CHAPITRE QUATRIÈME

« Monsieur, voici une occasion de témoigner ce zèle et cette charité qui font votre caractère. Nos péchés et l'étourdissement où sont nos cours protestantes pour les affaires de ce pays ayant été cause que nous n'avons pas pu nous maintenir dans l'Embrunois et le Gapançois, nous en avons amené deux cent cinquante personnes, auxquelles nos troupes n'avaient laissé que la chemise. M;/ lord duc l et M. notre Envoyé 2 les ont fait subsister jusqu'ici de leur propre bourse, et sont en état de faire encore davantage, mais comme il n'est pas possible qu'ils fassent tout, ces pauvres qens périront cet hiver, si des pays étrangers on ne leur envoie quelques aumônes.

«Nous avons des raisons pour ne rien attendre de Hollande et d'Angleterre. MM. d'Herwart et Valkenier 3 nous écrivent lettre sur lettre qu'il n'y a rien à faire pour eux en Suisse. S'ils allaient dans les Vallées, les Vaudois sont gens à leur tirer un coup de fusil pour une châtaigne qu'ils leur prendraient, Genève ne peut pas grand'chose, et nous n'avons absolument aucun fonds.

« Nous vous conjurons donc, Monsieur, de leur amasser quelque charité, que vous aurez s'il vous plaît le soin de faire tenir à notre Envoyé. L'Irlande n'est pas encore une affaire pressée, les neiges qui couvrent déjà les Alpes nous empêchent de les faire voyager, outre que la plus part ayant été surpris par l'air du Piémont sont tombés malades. Je serais déjà parti pour Londres, si les ayant fait sortir, je ne me croyais obligé de rester, jusqu'à ce que je les voie en état de ne mourir pas de faim. Je vous

» De Schomberg.

2 Posley, envoyé d'Angleterre à Turin.

* Valkenier fut nommé représentant des Etats-Généraux en Suisse, le 19/29 août 1690, et demeurait à Zurich. Grand ennemi de Louis XIV, partisan enthousiaste de la maison d'Orange, il lutta avec succès de concert avec Coxe, envoyé d'Angleterre, contre l'influence d'Amelot, ambassadeur français. Il parlait clair et net, tranchait dans les questions brûlantes. Dès 1690, il réclama de la diète de Baden un régiment suisse pour la Hollande ; ne pouvant l'obtenir alors (les enrôlements se firent sous main et les Zurichois fermèrent les yeux), il prépara les voies à la première capitulation, qui fut signée entre Zurich et les Etats-Généraux le i5/25 mai 1693. Date importante, car cette capitulation fut suivie de beaucoup d'autres entre la Suisse et la Hollande. On comptait dans l'armée des Pays-Bas 9000 Suisses, en 1697, de 12 à 16 000, lors de la guerre de la succession d'Espagne, et jusqu'à 20 000 en 1748. Pendant un siècle, la Suisse a donné à la Hollande plus de 5o généraux. Louis XIV, auquel la Suisse par ses traités, pouvait fournir 16000 soldats, et qui en eut souvent le double induement, voyait avec irritation ces capitulations lui enlever des troupes sur lesquelles il comptait. — Le parti français à Zurich, bien payé par Louis XIV, chercha à renverser le terrible Valkenier. Le peuple, excité, lui adressa des lettres de menaces, si bien qu'en 1692 il voulut quitter Zurich ; mais les réfugiés dont il était le protecteur le supplièrent de rester, et les autorités, désireuses de le conserver, lui offrirent les clefs d'une maison dite du «Neuenhof», qu'ils avaient réparée et aménagée pour son usage. Valkenier demeura donc à Zurich. (Christine, Freifrau von Hoiningen-Huene, Beitràge zur Geschichte der Beziehungen swischen der Schweiz and Holland, im XVII. Jahrhundert, Berlin 1899, p.

I96 HENRI DE MIRMAND

écris, Monsieur, pénétré de douleur d'avoir vu manquer la plus belle occasion qui fût jamais. Nous pouvions choisir de la Provence ou du Dauphiné pour y passer l'hiver, sans que la France pût nous en empêcher ; si cela n'est pas fait, on ne doit rien imputer à nos troupes réfugiées. i° Quand nous avons été à Gap, elles étaient réduites à rien, on avait laissé cinq cents hommes en Piémont, huit cents furent détachés à... (illisible), nous avions environ cent cinquante malades, et je ne crois pas que M. de Schomberg commandait six cents hommes dans le temps qu'il aurait fallu faire quelque chose. En un mot vous diriez que c'était ici et non pas à Versailles que l'on appréhendait un soulèvement en Dauphiné. — 20 On pillait, on brûlait, on massacrait sans aucune distinction du protestant et du papiste, de sorte que tout le monde fuyant à six lieues devant nous, nous ne devions pas espérer que personne nous joignît. Les nouveaux convertis ne pouvaient venir à nous, sous la peur d'être pendus par les Français, ou égorgés par les Allemands. Nous avons amené tous ceux que nous avons rencontrés, et si nous avions pénétré plus avant et gardé une meilleure discipline, nous aurions trouvé les dispositions du monde les plus heureuses. Au nom de Dieu, Monsieur, ayez pitié des pauvres familles qui sont ici, etc. * »

Mirmand prit à cœur la lettre de Dubourdieu, et dès le 8 décembre 1692, il trouvait moyen de faire un premier envoi de L. 600 2 à Posley, envoyé extraordinaire de LL. MM. B. à Turin, pour le soulagement des Dauphinois. Galway, Schomberg, le marquis d'Arzeliers se préoccupèrent de la triste position de ces malheureux. Lord Galway voulait les faire venir en Irlande ; il écrivait de Dublin à Mirmand : « Je voudrais bien que les Dauphinois qui sont en Piémont y pussent encore demeurer un mois ou deux ; mais si cela ne se peut, il ne les faut pas faire périr en ce pays-là, il vaut mieux qu'ils se mettent en marche. Mais de quoi les nourrirez- vous en chemin, car il est long, sur quoi les embarquerez-vous ?... Cependant, si vous leur mandez de venir, et que vous puissiez surmonter les difficultés du chemin et du passage, il faudra m'en avertir, me mander leur nombre, etc. » Galway cherche le moyen de les établir et de les faire vivre en Irlande3.

Mais le plan de Galway tardait à se réaliser, ainsi que le dit une lettre de Schomberg qui, par suite du départ du ministre britanni-

1 Mss. C. No 17 M. Dubourdieu à Mirmand, Turin, 10 octobre 1692.

2 Ibid. No 17 S, p. 201. Déclaration de G. Bruguier pour L. 600, qu'il avait envoyées à Posley, à Turin, le 8 décembre 1692, et qui lui furent remboursées par Mirmand.

3 Ibid., N° 17 0. Galway à Mirmand, Dublin, 11 mars 1693.