CHAPITRE XXXI

repos du royaume, la seureté de l'Estat, la ruyne du capital ennemy du roy, la vengeance du tort qu'il fait à Monseigneur, l'étroite et ferme alliance des princes d'Allemagne, la subversion de tous les desseins de la maison d'Autriche et le comble de vos désirs est entre les mains de Vos Magestés et dépend de vos volontés. Si vous laissez échapper cette belle prise, je me désespère que vous la puissiez jamais rattraper l, »

Conformément à ses instructions, Schomberg s'occupa activement de l'élection du duc d'Anjou. Très-attaché à l'ancien programme politique, conçu avant la Saint-Barthélémy, et se persuadant que la cour voulait sincèrement y revenir, il désirait ardemment voir le frère de Charles IX monter sur le trône de Pologne. « Pour l'honneur de Dieu, Madame, écrivait-il à Catherine, employez le vert et le sec pour vous emparer de cest Estât, et ne nous y endormons pas, et ce pour parvenir plus hault après. Si nous tenons ce beau Estât duquel le maistre et seigneur peut tirer cent ou six vingt mille hommes combattans à cheval, comme je m'asseure qu'avecques l'aide de Dieu nous ferons, si nous y allons de bon pied, nous avons bon moyen d'asteindre le but où Vostre Magesté prétend 2. »

L'intervention de l'Allemagne pouvait exercer une influence décisive sur l'opinion publique en Pologne. Obtenir du comte palatin, de l'électeur de Saxe et des autres

1. Voy. aux Documents, p. 310 : Schomberg à la reine mère, 23 mars

2. Voy. aux Documents, p. 299 : Schomberg à la reine mère, 7 novembre

princes, regardés comme les chefs politiques du protestantisme, un témoignage solennel d'assentiment à l'élection de Henri de Valois, c'était désarmer le parti réformé sur les bords de la Yistule, et détruire le fâcheux effet de la Saint-Barthélémy, en lui ôtant le caractère d'une persécution religieuse, pour lui donner, comme le voulait la cour, les apparences d'un malheureux accident, amené par l'imprudence de l'amiral et de ses amis. La noblesse polonaise ne pouvait se montrer plus exigeante que les princes allemands : s'ils se tenaient pour satisfaits des explications de Charles IX, comment refuserait-on de les accepter en Pologne?

Mais c'était une tâche ingrate que d'avoir à décider les princes d'Allemagne à patronner publiquement la candidature du fils de Catherine de Médicis, de ce duc d'Anjou qui passait pour un des principaux auteurs de la Saint- Barthélémy et pour le chef du parti catholique exalté. Schomberg parcourut inutilement tout l'Empire. Il s'adressa -au comte palatin , au duc Jean-Casimir, au landgrave de Hesse, à l'électeur de Saxe , sans pouvoir rien obtenir. Trahis une fois déjà par la France, les princes ne voulaient pas irriter l'Empereur en se prononçant ouvertement contre la candidature de son fils ; tous au contraire s'étaient engagés à la soutenir *.

Maximilien avait même réussi à former une ligue avec eux pour imposer de force à la noblesse polonaise l'élection de l'archiduc Ernest. Ce projet, tenu alors fort secret, fut

4. Voy. aux Documents, p. 315 et 31.S, les lettres de Schomberg du 20 mars et du 15 avril 1573.