d'une maison du Languedoc dévouée à la Réforme dès le milieu du XVIe siècle. Il sortit de France à la Révocation, mit son épée au service de Guillaume d'Orange, et s'illustra comme général en Angleterre et en Hollande. Il commandait un régiment au siège de Limerick (1690), avait grade de brigadier en 1703 à La Haye, et commandait en 17 10 les troupes hollandaises en Espagne. Il fut tué le 10 décembre à la bataille de Villaviciosa. Sa femme et ses quatre filles vivaient à Genève, pensionnées par la bourse française de cette ville. (Fr. Prot. 2e éd- IL 211 et suiv.)

122 HENRI DE MIRMAXD

Venours eut la douleur de perdre son fils dans cette campagne. Il en parle en ces termes, dans sa dernière lettre à Mirmand :

« Mon fils est auprès de M. le duc de Schomberg... il fait la charge de premier adjudant de l'armée », et après quelques jours, où sa lettre reste inachevée, il la termine ainsi : « Je vous avais écrit ce qui est de l'autre part, il y a cinq jours, (lors) que je fus frappé du plus terrible coup que je pourrai jamais recevoir, par la nouvelle que j'appris de la mort de mon cher fils, tué à la première attaque de Carrick-Fergus. Ma douleur est si violente et si juste, qu'elle ne finira qu'avec ma vie. Plaignez-moi, Monsieur, car jamais douleur n'a été pareille à ma douleur. La consolation que ce cher fils a été pleuré et regretté de toute l'armée, et à Londres même, n'adoucit point l'amertume de ma désolation. » J

Mission secrète de Gaultier à Londres. — Lettres de Faugières à Mirmand. — Il demande des fileuses. — Lettres de Gaultier.

A son tour, Gaultier, le correspondant de Mirmand à Berlin, qui était, avec Jurieu, de Rotterdam, l'un des chefs les plus ardents des Français en exil et le promoteur des comités secrets, se mit en route pour la Hollande et l'Angleterre, dans un but ignoré, en mai 1689. Il était muni de lettres de créance de l'Électeur de Brandebourg pour le roi d'Angleterre. Retenu longtemps à Magdebourg par une grave maladie, Gaultier n'arriva en Angleterre qu'en août ; il y retrouva le marquis de Venours avec lequel il agit de concert, sans toutefois le mettre au courant de ses projets politiques. Avant de quitter Berlin, Gaultier remit au baron de Faugières, initié à tous ses secrets, le soin de correspondre avec Mirmand pour les affaires des réfugiés. Faugières écrivait à Mirmand le 5 mai :

« Avant le départ de M. Gaultier, nous étions convenus, lui, M. Ancillon2 juge supérieur et moi, qui seuls avons le secret des affaires, de vous prier de

1 Mss. C. \o 17. O. Le marquis de Venours à Mirmand, Londres, septembre 1689-

- Charles Ancillon, né à Metz en i65g, f à Berlin en 1716, occupa dans cette ville

la haute position de juge et directeur de la colonie française. Homme de pre-