CHAPITRE QUATRIEME I

réformé pour tous les réfugiés ; aussi vinrent-ils se grouper en grand nombre autour de la petite colonie de Francfort.

M. de Mornay,* gentilhomme du Poitou, premier officier de la maison de la princesse, étant venu à mourir, elle cherchait à le remplacer. Ses vues se portèrent sur Henri de Mirmand qu'elle désirait vivement s'attacher. Elle lui fit offrir cette charge, qui comportait des appointements fort convenables et un carrosse avec deux laquais entretenus dans sa maison. Mirmand, préoccupé des affaires des réfugiés et de la députation qui se préparait alors, répondit qu'étant au service de l'Électeur de Brandebourg, il n'était pas libre de disposer de sa personne, sans son agrément. Mais la princesse obtint sans peine l'autorisation de S. S. E., laquelle lui fut accordée par décret du i3 juin 1688.2

Lors de son voyage comme député, Mirmand vit à Francfort la princesse, toujours plus désireuse de l'avoir auprès d'elle. Arrivé à Berlin, il fut mandé par l'Électeur, et seul dans son cabinet avec Danckelmann, le prince lui dit que, s'il lui permettait d'entrer au service de la princesse de Tarente, il entendait qu'il y jouît de la pension qui lui avait été accordée sous le règne de feu son père. Mirmand, tout en témoignant à l'Électeur sa reconnaissance, le pria de lui permettre de ne toucher à cette pension qu'à la dernière extrémité, et quand toute autre ressource viendrait à lui manquer. Toutefois Danckelmann, qui tenait à assurer cette pension à Mirmand dès qu'il la souhaiterait, sans que le service de la princesse pût y mettre obstacle, lui fit expé-

1 Marconnay de Mornay, famille illustre du Poitou dont plusieurs branches se rencontrent dans le Refuge : les Marconnay-de-Mornay et Marconnay-de-Blanzay en Brandebourg, les Beaulieu-Marconnay en Hanovre et les Chateauneuf-Marconnay en Hollande. — Le fils puîné de Louis de Marconnay et de Marie Gourjault (tous deux réfugiés en Brandebourg), Louis de Marconnay, sieur de Mornay, épousa en 1676 Suzanne de Marin, fille de Jean, sieur de la Chasselandière et d'Anne Gaultreau, demoiselle attachée au service de la princesse de Tarente, et qui fut, en France, grand-gouvernante à sa cour. Louis de Mornay déclara par testament qu'il voulait vivre et mourir dans la religion protestante etdécéda le i3 octobre i685(ou 1687). Sa veuve, réfugiée plus tard à Berlin, y mourut en 1725, âgée de quatre-vingt-deux ans. Elle avait conserve, malgré la perte de sa fortune, cet air et ce ton de dignité que donne la fréquentation du grand monde. Leur fille, Emilie-Charlotte de Marconnay de Mornay, femme d'une piété éminente, épousa Jean de Maxuel, seigneur Deschamps, nommé en 1692, conseiller de cour et de légation à Berlin. Elle mourut en cette ville, en 1767. (Er. et Recl. III. 54. VII. 3o2-3o4. IX. 192.)

8 Arch. de Ch. Copie de ce décret électoral provenant des Archives de Berlin.

l8o HENRI DE MIRMAND

dier les patentes nécessaires et porta ses honoraires à 3oo écus par an.1 Mirmand, hésitait encore à accepter les propositions de la princesse, il consulta son ami le pasteur Gaultier de Saint-Blancard. Le résultat fut que Mirraand se décida à répondre favorablement à la princesse, et qu'il revint à Zurich, le 16 novembre 1688, sa mission terminée, avec l'intention d'aller bientôt s'établir à Francfort. Mais à son retour il eut à s'occuper d'un si grand nombre d'affaires concernant les réfugiés, qu'il ne put remplir ses engagements vis-à-vis de la princesse. Il la mit donc au courant de ces difficultés, en l'informant qu'il était prêt à se rendre auprès d'elle dès qu'elle le lui ordonnerait. Voici en quels termes elle lui répondit, le 29 janvier 1689 :

«Je suis fâchée, Monsieur, de ce que je ne saurais me plaindre de votre procédé ; je vois bien qu'il faut que je renonce au plaisir que je m'étais fait de vous avoir dans ma maison, et je le vois sans vous en pouvoir faire des reproches; c'est une petite consolation que vous dérobez à mon cœur malcontent... Il faut que mon intérêt particulier cède à l'intérêt d'un public, pour lequel il n'est rien que je ne fisse moi-même, si Dieu m'avait mise en état de contribuer à son soulagement, etc.. » -

La princesse de Tarente espérait que ce ne serait qu'un retard de quelques mois à son entrée chez elle. Cependant les difficultés croissantes suscitées par les malheurs des réfugiés, et la part active que prenait Mirmand au soulagement de ces derniers empêchèrent la réalisation de ce dessein. Elle finit par lui rendre sa parole, afin qu'il fût libre de se consacrer entièrement au service de ses frères. L'Eglise française de Zurich en témoigna sa reconnaissance à la princesse par une lettre du 19 avril, signée des pasteurs et des anciens, qui laisse entrevoir le rôle de Mirmand vis-à-vis de ses compatriotes :

«L'excellent homme que vous nous avez rendu demeure parmi nous; c'est d'ici qu'il prend soin des affaires générales et des particulières, et qu'il donne du secours aux grands et aux petits, quelqu'éloignés qu'ils puissent être. Ce ne lui serait pas assez d'édifier seulement par un très rare exemple d'humilité, de douceur et de patience, et par une charité qui le porte à remplir ordinai-

1 Fr. 45oo.

2 Lettre citée dans les Mémoires de Mirmand : App. N° 1, p. 11.