PROJET DE COLONISATION EN IRLANDE

Conquête de l'Irlande.

Lorsque Guillaume d'Orange et sa femme, la princesse Marie, montèrent sur le trône d'Angleterre le i3 février 1689, il leur restait à conquérir l'Ecosse et l'Irlande.

L'Ecosse, presbytérienne, attachée à la reine Marie, se rallia facilement aux nouveaux souverains. Il n'en fut pas de même de l'Irlande. Ce pays, en grande partie catholique, embrassa la cause du roi détrôné, et fit une longue opposition à Guillaume III. Les seigneurs protestants, qui possédaient la plupart des terres du pays, formaient une minorité orangiste. Jacques II s'était réfugié à la cour de Louis XIV, qui lui fournit de l'argent et des troupes pour reconquérir son royaume. En même temps, le duc de Tyrconnel !, pair

1 Richard Talbot, comte puis duc de Tyrconnel i63o-j-i6gi. Dans sa jeunesse il fut l'un des plus fameux spadassins de Londres. Jacques II, dont il avait su gagner la faveur, lui confia le commandement militaire de l'Irlande en i685, et le créa comte, puis duc de Tyrconnel. Pour complaire au monarque, il entreprit de chasser des emplois publics tous les protestants d'Irlande. A force d'intrigues il finit par supplanter Clarendon, en qualité de vice-roi en 1687. Lors de la révolution de 1688, il tenta de grands efforts pour maintenir l'autorité de Jacques II, et tint la campagne avec ses troupes jusqu'au débarquement de ce prince. Après son départ, il persista à défendre une cause désespérée. Enfin, découragé par divers échecs, il offrit sa soumission à Guillaume III, et mourut peu de temps après.

catholique, vice-roi d'Irlande, levait une armée de cinquante mille Irlandais en faveur de Jacques II, et l'accueillait à Dublin comme son roi.

Dans ce pressant danger, c'est au vieux maréchal de Schomberg que Guillaume confia la mission d'établir son autorité en Irlande. Les défenseurs du parti protestant, refoulés par l'armée de Jacques, s'étaient retirés à Londonderry, seule ville restée fidèle à Guillaume III. Elle fut étroitement bloquée et soutint un siège long et pénible jusqu'à l'arrivée de Schomberg-, qui, avec sa petite armée, formée en majeure partie de réfugiés, vint la délivrer en 1689. Les deux armées restèrent en présence pendant l'hiver, Schomberg n'ayant pas assez de troupes pour livrer bataille aux régiments du roi de France, composés des soldats les plus aguerris de l'Europe. Mais en 1690, le roi d'Angleterre vint en personne combattre en Irlande, en amenant des renforts à Schomberg. Le 10 juillet, tous deux remportèrent la victoire de la Boyne, qui écrasa l'armée de Jacques II et anéantit toute espérance de restauration.

Les vaillants soldats, qui luttaient dans les plaines irlandaises, combattaient pour la liberté religieuse, car les réfugiés étaient convaincus que le succès des armées de Guillaume III en Irlande forcerait Louis XIV à rendre l'édit de Nantes à ses sujets protestants et à laisser les réfugiés rentrer en France. Mais cette bataille ne fut point gagnée sans une perte cruelle : Schomberg y perdit la vie, ce qui retarda la pacification de l'Irlande. Toutefois, elle établit l'autorité de Guillaume III, dont les lieutenants achevèrent la conquête du pays. Parmi eux se distingua le marquis de Ruvigny, qui contribua pour une large part à la victoire d'Aghrim1, le 22 juillet 1691, où fut tué Saint-Ruth, commandant en chef des troupes du roi de France, cet ancien persécuteur des protestants du Languedoc.

1 Aghrim ou Anghrim dans le comté de Galway. — Henri de Massue, marquis de Ruvigny, 1 648-1 720, général des forces d'Irlande, fut deux fois Lord-juge en Irlande. — (Voir App. No 20. Notice sur Ruvigny.) Lord-juge, en anglais Lord- Justice, représentait la plus haute dignité du royaume, en l'absence d'un vice-roi. Deux Lords-juges étaient en fonctions simultanément. Ils étaient revêtus de l'autorité royale et députés par le roi ; on faisait des prières pour eux dans les églises. — La charge de vice-roi, considérée par les Lords anglais comme un bannissement, était souvent vacante. Quand il y avait un vice-roi, nommé Lord-député ou Lord-Lieutenant, il avait aussi des Lords-juges dans son conseil, mais dans ce cas ceux-ci n'étaient plus députés du roi. (FV Dav. G. -A. Agnew, 0. c. I, p. 355.)

Enfin, le i3 octobre suivant, Guillaume devenait maître de toute l'Irlande par la reddition de Limerick, dernière place occupée par ses adversaires. Cette capitulation lui assurait une paix définitive. Le duc de Tyrconnel était mort, il ne restait à Jacques II que quatorze à quinze mille Irlandais, sortis de Limerick après la capitulation pour rejoindre leur souverain.

La conquête de l'Irlande eut un grand retentissement en Europe et surtout en Suisse. A peine y était-elle connue, par la communication officielle de Coxe, envoyé d'Angleterre à Berne, que les magistrats et les Directions des colonies françaises de la Suisse adressèrent leurs félicitations au roi d'Angleterre, au sujet d'une victoire à laquelle tous les réfugiés étaient intéressés1.

Guillaume III avait intérêt à repeupler les pays conquis. Le meilleur moyen était d'y établir des colonies de réfugiés. Le roi devait y trouver son avantage et remplir un devoir de reconnaissance envers les nombreux militaires français qui l'avaient si bien secondé dans sa conquête. Aussi, dès la fin de 1692, se mettait-il en rapport avec Galvvay et Mirmand, pour offrir à leurs coreligionnaires une retraite en Irlande. Il voulait y appeler non seulement les protestants déjà sortis de France, mais encore tous ceux qui en voudraient sortir, et les établir dans cette île en corps de nation. Idée féconde, qui aurait

» Arch. Zurich. Allg. Eidg. Absch. B. IV. 167. Lettre du bourgmestre et conseil de Zurich à Coxe, du 21 novembre 1691, pour féliciter Guillaume III de sa conquête en retour de sa communication. — Ibid. Lettre en latin, du 2 décembre 1691, adressée par les sept cantons évangéliques au roi d'Angleterre. — Protocole Berne. Décision de la Direction française de Berne, du 2 novembre 1691, qui délègue Valleman, Cabry, Dupuy et Mesmyn pour féliciter Coxe, avant même que la conquête de l'Irlande fût officiellement annoncée. Il y avait à Berne deux réfugiés du nom de Cabry ou Cabrit : Théodore dit l'aîné et Jacques son frère; le premier naquit en i634, le second en i636, d'une famille du Gard (Registres de Saint-Jean-du-Gard). Tous deux furent pasteurs en France, se réfugièrent en Suisse après la Révocation, vécurent à Berne, émigrèrent en Allemagne à la fin de 1699. — Théodore fut pasteur à Marvejols, de 1660 à i665, à Cardet de i665 à 1667; il épousa en 1668 Marie d'Alphonse, d'Anduze, dont il eut sept enfants, parmi lesquels Jacques dont l'autobiographie a paru dans le Bull. Prot. Théodore devint plus tard pasteur à Cottbus, de 1701 à 17 13, année de sa mort, et laissa sa cure à son fils Jacques.

Jacques Cabrit, frère de Théodore, fut pasteur à Cassagnoles de 1662 à i665, puis à Lézan. Il épousa en 1666 Isabeau de Rodier dont il eut plusieurs enfants en France. Bull. Prot. XXXIX, p. 53o, 587, 635. XL, p. 89, 2i3, 36o, 481, 584, 64i. Autobiographie d'une victime de la Bévocation, Jacques Cabrit, pasteur du Befuge, par N. Weiss.

été le salut des réformés français et aurait transformé l'avenir de

l'Irlande, si elle eût été réalisée. Mirmand et Galway en furent les principaux promoteurs et organisateurs.

Origine du Projet d'Irlande.

Dès le moment où les réfugiés avaient failli être renvoyés de la Suisse, les vues de Mirmand et des chefs du Refuge s'étaient portées du côté de l'Irlande ; c'est là qu'ils croyaient entrevoir le salut de leur peuple. L'Irlande sortait de la dernière crise dépeuplée et affaiblie, les terres restaient en friche, les bras manquaient pour les cultiver, quantité de villes et de villages avaient été détruits par le feu. Les populations catholiques étaient refoulées dans la province de Connaught, et les grands feudataires de la couronne, seigneurs protestants, propriétaires de domaines immenses, avaient besoin de colons pour les repeupler et les cultiver.

Mirmand dit dans ses Mémoires, à propos de ce projet :

« L'on était alors rempli de l'espérance d'établir en Irlande les réfugiés qui étaient en Suisse, et ceux qui viendraient de France. Cette espérance était fondée sur les avantages que le roi d'Angleterre et les seigneurs irlandais accorderaient à ceux qui s'établiraient en ce pays, dont on parlait comme de celui de Canaan. En effet, rien n'aurait mieux convenu aux réfugiés que cette retraite, et n'aurait été plus avantageux à l'Angleterre que cet établissement, si on eût pu en venir à bout, comme on l'avait espéré. Mylord Galway y travaillait à Londres, d'où il me fit savoir par sa lettre du i5 décembre 169 1 , les dispositions favorables qu'il y trouvait pour le succès de cette entreprise, à laquelle Mylord Sidney1 fut chargé de travailler delà part du roi. Les

1 Henry Sidney, Earl of Romney, quatrième fils de Robert, second comte de Leicester, né à Paris 1641 f 1704, revint en Angleterre lorsque son père tut nommé Lord-Lieutenant d'Irlande. Il remplit diverses missions diplomatiques et militaires et fit partie du parlement en 1679. Choisi pour transmettre à Guillaume d'Orange l'invitation des lords anglais à monter sur le trône d'Angleterre, il contribua beau-

choses étaient dans ces termes, lorsque les seigneurs de Zurich révoquèrent leur délibération ; mais cette révocation n'empêchait pas que notre peuple ne put être exposé dans la suite au même état où il s'était trouvé.

« Cela me fit sentir la nécessité de presser l'affaire d'Irlande, ce que je me promis de faire autant que cela me serait possible. Je partis donc de Zurich dans le mois de mars 1692, pour aller joindre ma famille à Wesel. »

Dès l'année précédente, après la victoire d'Aghrim, Mirmand, qui allait quitter Zurich pour vivre en Allemagne, avait exposé à Ruvigny son projet de colonie. Voici la réponse que lui fit ce dernier, le 3 décembre 1691 l:

«Le roi approuve fort le dessein que nous avons d'y transporter le plus grand nombre de réfugiés que nous pourrons. Les seigneurs irlandais le souhaitent comme le seul moyen de rétablir leur pays dépeuplé depuis longtemps, et beaucoup plus depuis cette dernière guerre. Le pays est encore en quelque désordre, et il n'y faut pas conduire nos pauvres frères avant qu'on y ait réglé les moyens de les entretenir, en attendant qu'ils s'y soient établis. Le pays est excellent, mais il y manque des habitations. Les maisons de la campagne n'y ont jamais été commodes, les Irlandais logent ordinairement dans des cabanes de gazon qui ont été brûlées la plupart. D'ailleurs c'est un pays très abondant en toutes choses, mais particulièrement en pâturages, de sorte que si on peut donner des bestiaux à ceux qui s'y établiront, ils s'y peuvent enrichir en peu de temps et sans peine.

«Le roi a ordonné à Mylord Sidney d'examiner ce qu'il faudrait faire pour l'établissement de ces colonies. Nous y travaillons actuellement ; dès que nous en aurons formé le projet, et qu'il sera agréé du roi, je vous en enverrai une copie. Au reste, il ne sera pas nécessaire de défricher des terres ; elles sont, hors les marais, toutes labourables ; mais on n'en met que peu à cet usage, et hors le nécessaire pour avoir les grains dont on ne peut se passer, le reste demeure en pâturages. Le roi donnera des terres moyennant un cens ou rente modique; j'aimerais encore mieux les prendre des particuliers. Je crois que

coup à son élévation, prit part à l'expédition de ce prince à Torbay, avec Schomberg, Herbert et Burnet, et obtint toute sa confiance. Ayant assisté à la bataille de la Boyne, il fut créé Lord-juge, avec dotation de terres irlandaises. Rappelé à Londres en 1690, nommé secrétaire d'État et garde des sceaux, puis en 1692, Lord- Lieutenant et gouverneur d'Irlande, il reçut en 1694 le titre de comte de Romney. Dès lors il fut maître d'artillerie, devint en 1697 l'un des Lords-juges de l'Angleterre, et de 1700 à la mort de Guillaume III, fut le premier gentilhomme de la garde-robe.

1 Mss. C. No i5. Lettre 16. Extrait d'une lettre du marquis de Ruvigny à M. de Mirmand, 3 décembre 1691.

ceux qui pourront s'établir en ce pays-là seront beaucoup plus heureux que ceux qui retourneront en France, s'il était jamais permis d'y retourner en bonne conscience. Quoiqu'il arrive, je n'estimerai jamais la prudence de ceux qui s'y fieront. Ainsi, Monsieur, je vous exhorte de continuer dans votre dessein, et d'y encourager ceux de nos frères qui sont en état d'entreprendre un si long" et si pénible voyage. Ceux qui ont quelque argent y peuvent faire de grandes fortunes en peu de temps, s'ils sont capables de faire valoir les terres, qui se vendent présentement au denier vingt-cinq, c'est-à-dire que pour cent écus, on doit avoir vingt écus de rente.

« Si vous avez en Suisse quelques gens capables de bien ménager une si grande affaire, et qui sachent tout ce qui est nécessaire pour l'établissement d'une colonie, ils me feraient grand plaisir de me venir aider, car nous manquons ici de gens capables d'un tel détail. Avant qu'il soit un mois ou deux, vous aurez de mes nouvelles plus positives. »

Cette lettre, ainsi qu'une autre de Gahvay à d'Arzeliers, écrite en avril suivant, furent décisives pour les résolutions qu'on prit en Suisse, au sujet de l'Irlande.

A son retour à Zurich, dans l'hiver de 1691-1692, en réponse à l'appel de Reboulet, Mirmand fit connaître la teneur de cette lettre aux Directions françaises de Berne, Lausanne, Vevey et Genève, par une circulaire en date du 28 février 1692 *, tout en leur annonçant que les magistrats de Zurich garderaient encore les réfugiés, grâce à l'intervention du roi d'Angleterre et de l'Electeur de Brandebourg qu'il avait sollicitée. Il resta convenu que Mirmand retiendrait en Suisse les réfugiés jusqu'à ce que le projet d'Irlande fût mûri. Il demandait en même temps aux colonies de la Suisse de lui envoyer le rôle détaillé des Français disposés à partir pour l'Irlande, avec le montant des fonds qu'ils pouvaient avoir en leur possession.

La circulaire de Mirmand mit en émoi les Directions françaises de la Suisse. Celle de Berne, forma une Commission d'Irlande, composée des membres de la Compagnie et de six réfugiés de marque, savoir : Mourgues, Bouvet, Duchesne, La Brune, Domergues et Almaric 2. Cette commission consulta d'abord les chefs de famille

1 Mss. C. No 17 D. Mirmand à MM. les Directeurs des Français réfugiés à Lausanne, Zurich 18/28 février 1692.

» Pierre Mourgues, négociant, de Marsillargues en Languedoc, établi à Berne,

français de Berne, puis les réfugiés des autres Cantons, afin d'agir d'un même accord en une circonstance aussi grave. Elle fut chargée de tranquilliser la Chambre des Seigneurs, qui s'était émue à son tour en apprenant le projet d'Irlande. Elle l'assura que rien ne serait fait sans l'agrément de LL. EE. qui seraient appelées ellesmêmes, comme de bons pères de famille, à négocier l'établissement des Français en Irlande ; que néanmoins, les réfugiés croyaient devoir faire leur possible pour la réussite de cette entreprise. Ils s'appuyaient sur une nouvelle lettre que Reboulet, de Zurich, avait reçue de Mirmand *.

Peu de temps après son retour à VVesel, Mirmand ayant appris l'arrivée du roi d'Angleterre en Hollande, alla le trouver à Bréda, pour conférer avec lui. Le monarque comprenait quels avantages l'Irlande retirerait des colonies françaises, et combien il serait à désirer que le nombre des protestants y dépassât celui des catholiques.

« Ce prince, dit Mirmand dans ses Mémoires, que je vis dans cette occasion pour la première fois, et que j'eus l'honneur d'entretenir fort longtemps en particulier sur diverses affaires, me témoigna qu'il avait fort à cœur l'établissement d'Irlande, et voulut m'obliger de partir incessamment pour Londres, afin d'y travailler. Comme je ne trouvais pas que ce voyage fût nécessaire, je lui fis des représentations qu'il goûta, ensorte que j'évitai cette course; et ce fut avec d'autant plus de satisfaction que le temps ne me paraissait nullement favorable pour l'établissement d'Irlande, puisqu'il ne pouvait pas se faire sans une grande dépense, dans laquelle je craignais que le roi ne pût

homme capable, dévoué à ses coreligionnaires, fut nommé ancien, en août 1693, et rédigea dès lors les protocoles et lettres de la Direction. L'adresse remarquable du 11 septembre 1693, à la Chambre des Réfugiés, était de sa main. Laurent Domerc et Pierre Mesmyn avaient été secrétaires avant lui. (B^ehler. Kulturbilder aus der Refugientenzeit. Berne 1908, p. 53, paru dans les Neujahrsblatt vom Historischen Verein des Kantons Bern, fur 1908.)

Anne Mourgues, fille de Pierre Mourgues, baptisée 28 janvier 1692 (Arch. Berne, Registre batistere, mortuaire et des mariages des Réfugiez 1688-17 19. No 1.)

Jaques Mourgues de Marsillargues, Laurent Domerc de Montpellier, inspecteurs des réfugiés (Ibid.).

Le sieur Jean Damalric épouse le 28 avril 1691 Gabriele Viala, de Sommières en Languedoc (Ibid.).

Antoine d'Amalrie, sieur de Durfort, reçoit le 24 janvier 1695, 3 livres pour acheter du bois. Le 18 avril, on paye la teinture de son justaucorps et de ses culottes. (B.ehler, 0. c., p. 5i.)

1 Protocole Berne, des 22 février, 18, 24, 25, 26 avril et 24 août 1692.

s'engager, pendant qu'il serait obligé de soutenir celle de la guerre qu'il avait sur les bras. Mais, quoique je fusse dans cette pensée, il fallait bien faire quelques démarches qui fissent voir aux Gantons qu'il ne tenait pas à mes soins qu'ils ne fussent déchargés de nos réfugiés. Avant que de me séparer du roi, il m'indiqua une voie pour lui donner de mes nouvelles quand je le trouverais à propos... »

« Je retournai donc à Wesel, où je fus exposé à diverses sollicitations qui venaient de la Suisse, pour m'obliger d'aller à Londres, et travailler à l'établissement à' Irlande ; car quoique je me fusse assez expliqué sur le dessein que j'avais de n'y point aller, on espérait que j'aurais assez de charité pour me rendre à Londres et y employer mes soins pour le bien de nos exilés, d'autant mieux que le roi m'avait déjà proposé à Breda de faire ce voyage, et que Milord Galway demandait qu'on lui envoyât de ce pays quelqu'un, pour lui aider à pousser cette affaire. J'avais bien des raisons d'être détourné de ce voyage et surtout la mauvaise opinion que j'avais du succès, comme je viens de le dire. »

Mirmand expose à Galway les raisons de famille qui l'empêchent d'aller en Angleterre, dans une lettre intime, qui donne l'explication de sa conduite, * et dont nous extrayons ce qui suit :

«Comme je souhaite fortement que vous n'y trouviez rien qui puisse vous la faire condamner, trouvez bon que, pour vous en faire connaître les motifs, je fasse une petite digression, et que je vous dise que, lorsque je sortis de France, il y aura bientôt sept ans, j'eus recours à la charité de feu son altesse Electorale, qui me mit au nombre de quelques autres gentilshommes de divers endroits du royaume, à qui elle donna des charges honoraires, auxquelles furent attachées des pensions, qu'on peut appeler des gages de cette charge, afin de donner un nom plus honorable pour le prince, à l'aumône qu'il donne par ce moyen, à quelques gentilshommes qui n'avaient point servi en France, et qu'on n'a pas voulu employer à cet usage en Allemagne. »

« Après que cette pension m'eût été accordée, je retournai en Suisse, où j'appris qu'en France, on avait pitié de mon état, et qu'on voulait bien m'envoyer une pension régulièrement, toutes les années. C'est ce qui a été exécuté, et qui m'a donné moyen de ne recevoir jamais un sou de celle qui m'avait été accordée par S. A. E., à qui je fis connaître que j'étais dans le dessein de ne profiter de la bonté qu'elle avait pour moi, que lorsque je ne pourrais plus l'éviter, et que je n'aurais point d'autre ressource. C'est ce que j'ai dit aussi à Monseigneur l'Électeur qui règne aujourd'hui, lorsqu'il m'a témoigné qu'il

i Pap. de P. Mirmand à Galway, ier octobre 1692.

était surpris que je ne voulusse pas profiter de ses bienfaits. C'est le soin qu'a pris le père de feu ma femme, qui est en France, qui m'a mis dans cet état, en m'envoyant chaque année de quoi subsister hors du royaume, et comme je me trouve engagé par cette raison, d'avoir pour lui des égards tout particuliers, je ne saurais éviter de le lui témoigner, sur ce qu'il m'a écrit que le bruit qui s'est répandu dans notre province, que j'allais mener notre peuple en Irlande, lui donnait lieu de craindre quelque traitement fâcheux pour sa personne, si je ne me conduisais avec beaucoup de circonspection... » a II est sûr pourtant que je sacrifierais toute sorte de considérations à celle du bien public, si je n'étais persuadé que bien d'autres personnes peuvent lui rendre les mêmes services qu'il pourrait recevoir de moi dans cette occasion. »

Il fallut pourtant que Mirmand se déterminât à faire ce voyage, après avoir reçu une lettre du marquis d'Arzeliers, datée de Berne, le i5 novembre 1692 », et dont voici les passages essentiels :

« Tous nos pauvres réfugiés (dit-il en parlant du voyage) vous en prient par ma bouche. En voici la raison convainquante. Il y a environ quatre mois que la chambre des réfugiés voulut savoir quelles démarches nous faisions pour les affaires d'Irlande. Je fus avec M. Goder (Goudert) père à la Chambre, où je lus l'entretien que vous aviez eu avec ces Messieurs sur ce sujet, que M. Tessier m'avait envoyé, ce qui les satisfit, parce que vous êtes connu et estimé très particulièrement en Suisse. Or, si Dieu ne veut pas bénir ce dessein pour le printemps, nous serions entièrement disculpés envers les seigneurs si vous allez en Angleterre, parce que, comme je vous ai dit, ils sont persuadés que vous aurez fait ce que vous aurez pu. Ainsi ils continueront leurs charités, voyant qu'il n'y va pas de notre négligence, et que nous faisons ce que nous pouvons pour les décharger ; au lieu, Monsieur, que si vous n'y allez point, après surtout ce que je leur ai lu de votre entretien avec S. M., si vous n'y allez pas, dis-je, ils croiront que c'est un jeu que tout cela, et prendront de fâcheuses résolutions contre nos réfugiés, ce qui me fait prévoir une grande calamité et le retour en France de bien des gens. D'ailleurs, Monsieur, vous serez d'une grande utilité au sieur de Ruvigny, qui sera peutêtre obligé d'aller en Irlande. Je vous conjure donc de vous disposer à faire ce voyage. Je sais bien qu'il y a quelques dépenses à faire ; mais je suis persuadé que Sa Majesté qui vous a ordonné d'aller à Londres, vous récompensera. En tout cas, Dieu ne manquera pas de le faire. Partez donc, mon cher Monsieur et cher ami, je vous en conjure, au nom de tant de pauvres que vous aiderez à tirer de la misère et de la tentation où ils sont. »

1 Lettre citée dans les Mémoires de Mirmand. Voir App. No 1.

« Il fallut donc céder à l'ardente prière que me firent nos réfugiés par la bouche de M. d'Arzeliers... Je partis donc de Wesel et je me rendis à Londres... Après mon arrivée, Milord Galway et moi eûmes une audience particulière du Roi, sur le sujet de mon voyage. Ce prince nous témoigna d'avoir toujours fort à cœur l'établissement des réfugiés en Irlande, et nous donna pour travailler cette affaire quatre commissaires : Milord Rochester, Milord Godolphin, Milord Ranclagh, Milord Coningsby1. Ces seigneurs tinrent à cette occasion diverses assemblées, où Milord Galway et moi fûmes appelés. Gomme j'étais toujours dans la prévention que cette affaire échouerait faute d'argent, je témoignai plusieurs fois à cette assemblée quelle était ma crainte; à quoi j'ajoutai qu'il était de la dernière importance, par plusieurs raisons, de ne commencer point cette affaire, si la conjoncture n'était pas propre pour la conduire à une fin heureuse, et qu'il valait incomparablement mieux n'y toucher point, que de ne la faire qu'à demi. Milord Godolphin, qui était grand trésorier, m'imposa silence, en m'assurant que l'argent ne manquerait pas ; mais je ne revins pourtant pas de ma crainte.

« Cependant il fallait, conformément aux idées des seigneurs commissaires, dresser des mémoires sur l'établissement dont il s'agissait, et faire tout comme si j'eusse été aussi persuadé d'un heureux succès, que je l'étais du contraire, ainsi que je m'en expliquais à Milord Galway.

« Enfin il fut résolu que ce seigneur irait en Irlande, afin de prendre les mesures nécessaires pour y recevoir les réfugiés ; qu'on établirait à Dublin un comité à qui on remettrait l'argent qui serait employé pour leur établissement auquel on destina vingt mille pièces (livres sterling) pour le commencement, et que j'irais à la Haye solliciter LL. HH. PP. d'accorder une somme d'argent pour les frais du voyage. » 2

Mirmand quitta Londres au milieu de mars, peu de temps après le départ de Galway pour l'Irlande; il se rendit à la Haye, muni d'une lettre du roi pour les Etats-Généraux.

Tout en s'occupant de l'affaire d'Irlande, Mirmand ne perdait pas de vue les intérêts des réfugiés de Berlin, qui lui tenaient à cœur. Cette importante colonie qui devait entretenir une maison de charité et quantité de personnes sans ressources, avait vu augmenter ses charges par l'arrivée de nouveaux émigrés, venus de Suisse, où ils ne pouvaient plus vivre. Arrêtés dans leur projet de partir pour l'Ir-

1 Ces quatre lords étaient membres du Conseil d'Angleterre, d'après la pièce suivante tirée du Record-Office : « A letter from the Privy Council of Ireland, 5 mars 1693/4. » Cette lettre parle du « Comité des Lords du Conseil d'Angleterre. » (Communication de Miss Minet.) — Voir App. N° ai. Notice sur les quatre lords cités.

* Mém. Mir.

lande, ils avaient passé en Brandebourg-. Dans cet embarras on eut recours à Mirmand. Il commença par envoyer aux commissaires de Berlin un secours de 4o écus1, de la part de quelques personnes charitables, en les engageant à ne point perdre courage, puisque ces pauvres émigrés seraient bientôt en état de gagner leur vie, et que d'ailleurs ils n'avaient pas eu d'autre parti à prendre. Puis, il se préoccupa de décharger le comité de Berlin des personnes qui se verraient forcées de quitter le Brandebourg au printemps, en leur obtenant une permission spéciale pour passer en Irlande. C'est dans ce sens qu'il écrivit au marquis de Venours 2 les lignes suivantes qui laissent entrevoir le triste état des réfugiés en Allemagne, et surtout en Suisse :

« C'est dans cette vue, Monsieur, que j'ai écrit en Angleterre, pour savoir si l'on ne pourrait point, en attendant qu'on eût fait le traité général, vous décharger des réfugiés dont vous êtes obligés de vous défaire ; mais quoique l'état où se trouvent nos pauvres, à Berlin, soit fort digne de compassion, celui où ils se trouvent en Suisse l'est incomparablement davantage ; car imaginez-vous que les 3oo livres de blé se vendent, en ce pays-là, près de 5o livres de France 3 et qu'on est en danger de n'en trouver pas, même pour de l'argent. On s'attend que dans cette extrémité, je procure à nos pauvres frères quelques secours de Hollande, et j'ai déjà fait quelque diligence pour cela, dont je ne sais pas encore quel en sera le succès. Cependant, Monsieur, ayant été obligé de faire ces jours passés un voyage à Clèves, pour parler de quelques affaires à M. le Commissaire général i, je lui ai parlé de la peine où vous étiez à Berlin, pour remédier à la nécessité des pauvres, mais j'appréhende bien que vous ne receviez pas de sa part un grand secours. »

Et à propos de l'affaire d'Irlande, sur laquelle Venours demandait des renseignements, Mirmand ajoute :

« Il est vrai, Monsieur, qu'il a passé bien des réfugiés en Irlande, mais il n'y en a presque point d'autres que de ceux qui étaient en Angleterre depuis quelque temps, dont les uns ont fait des traités avec des seigneurs particu-

1 Pap. de P., Mirmand à MM. les Commissaires de Berlin, 19 juillet 1692, avec un envoi de 4o écus (600 francs). Brouillon de la main de Mirmand, daté, non signé.

2 Pap. de P. Mirmand au marquis de Venours, 8 novembre 1692. s 25o francs.

+ Spanheim, commissaire général pour les réfugiés en Prusse. Voir App. N° 16.

liers, et les autres y sont allés par ordre du roi, comme les i4o officiers pensionnaires qui s'y sont retirés avec leurs familles, car il n'y a encore aucun fonds établi. A l'égard de ceux à qui l'on a donné le moyen de s'établir, le nombre en est fort petit, M. de Ruvigny n'ayant eu qu'une fort petite somme à sa disposition pour l'employer à cet usage. »

Mirmand lui parle des lettres et des mémoires qu'il a écrits sur le même sujet, en sorte, dit-il :

« que ce n'est pas l'instruction qui manquera dans cette affaire, mais la difficulté sera d'avoir l'argent nécessaire pour profiter de cette instruction... Il n'y a qu'une seule chose à faire, c'est de disposer le parlement à prendre les résolutions nécessaires pour cet établissement, et cela ne peut se faire que par les soins du roi et de M. de Ruvigny. Nous ne saurions pour cela avoir un solliciteur plus ardent que M. de Ruvigny. »

Par les nombreux mémoires qu'a laissés Mirmand, nous pouvons juger de l'importance des travaux accomplis, en vue de cet établissement de colonies françaises en Irlande. Plusieurs sont de lui-même, d'autres ont été élaborés en Suisse. Une courte analyse de ces mémoires nous donnera une juste idée du vaste plan qu'ils embrassaient.

Mémoires pour l'établissement des réfugiés en Irlande. A. — Mesures projetées en Angleterre.

Le premier de ces Mémoires, destiné par Mirmand au roi d'Angleterre, expose la situation des réfugiés, ce qu'ils attendent de S. M. B., et il arrive aux conclusions ci-après. Il faudrait :

i° Assigner une avance de vingt mille livres sterling, qui servira dès cette année (1693) à établir les premiers colons.

20 Nommer des commissaires royaux, tant à Londres qu'en Irlande, qui seront chargés de travailler à la fondation des colonies.

MIRMAND — 14

3° Obtenir un état des terres irlandaises que le roi destine aux réfugiés, et le remettre à Lord Galway.

Si le roi consacrait à la colonisation une somme plus forte qu'il ne l'a promise, par exemple cent mille livres sterling-, cela ne serait point encore à comparer aux sacrifices que fit naguère l'Electeur de Brandebourg- en faveur des réfugiés, et dont il s'est bien récupéré maintenant. Dans ce cas, il ne faudrait pas lâcher la bride aux réfugiés qui partent quelquefois à la légère ; il faudrait aussi se garder de blesser les princes allemands qui ont accueilli les réfugiés, et qui, peut-être, ne les verraient pas partir de bon œil. l

Guillaume III fit bon accueil à ce rapport; preuve en est la nomination des commissaires qui eut lieu tôt après.

Le second Mémoire 2 est destiné aux Lords-commissaires. Développant les mêmes idées que le précédent, il laisse entendre qu'un fonds a déjà été promis pour l'Irlande, et il propose de faire venir cette année-là six cents familles de réfugiés. Un comité exécutif devra être institué en Irlande, il restera en correspondance avec le comité directeur de Londres. Trois gentilshommes français devront faire partie du comité de Dublin, et le roi devra assigner cent livres sterling- pour leur pension.

Mirmand prévoit qu'il faudra s'occuper de suite du voyage de ces premiers réfugiés, qui sont sans ressources, et qui devront traverser les pays d'Allemagne ravagés par la guerre. Il faudra donc que S. M. intercède auprès des Gantons suisses et des Etats d'Allemagne et de Hollande, pour faire voyager gratuitement les réfugiés jusqu'à Rotterdam, d'où le roi les fera transporter, à ses frais, en Irlande. Mais on ne pourra pas les faire venir, avant que tout ait été disposé pour leur installation, afin de ne pas les exposer' à de nouvelles souffrances, lors de leur arrivée dans ce pays lointain.

Un autre écrit 3, destiné aux commissaires, paraît être le complément du second Mémoire. Mirmand y propose au roi, qu'après avoir fondé cette année-là (i6q3) une colonie de six cents familles, il fasse

1 Mss. C. No 17 M. Mémoire de Mirmand sur les propositions à présenter au roi d'Angleterre. (Ecrit de sa main.)

2 Mss. C. No 17 N. Mémoire pour l'établissement des réfugiés français en Irlande. (De la main de Mirmand.)

3 Mss. C. No 17 M. (Écrit par M. de Mirmand.)

une déclaration publique pour appeler en Irlande un plus grand nombre de réfugiés.

« Il esta souhaiter, dit-il, que les grandes dépenses que le roi est appelé à faire, lui permettent de destiner cent mille livres sterling à l'établissement d'Irlande. Si c'était le cas, on pourrait l'organiser dans de bonnes conditions, il y viendrait des gens qui auraient quelque fortune, et avec l'aide de Dieu, ces nouveaux sujets, qui lui seraient dévoués, ne tarderaient pas à dédommager le roi de la dépense qu'il aurait faite. C'est ainsi qu'il est advenu en Brandebourg, où le Grand-Électeur a fait une dépense bien plus considérable, dont son fils est maintenant récompensé.

« Le temps presse, il faudrait prier Milord lieutenant d'Irlande de donner tous les éclaircissements nécessaires, qui se réduisent à ceci : Peut-on établir des réfugiés en Irlande? — De quelle manière le transport pourrait-il se faire? — A combien se monteraient les frais d'établissement auxquels S. M. pourrait être engagée ? »

Ces différentes propositions furent bien accueillies par les commissaires. Ils les soumirent par lettre au roi1, en lui demandant sa sanction, et en faisant ressortir combien une telle colonie de protestants serait favorable à la prospérité de l'Irlande. Guillaume III agréa ces plans, conçus avec autant de sagesse que de prudence. 2

B. — Mesures projetées en Suisse.

Ici se place un fort beau travail, œuvre du marquis d'Arzeliers, de Berne, qui l'envoya à Mirmand et à Galway. Il est intitulé : Projet pour l'établissement des réfugiés en Irlande. 3

C'est un code complet, admirablemeut conçu dans son ensemble et dans ses détails. Le législateur prévoit la création d'une ville importante dont il règle l'organisation et les lois. Tout est prévu pour faire réussir la future colonie irlandaise, dont le seul point faible est la dépense illimitée où seront entraînées LL. MM. B.

i Mss. C. No 17 M. Lettre des Commissaires de S. M. B. à elle, sur ce qu'il y a à faire pour rétablissement d'Irlande.

2 Mss. C. No i5. Lettre 69. Mirmand à un réfugié de la Suisse, Londres, 17/27 février

8 Mss. C. No 17 M. «Projet pour l'établissement des réfugiés en Irlande. — A M. de Mirmand. » (3o pages de copie.)

Le projet est divisé en cinq chapitres principaux, dont chacun se subdivise en de nombreux articles. Ces cinq chefs sont: i° Moyens de faire l'établissement projeté. — 20 De la religion. — 3° De la justice. — 4° De la police. — 5° Manufactures et commerce.

L'exemplaire adressé à Mirmand est enrichi d'une foule de notes, établissant des comparaisons entre les avantages qu'on requiert du roi d'Angleterre et ceux que l'Electeur de Brandebourg et le margrave de Bayreuth avaient antérieurement accordés aux réfugiés.

Une note de Mirmand complète ce Projet et a pour titre : « Les conditions sous lesquelles les protestants français sont attendus à Dublin. » * Il y indique, sous onze clauses, d'une part les avantages que les réfugiés sont en droit d'attendre en Irlande, d'autre part les devoirs auxquels ils s'engagent.

Un autre papier venant de Suisse, intitulé : « Mémoire pour ceux qui doivent aider au magistrat à fonder un établissement en Irlande, 1693 »,2 a dû être écrit en mars ou avril, lorsque Mirmand était à Rotterdam. Il est adressé aux gentilshommes français appelés à faire partie du comité de Dublin. En voici la teneur :

« La Direction française désire avoir un état général des terres que le roi veut distribuer aux réfugiés, aussi bien que de celles que les seigneurs irlandais pourraient leur offrir. Les propositions de ces derniers pourront être jointes à celles du comte de Bellomont 3. Il faudra envoyer sur les lieux un commissaire, qui jugera du meilleur choix à faire de ces terres, pour y établir des colonies. Ce commissaire enverra des mémoires exacts à M. de Mirmand, pour toutes les choses qui devront être réglées en Irlande. On en fera aussi rapport à M. d'Arzeliers à Berne, mais ces rapports devront passer d'abord sous les yeux de M. de Mirmand, qui est allé en Hollande préparer, de concert avec les Etats-Généraux, le transport gratuit des émigrants. Aidé de M. de Limeville 4, il formera à Rotterdam un comité, qui connaîtra de toutes les dépen-

1 Mss. C. No i7M.

2 Arch. Zur. La copie de cet important document nous a été envoyée par feu M. Jaccard, pasteur français à Zurich.

3 Lord Bellomont. Lord, chargé de recevoir l'argent pour l'usage de la reine (1690- 1696). — Calendar of treasury papers, 15Ô6-1557-1696, preserved in her Majesty's public Lord-Office, London 1868. General Index, p. 58 1. — Lord Bellomont devait être le secrétaire de Lord Godolphin, trésorier de la reine.

* Jean Bazin, sieur de Limeville -j- i644> avait épousé Henriette de Louvigny. Il fut conseiller du roi, contrôleur général de la cavalerie légère et ancien de l'Eglise réformée de Paris. Son fils, Jean Bazin, seigneur de Fins et de Limeville, succéda

ses du voyage des réfugiés, et auquel on devra rendre compte de l'argent dépensé. Ces Messieurs se chargeront d'embarquer les réfugiés à Rotterdam, à destination de l'Irlande.

« Chaque groupe d'émigrants voyagera sous la direction d'un ecclésiastique ou d'un laïque, qui aura droit à un établissement en Irlande. Arrivés là, les colons seront conduits sur l'emplacement de leurs futures colonies, et on leur distribuera des bestiaux, des semences et le grain nécessaire à leur subsistance.

« Les colonies seront établies de proche en proche, chacune d'elles comptera cinquante familles, et aura tous les artisans nécessaires à la vie ; elle sera sous l'autorité d'un chef qui servira d'arbitre dans les différends. On aura soin d'organiser des hôpitaux pour les malades, et on espère que LL. MM. auront la charité de faire vivre les familles composées de femmes et d'enfants sans soutien, jusqu'à ce qu'elles puissent gagner leur vie.

«Il faudra demander au parlement, dans sa prochaine session, la franchise d'impôt pendant sept ans pour les émigrés français. Il importe que nos commissaires d'Irlande informent exactement M. de Mirmand de tout ce qui se passe; il est à Rotterdam chez M. Lespiaud, marchand *. r>