CHAPITRE QUATRIÈME l6l

Ce ne fut qu'en apparence et contraints par les événements que les Vaudois renoncèrent à leur projet. Rendus prudents par leurs insuccès, ils comprirent que de semblables complots exig-ent un secret absolu. Ils s'efforcèrent en conséquence d'endormir les soupçons, ne s'ouvrirent qu'à des amis éprouvés, et préparèrent en silence une nouvelle expédition. Arnaud alla en Hollande conférer avec le prince d'Orange, qui encouragea l'entreprise, autant par son appui moral que par des secours financiers. Ce prince avait autorisé dans ses Etats des collectes en faveur des Vaudois. Elles produisirent g2 ooo écus, soit fr. i .38o.ooo actuels, dont la distribution se fit à Zurich, sous la direction de Convenant qui, dès 1689, y fut l'envoyé extraordinaire du prince d'Orange devenu roi d'Angleterre. *

Clignet, maître des postes de Leyde 2, contribua de même que sa sœur à faire tenir aux Vaudois les subventions qui leur furent accordées.

Cette fois-ci Arnaud et les principaux chefs prirent leurs mesures avec une grande habileté; ils suivirent les conseils de Josué Janavel3, le vieux héros vaudois retiré à Genève, qui traça le plan de cette nouvelle campagne. Ils furent soutenus par quelques hommes de cœur, suisses ou réfugiés français, dont Jacques Cabrol et le ministre La Grange de La Borie furent les plus actifs.

1 H. Arnaud, o. c, p. 35.

s Nicolas Clignet, 1 643-1727, né à Leyde, fils de Henri Clignet. Sa famille était originaire d'Aix la Chapelle, celle de sa mère Machtelt van Groenenclyck, de Leyde. Nicolas Clignet réorganisa le service de la poste aux lettres entre Leyde et les autres villes de Hollande, ainsi qu'avec l'étranger, en i663. Il afferma le service de maître de poste jusqu'en 1714 et prit sa retraite. Riche et généreux, il fit preuve envers les Vaudois du Piémont d'une charité exceptionnelle. H. Arnaud (0. c, p. 17) dit de lui: « C'est lui qui envoya à ces pauvres gens de l'argent pour acheter les choses nécessaires à leur entreprise, et je puis dire à sa gloire que, sans lui, la chose aurait été impossible. » (Bull. Wallon, 2* série. T. 1er, 1896. Article de Ch.-M. Dozy sur Nicolas Clignet. — Nicolas Clignet figure dans les comptes des États-Généraux de 1690 à 1707. (Fr. Prot. 2e éd. IV. 478 c. Enschédé.)

3 Josué Janavel, le chef de la défense des Vaudois, lors des terribles persécutions de i655 et i663, remporta des victoires signalées sur les marquis de Pianezza, de Fleury et de Saint-Damian, commandant les troupes savoyardes. Réfugié à Genève, il paraît avoir été l'àme de toutes les expéditions vaudoises, de 1687 à 1689. Genève L'expulsa momentanément pour cette raison. Avant sa mort, 5 mars 1690. Janavel eut la joie d'apprendre le retour des Vaudois, et d'en lire le récit, fait au jour le jour, par Paul Rei/naudin, l'un des soldats de l'expédition. (Bull, du bi-eentenaire de la Glorieuse Rentrée. 1889, — Josué Janavel par Henri Rosio. p. 32 et suiv. — Paul Reynaudin. Journal de l'expédition des Vaudois. La Tour. 1889. — H. Arnaud, o. c, p. i3i.)

MIRMANO — 11

La Grange faisait les achats d'arrnes et Cabrol les enrôlements. Tous deux correspondaient avec Mirmand, qui, à Zurich, leur prêtait son appui et servait d'intermédiaire entre Convenant et les Vaudois, pour faire délivrer à ceux-ci les fonds de la collecte. Il donnait aussi des nouvelles de l'entreprise à Jurieu, à Rotterdam.

Tout fut si bien concerté, que les Vaudois, appelés de toutes les parties de la Suisse et de l'Allemagne, marchèrent avec leur feuille de route, sans même savoir où on les menait. Le rendez-vous avait été pris loin des villes, dans une grande forêt, le Bois de Prangins, situé entre Nyon et Rolle, sur les bords du Léman. Le rassemblement y eut lieu le 16/26 août 1689; mais il manquait une troupe de cent vingt deux Vaudois, vainement attendus des Grisons et du Wurtemberg. Ces infortunés, surpris dans le Canton d'Uri par les émissaires du comte de Govon, envoyé de Savoie, après avoir été torturés, furent livrés à leur prince et enfermés dans les prisons de Turin. l MM. de Berne en firent, trop tard malheureusement, de vifs reproches au canton d'Uri.

Le temps pressait pour le départ de la troupe vaudoise, réunie dans le bois de Nyon.2 Le pays commençait à être en rumeur et les autorités se voyaient forcées d'ouvrir les yeux sur ce rassemblement illicite. Enfin, dans la nuit du 16-17 août (vendredi à samedi), les Vaudois, auxquels s'étaient joints quelques centaines de réfugiés français, s'embarquèrent sous la conduite de leur pasteur et colonel Henri Arnaud. Celui-ci prit la place du capitaine Bourgeois, d'Yverdon 3,

1 H. Arnaud, o. c, 46. — A. Monastier, 0. c. II, 108. — Er. et Regl. VI, 225.

2 H. Arnaud, 0. c, p. 47- D'après Arnaud, cette troupe comptait de huit à neuf cents hommes. La Grange, témoin de l'embarquement, écrit à Mirmand, trois jours après, qu'il y avait sept à huit cents Vaudois, plus environ neuf cents réfugiés, enrôlés secrètement pour cette expédition, soit un effectif de dix-sept cents hommes. (Mss. C. No 17. O. La Grange de La Borie à Mirmand, mardi 20 août 1689. Voir App. No 19.) Le Bulletin du bi-centenaire de la Glorieuse Rentrée (cité), Article de Pierre Lantaret sur Arnaud, p. ^8, estime leur nombre à six cents Vaudois et quatre cents réfugiés environ. J. Jalla, o. c, p. 253, donne le chiffre de neuf cent soixante-douze pour les héros de la Rentrée, évaluation de Saint-Genix, Histoire de la Savoie, Vol. II, p. 4oi. Beaucoup de réfugiés n'ayant pu être embarqués faute d'armes, on peut évaluer la troupe à un millier de combattants.

3 Bourgeois appartenait à une famille originaire d'Yverdon. Officier distingué, il était capitaine au service de France. (A. Verdeil. Histoire du Canton de Vaud. T. II, p. 324.)