CHAPITRE QUATRIÈME l

et l'autre d'une constitution délicate, et disposées à la phtisie. Marthe, la cadette, tomba sérieusement malade, et dans la crainte que la contagion n'atteignit Marguerite, leur père se décida à mettre celle-ci en pension à Genève. Il la confia à Mlle Vigne, personne très apte à l'éducation des jeunes demoiselles, et la plaça sous la surveillance de sa parente, la baronne de Montcalm Saint- Véran Gozon, réfugiée dans cette ville.1

Cependant la santé de Marthe déclinait de plus en plus. Quoiqu'elle ne fût âgée que de sept ans, elle manifestait des sentiments remarquables. A l'exemple de son père, elle se préoccupait des réfugiés pauvres, et quand sa grand'mère lui envoyait de France quelque bijou, elle demandait à le vendre pour soulager leur misère. Elle ne manifestait aucune crainte de la mort, et disait à son père de ne point s'affliger, qu'elle serait beaucoup plus heureuse auprès de Dieu, et ne l'offenserait plus. C'est ainsi que Marthe de Mirmand s'éteignit vers la fin de 1689, laissant son père sous le coup d'un deuil profond.

Marguerite, restée à Genève, ne put y séjourner longtemps, Mme de Saint-Véran, mise en éveil par quelques indices, ayant eu le soupçon qu'elle n'était pas en sûreté dans cette ville, et qu'elle pourrait y être enlevée et ramenée en France. Mirmand, averti du danger, se hâta d'aller chercher sa fille et de la conduire à Lausanne, où elle serait à l'abri d'un coup de main. Elle s'y trouverait aussi sous la protection d'autres parents de son père, le ministre Méjanes de Bane et sa sœur, retirés à Lausanne.

C'est de là que Marguerite, ayant appris que sa grand'mère Mme de Mirmand était malade à Zurich, lui écrivit, au commencement de 1690, la lettre suivante, l'une des rares pièces de sa main qui nous aient été conservées :

« Madame, ma très honorée grand'mère,

« Comme j'ai trouvé la commodité d'un garçon qui s'en allait à Zurich, j'ai bien voulu profiter de l'occasion. C'est un neveu de notre gouvernante et je

1 Madeleine de Vignoles mariée à Pierre de Montcalm, baron de Saint-Véran Gozon -J- i6q5, conseiller au parlement de Grenoble, sortit de France avec ses deux filles en 1689, se retira à Genève, et mourut dans cette ville en 1705.

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vous serai bien obligée, si vous voulez avoir la bonté de prier mon papa que, s'il a la bonté de lui rendre service, nous lui en serons bien obligés, car c'est une femme qui a beaucoup d'amitié pour moi, et vous prier en même temps de m'excuser, si j'ai trop tardé à vous rendre mes devoirs et aux un et autre. *

« Nous sommes fort en peine d'avoir de vos nouvelles ; il y a quelques jours que Madame de Saint- Véran est partie. Monsieur de Méjanes se porte bien et Mademoiselle sa sœur aussi. J'ai été fort fâcbée d'apprendre que vous étiez incommodée; je vous prie de me tirer de peine au plus tôt, et pour ce qui est de ma santé, je me porte fort bien, Dieu merci ; je souhaiterais qu'ainsi fût de la vôtre.

« Je vous prie de faire souvenir mon papa de nous envoyer du fil, et en espérant que vous m'accorderez ces bontés, je suis et serai toute ma vie avec un profond respect,

« Madame, ma très honorée, «votre très humble et très obéissante fille et servante

« M. deMlRMAND. »

« P. S. Mon cousin de Méjanes qui vous salue n'a point eu de nouvelles de mon père depuis son départ de Lausanne, dont il est surpris. » 2

La maladie de Mme de Mirmand ne tarda pas à la conduire au tombeau, et son fils eut la douleur de la perdre le 4 mai 1690.

Après cette nouvelle séparation, Henri de Mirmand se trouvait seul à Zurich ; de tous ses proches, il ne lui restait que sa fille Marguerite. A peine âgé de 4o ans, il avait perdu successivement sa femme, quatre de ses filles3 et sa mère; aussi toute sa sollicitude se reporta dès lors sur la seule fille qui lui restât. Comme la santé de cette dernière inspirait aussi des craintes, il se décida à aller la rejoindre à Lausanne pour lui consacrer ses soins. Le fameux médecin Duncan4 réfugié à

1 Sod père et sa grand'mère.

1 Arch. de Ch.

3 Dont trois étaient mortes à Nîmes.

* Pierre Duncan, né à Montauban i65o, écossais d'origine, étudie avec Bayle à Puylaurens, prend ses grades à Montpellier en 1673, étudie sept ans à Paris et s'établit à Montauban. Peu préoccupé de la Révocation, il ne se décida qu'en 1690 à passer à Genève, puis à Berne en 1 691, où il fut ancien et l'un des membres influents de la Colonie. Médecin renommé, soignant ses malades gratis, il mit ses talents au service de la communauté. De Berne, il se rendit à Berlin, comme professeur à l'école de médecine jusqu'en 1703, de là en Hollande, où il passa dix ans, et enfin à Londres, où il mourut en 1735. (B.ehler. Culturbilder aus der Refug ientenzeit . Berne, 1908, p. 5o-5i.)