Schomberg à l'évêque de Limoges, 10 octobre

2. Voy. ces instructions aux Documents, p. 301. Charles IX, y répondant aux bruits que l'on avait semés d'une ligue faite entre lui, le roi d'Espagne et le pape , se défendait « d'avoir intelligence avecq quelque prince de la chrestienté que ce soit pour nuire et porter dommage à ceux de la Religion de la Germanye, et moins encore avecq celuy (le roi d'Espagne) duquel l'on sçayt tous les desseins, pratiques et menées tendre à s'accroistre ' seul monarque dessus toute la chrestienté et à diminuer la grandeur de Sadicte Majesté (Charles IX) le plus qu'il pourra, comme le seul obstacle qui le peut engarder de parvenir à ses mauvaises et ambitieuses intentions. »

k238 HENRI DE VALOIS.

qu'il est parfois impossible de distinguer entre l'artifice et la vérité : ce grand art d'une dissimulation profonde, cette perfidie étudiée dont certains historiens lui ont fait honneur, ne sont souvent qu'une absence complète de tout principe, de toute règle et de toute ligne de conduite.

Une entrevue eut lieu à Francfort entre Schomberg et le frère du prince d'Orange1. Ils arrêtèrent ensemble les conditions suivantes :

a Si Charles IX consentait à se déclarer et à prendre ouvertement les armes contre le roi d'Espagne en faveur de ceux des Pays-Bas et du prince d'Orange, les pays de Hollande et Zélande seraient mis en la subjection du roi, à la condition qu'ils seraient maintenus en tout et partout dans leurs anciennes libertés et privilèges, et que l'exercice de la religion catholique et réformée serait permis et libre à un chacun. Et au cas que Sa Majesté ne se voulût déclarer ouvertement, mais seulement fournir un secours de 300,000 florins d'Allemagne, toutes les villes et places qui seraient conquises aux Pays-Bas sur les Espagnols seraient remises en l'obéissance de Sa Majesté ; et s'il arrivait que l'on ne prît aucune place ni ville d'importance, la Hollande et la Zélande seraient alors remises entre les mains du roi de France aux conditions précédemment mentionnées. »

En transmettant ces propositions à Catherine, Schomberg ajoutait : « Il faut espérer que Vos Magestés ne laisseront pas échapper une tant belle occasion. Madame, le

1. Une première entrevue avait eu lieu quelques jours auparavant entre Louis de Nassau et Galéas Frégose , agent de Catherine de Médicis. Voy. de Thou, t. VI, p. 593.