CHAPITRE XXVIII
Diète de Convocation. — Considérations générales. — L'électivité et l'hérédité en Pologne. — Lechs et Piasts. — Casimir le Grand et Louis de Hongrie. — Convention de 1339 et de 1355. — Acte de Cassovie. — Confédération des magnats à la mort de Louis. — Transmission de la couronne sous les Jagellons. — L'électivité du trône est une garantie constitutionnelle. — Principe nouveau introduit pendant l'interrègne. — L'électivité et l'unité monarchique. — Le suffrage universel et direct de la noblesse. — Jean Zamojski.
La Convocation de Varsovie a été l'acte le plus important de l'interrègne, et l'un des plus grands événements de l'histoire de la Pologne. On y fixa le mode d'élection qui devait subsister jusqu'à Stanislas- Auguste (1572-1795) et donner douze rois à la République ; on y établit les nouveaux principes de la constitution polonaise : abolition de l'hérédité du trône, suffrage universel et direct de la noblesse, pacta conventa; on y reconnut à tout gentilhomme le droit de se présenter comme candidat à la couronne; on y proclama la liberté de conscience.
A plus de deux siècles de distance, une autre assemblée, derniers comices de la Pologne indépendante, vint siéger
dans cette même ville de Varsovie, et, « éclairée par une longue et funeste expérience1, » abolir ce qu'avait établi la Convocation de 1573, restaurer le droit dynastique, abroger à jamais les confédérations, ramener le vote des diètes à la pluralité des voix, et proclamer la constitution du 3 mai , admirable monument politique que cette nation sur le point de disparaître a légué à l'Europe. (Diète constituante de 1788.) Ce fut alors un grand spectacle de voir presque en même temps, et sous l'impulsion de sentiments également généreux, la noblesse de France et celle de Pologne sacrifier toutes deux à la patrie leurs privilèges, l'une en proclamant (h août) l'entière destruction du régime féodal , l'autre en faisant amende honorable de son républicanisme et en restaurant la monarchie ( 3 mai 1791), sacrifices qui n'ont sauvé ni la France de la Terreur ni la Pologne du Partage.
L'homme efface ses fautes par le repentir et peut les réparer par l'effort de sa volonté; les nations rachètent difficilement leur passé. En 1793, la France fut inondée du sang de ses meilleurs citoyens; l'année même qui suivit la proclamation de leur nouvelle constitution, les Polonais virent leur territoire envahi par les armées de Catherine (mai 1792). Joignant l'ironie à la violence, « elle venait, disait-elle, pour venger le crime commis contre la République, son ancienne amie , punir les auteurs de l'infâme complot qui, au mépris des principes républicains, voulaient établir la monarchie, et accomplir son vœu le plus cher en défendant la liberté et l'indépendance de la Sérénissime
