CHAPITRE TROISIEME I2J

a un long entretien avec Danckelmann, pour savoir si le Brandebourg ne pourrait pas recevoir de nouveaux réfugiés. Le ministre, qui est en correspondance directe avec Mirmand, s'y refuse, il ne veut plus accepter d'autres Français que des hommes propres à porter les armes, et dès que Mirmand en aura trouvé en Suisse un certain nombre, il y enverra un messager chargé de les choisir et de les enrôler. Faugières ne peut rien tirer de plus du ministre, ce dont il est mortifié.

Il y avait cependant, outre les recrues, une autre catégorie de réfugiés qu'on demandait en Brandebourg, c'était les jeunes filles et les femmes habiles à filer la laine, ou qui étaient aptes au service domestique. On en réclama à Mirmand à plusieurs reprises. Faugières lui écrit le 25 juin :

« Il ne tiendra qu'à vous que la Suisse ne soit déchargée des filles et femmes qui sont propres pour le service ou pour filer. S'il en arrivait cent, je ne serais pas en peine de leur trouver le moyen de vivre dans huit jours. Le peu que nous en avons est cause que nous sommes mal servis, et il en manque dans les manufactures; ainsi tâchez, sans perdre de temps, de nous en envoyer autant que vous pourrez. En nous faisant plaisir et à elles, nous en recevrons de l'avantage. Que s'il se trouve parmi ces femmes quelques invalides, maris ou enfants, ils pourront venir aussi, on les mettra à la Maison française ; mais il ne faut de ceux-là en envoyer que le moins qu'on pourra, parce que les fonds de cette maison sont épuisés. »

M. Astruc, ministre français à Nyon, auquel Mirmand s'était adressé pour trouver des fileuses, lui répond le 8 août qu'il en a une trentaine sous la main, femmes et jeunes filles, disposées à partir pour le Brandebourg; mais il faut qu'on leur paie le voyage, et qu'on prenne soin d'elles, pour les faire arriver sans accident à leur destination. Et J. S. Peyrol, de Berne, répond à une demande analogue de Mirmand, le 7 août:

« Nous vous avons ramassé quelques fileuses pour le Brandebourg, mais elles ne veulent pas se résoudre à partir, sans savoir si l'on a pourvu à leur viatique depuis Zurich jusqu'à l'endroit où on les veut, c'est ce que vous aurez la bonté de nous marquer au plus tôt. » '

1 Mss. C. No 17. 0. — MM. les réfugies de Nyon à M. de Mirmand, 8 août 1689. — Les réfugiés de Berne à M. de Mirmand, 8 août 1689.

Faugières fait savoir que, le i4août, les fileuses ne sont pas encore arrivées à Berlin.

De Londres, Gaultier écrit de nouveau à Mirmand, et pour plus de sécurité, il fait passer ses lettres par Berlin, malgré le retard de ce grand détour. Plus tard, dit-il, quand le roi aura en Suisse son envoyé d'Herwart, les deux amis pourront joindre à ses envois diplomatiques leur correspondance, qui arrivera sûrement. Ces précautions n'étaient pas superflues, car deux lettres de Gaultier à Mirmand paraissent avoir été perdues. Dans celle que Gaultier lui adresse le 29 novembre 1689, il dit :

« Le roi me fît l'honneur de me donner une longue audience, lundi dernier. Je lui lus exactement votre dernière lettre, avec les copies qui y étaient jointes. * Sa Majesté me témoigna qu'elle était dans les meilleures intentions du monde, et qu'elle ferait tout ce qui dépendrait d'elle pour secourir les uns et les autres. Mais elle ajouta qu'elle ne voyait pas bien ce qu'elle pourrait faire présentement pour eux, et qu'on devait m'envoyer un projet contenant précisément ce qu'on pouvait attendre d'elle. Il est donc important que dès que vous aurez reçu ma lettre, vous m'envoyiez des mémoires que je puisse lui faire voir, et ces mémoires doivent contenir exactement les desseins qu'on peut avoir, les moyens dont on prétend se servir pour les exécuter, et les secours qu'on demande à Sa Majesté, soit en argent, soit autrement. Mais S. M. étant aussi éclairée qu'elle est, vous jugez bien. Monsieur, qu'il ne faut pas lui faire des propositions vagues, ni qui ne paraissent possibles.

« Mandez-moi en même temps le plus exactement que vous pourrez l'état de la Suisse, soit à l'égard des réfugiés qui y sont, soit à l'égard des Suisses

1 Voici la citation d'une lettre de Mirmand, de Zurich, contenue dans celle qu'adressait Gaultier, le 3 octobre 1689, au Lord secrétaire d'Etat, et par lui, à S. M. B:

« Les difficultés que nous savons qu'il y a à faire subsister les réfugiés ailleurs, m'obligent à mettre tout en usage pour les faire subsister encore quelque temps en ce païs-ci. Si les soins que j'ai pris pour cela avaient dans les autres Cantons un succès aussi heureux qu'auprès des Seigneurs de cette ville, j'aurais sujet d'en être satisfait. Mais comme la compassion qu'ils ont témoignée, lorsqu'ils ont appris le triste état où ils sont en divers endroits, pourrait bien se relâcher, et que, d'ailleurs, le Canton de Berne en est plus chargé que celui-ci, il faudrait supplier le roi d'Angleterre, dont la charité est si grande, d'avoir la bonté d'écrire à MM. les Cantons, pour les prier de faire un dernier effort de charité en notre faveur, durant cet hiver prochain. On vous prie de faire tout ce qui dépendra de vous, pour tâcher d'obtenir cette lettre de Sa Majesté, et de nous l'envoyer le plus tôt possible. » (Rec. Off. — State papers. — Foreign Séries. — Switzerland. — N° 1. N° 6. — M. d'Herwart. — M. Bouhereau. — 1689-1690. Nous avons trouvé, en 1900, cette pièce et celles qui seront citées plus loin, au Record-Office de Londres, dans les Rapports des ambassadeurs de Guillaume III au Lord secrétaire d'Etat.)