CHAPITRE QUATRIÈME

Berne, fut consulté et, sur ses avis, Minnand fit à Vevey un long- séjour, à la suite duquel il ramena Marg-uerite mieux portante à Zurich, vers la fin de l'automne 1690. *

Préoccupé de l'éducation de sa fille, il désirait la rapprocher de sa sœur, Suzanne de Mirmand, femme de Louis de Baudan, qui pourrait lui tenir lieu de mère. Louis de Baudan, son beau-frère, qui servait dans l'armée de l'Electeur, était établi à Berlin avec sa famille et c'est en cette ville que Mirmand se décida à aller se fixer, pour y vivre auprès d'eux. Il fallait toutefois le consentement de M. et Mme d'Audiffret, de Nîmes, qui redoutaient de voir leur petite -fille s'éloigner de la Suisse. Il fit donc des instances auprès d'eux pour avoir leur agrément à son projet, et quand il l'eut obtenu, il quitta définitivement Zurich avec sa fille pour se rendre en Allemagne, vers la fin de 1691. 2

A peine installé à Berlin, Mirmand reçut de Zurich un nouvel appel. La disette de blé qui sévissait en Suisse, et particulièrement à Zurich, avait eng-ag'é le gouvernement de ce Canton à renvoyer les réfugiés français au printemps suivant. 3 II ne trouvait plus le moyen de subvenir à l'entretien de ce surcroît de population, et il rendit en décembre 1691 un décret qui était un ordre de départ pour tous les réfugiés. Le secrétaire d'Etat Holzhalb, en donna avis au pasteur

1 Les Archives de Zurich conservent un registre, commencé en 1690, qui porte le nom de tous les réfugiés français de la ville et campagne de Zurich. Parmi ceux qui vivaient de leurs propres ressources, nous trouvons les noms suivants :

a. M. Henry de Mirmand, de Nîmes (parti en mai 1690).

b. Suzanne de Baudan, sa mère (morte en avril 1690).

c. Gabrielle de Maurien, de M[as de] Sommières.

d. La veuve de Jean Barnier, sa servante (partie en juia 1690 ). (L. IL 322, p. 212.)

Un peu plus loin, p. 2i5 du même registre, après le retour de Mirmand à Zurich, son nom est mentionné comme suit :

« a. M. Henry de Mirmand, de Nismes. b. Marguerite, sa fille. « a. Mad. Gabrielle de Maurien. 6. Sara, sa servante. »

2 Pendant la dernière année que Mirmand passa à Zurich, il fut question d'un voyage qu'il devait faire en Hollande, pour aller intercéder auprès des Etats-Généraux, en faveur des réfugiés, et peut-être de là passer en Angleterre, dans un but analogue. Plusieurs lettres qu'il reçut à cette époque font mention de ce projet ; elles ne disent pas pour quelles raisons il ne fut pas mis à exécution.

3 II y eut dans les années 1692 à 1700 une disette générale à la suite d'une série de mauvaises récoltes. L'empire interdit la sortie des blés, d'où le renchérissement en Suisse. La pénurie fut telle à Zurich, que le grand marché au blé annuel, du 24 juin,

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de l'Église française, Reboulet, en le chargeant d'en faire part à ses ouailles, mais il le pria de le faire plutôt dans des conversations privées que du haut de la chaire. Reboulet, fort troublé, se hâta d'aller trouver le bourgmestre Escher pour avoir l'explication d'une mesure aussi rigoureuse; mais la chose était décidée et, malgré tout le chagrin qu'en éprouvait ce magistrat, paraissait irrévocable. On parlait, à la vérité, d'une exception en faveur des infirmes et des malades, d'une distinction possible entre ceux qui vivaient de leur industrie et les autres ; toutefois l'ordre n'en était pas moins général. Grande fut la consternation des réfugiés à l'ouïe d'une semblable nouvelle. Les pays protestants du nord de l'Europe étaient encombrés d'émigrés français, et l'on ne savait plus où en établir de nouveaux. — Pourrait-on les installer en Irlande?...

Dans sa perplexité, Reboulet écrivit à Mirmand '. Aucun des principaux émigrés ne pouvait intercéder pour ses frères, puisque tous étaient compris dans l'ordre de départ. Mirmand seul, n'y étant pas directement intéressé, pouvait plaider en leur faveur auprès des magistrats. D'ailleurs, si Zurich, le premier Canton, venait à renvoyer ses réfugiés, son exemple serait bientôt suivi par les autres Cantons.

« Revenez donc incessamment, écrit Reboulet à Mirmand... Vous nous êtes utile ici... Personne ne peut mieux que vous courir à Berne, pour empêcher qu'un ordre semblable à celui dont je vous ai parlé n'y mette nos frères dans

ne put avoir lieu en 1692, faute de grain. Une inscription, placée sur le Kornhaus, rappela la mémoire de ce triste événement comme suit :

« Den 24 Juni (1692) wurde in Zurich kein Kornmarckt gehalten.

An abschriebenen Tag furwahr

War kein Kornmarckt alldar.

In allen Kasten und Standen

War kein Immi Kernen vorhanden.

Gott gebe bessre Zeiten und Segen

Darnach uns Allen das ewige Leben. »

En outre, les fruits et les légumes manquèrent tout à fait en 1692. (Communication de J.-H. Labhart, archiviste. — Aus der landwirtschaftlichen Chronik nach Waser, ùber ausserordentliche Witterung , Misswachs und Unfruchtbarkeit, dans le Zurcher Jahrbuch fur Gemeinnùtzigkeit . 1878.)

1 Mss. C. No 17 M. Lettre écrite à Mirmand, à Berlin, par le pasteur de l'Eglise française de Zurich, le 25 décembre 1691. — Voir App. N° 1, p. il\.