CHAPITRE QUATRIÈME l8l

rement sa maison des pauvres qu'il trouve par les rues. L'amour qu'il a pour ses frères l'oblige de plus à loger dans ses entrailles tous ceux qu'il sait dans les souffrances, en Allemagne, au Nord, en Hollande, en Angleterre et en France. Il s'emploie pour ceux qui pleurent sous les fers des infidèles en Afrique, et pour ceux qui gémissent sous la verge de méchanceté en Amérique. Il ne s'étonne ni pour les voyages, ni pour les périls; les travaux et les veilles ne lui coûtent rien; il prend soin de toutes les Eglises, etc.. »

A quoi la princesse répondit :

« Messieurs, je suis bien aise d'avoir fait une chose qui vous est agréable, lorsque j'ai rendu à M. de Mirmand la parole qu'il m'avait donnée, de venir dans ma maison, pour y occuper la place que je lui avais destinée. Vous pouvez même vous assurer que j'aurais dissipé beaucoup plus tôt les craintes où vous me paraissez avoir été de le perdre, si j'avais su qu'il vous était si nécessaire. Comme Dieu ne m'a pas mise dans un état à pouvoir faire beaucoup de bien aux pauvres réfugiés, je ne veux pas au moins leur faire du mal, et c'aurait été, Messieurs, un défaut de charité que je ne me serais pas pardonné à moi-même, si je les avais privés des secours qu'ils reçoivent par les soins d'un aussi honnête homme, qui travaille avec tant de succès à leur soulagement, etc.. » *

Les amis de Mirmand le félicitèrent de cette décision. Modenx lui écrivit de Berne :

« J'ai été ravi d'apprendre que Madame la princesse de Tarente s'est départie de vous, en faveur des réfugiés... Ils auraient perdu tout en vous. Peut-on dire que le Seigneur n'a mis ces mouvements dans le cœur de cette illustre princesse ni pour vos parents, ni pour vous, mais pour les réfugiés, pour les membres affligés de son Fils... A Zurich, il n'y a absolument que vous qui puissiez leur être d'un grand usage... Zurich est à mon avis le poste où la bonne main de Dieu vous a mis pour le bien de ses confesseurs, et pour y faire ce que vous ne sauriez faire nulle part ailleurs, et que personne ne saurait faire que vous. »

De son côté, le marquis de Venours lui manda de Londres : «Vous ne pouviez pas me donner une idée plus agréable, qu'en m'apprenant

1 Pap. de P. Lettre des réfugiés de Zurich à la princesse de Tarente, 19 avril 1689, et lettre originale de la princesse de Tarente aux réfugiés de Zurich, 10 mai 1689.

l82 HENRI DE MIRMAND

que Mme la princesse de Tarente vous laisse la liberté de continuer vos bons offices à nos pauvres réfugiés. *

La princesse continua à s'intéresser à tout ce qui regardait Mirmand. Quelques lettres furent échangées entre eux, dans le cours de cette année et de l'année suivante.2

Circonstances de famille. — Appel de Reboulet. — Mirmand à Wesel, en 1692.

En novembre 1688, Mirmand, rentré malade à Zurich, eut le bonheur d'y trouver sa mère, Suzanne de Baudan, qui y était arrivée pendant son absence. Elle s'était résolue à suivre son fils en exil, et sa fuite dut se combiner avec celle de Bosher, de Nîmes, cet ami de Mirmand qui lui écrivait un an auparavant, pour lui faire part de ses projets d'émigration, en ajoutant qu'il ne manquerait pas d'amener avec lui Mme de Mirmand. La joie d'Henri de Mirmand fut d'autant plus vive, que son chagrin avait été grand de laisser derrière lui deux membres de sa famille, sa mère et son frère, entraînés dans l'Eglise catholique.

Son frère François ne lui donna pas la même satisfaction.

Établi à Zurich avec sa mère et ses deux enfants, Henri de Mirmand retrouva pour quelque temps la paix et la douceur du foyer. Gabrielle de Maurienne, la fidèle gouvernante de ses filles, continuait à prendre soin d'elles, et il avait pour le service de sa maison une femme réfugiée, du nom de Sara, veuve de Jean Barnier.

Toutefois l'épreuve ne tarda pas à l'atteindre. Ses filles étaient l'une

1 Mss. G. N° 17 0, Modenx à Mirmand. Berne, 2 avril 1689. Venours à Mirmand. Londres, mai 1689, /. c.

i Pap. de P. Trois lettres originales de la princesse de Tarente à Mirmand, des 10 mai 1689, 24 avril, et i3/23 mai 1690.