CHAPITRE XXXIII

Ouverture de la diète d'élection. — Aspect de la plaine de Varsovie. — Le pavillon royal. — Arrivée des ambassadeurs. — Messe du Saint-Esprit.

— Première séance. — Audition des ambassadeurs. — Discours de Commendon et de Rosenberg. — Discours de Montluc ; son analyse. — Discours de l'ambassadeur de Suède. — Compte rendu de la mission de Haraburda près du tsar. — Don Fajardo, représentant de Philippe U.

— Ambassades envoyées à la diète par les Etats de Bohême et les princes de l'Empire. — Les princes vassaux de la couronne de Pologne réclament le droit de prendre part à l'élection.

La diète d'élection s'ouvrit le 5 avril. Elle devait durer quarante-cinq jours et ne se terminer que le 20 mai. La noblesse y était accourue de toutes les provinces de la République, et près de quarante mille électeurs se trouvaient réunis sur la vaste plaine de Kamien, au sud-est de Varsovie. Ils avaient tous leurs armes, au mépris des ordonnances ; les grands seigneurs, de nombreuses escortes et une foule de serviteurs; plusieurs même, de l'artillerie de campagne : « On voyoit les gentilshommes, dit Gratiani, témoin de ce spectacle, se promener çà et là, avec de grandes épées à leurs costez. Ils marchoient quelquefois en troupes, armez de piques, de mousquets, de flèches, ou de javelots. Quelques-uns, outre les gens armez qu'ils

avoient menez pour leur garde , avoient fait traisner des canons, et s'estoient comme retranchez dans leurs quartiers. On eust dit qu'ils alloient au combat, plutost qu'à la diète ; que c'estoit là un appareil de guerre et non un conseil d' Estât *. » Dans cette foule brillante, les petits nobles mazoviens, mal vêtus, n'ayant pour toute arme que leur bâton, formaient un singulier contraste. Incapables de subvenir à leurs besoins, ils vivaient des largesses qu'on voulait bien leur faire dans les cuisines des magnats et des évêques.

Cantonnée par palatinats, la noblesse était établie sous des tentes; elles couvraient au loin la plaine sur les deuxrives de la Vistule, que réunissait un pont de bois, construit par Sigismond- Auguste 2. Aux sénateurs, évêques, palatins et castellans avait été réservé le privilège de loger à Varsovie; ils venaient de là prendre la noblesse dans ses quartiers pour la conduire à la diète « et fesoit beau, dit Choisnin , voir tous les matins quarante ou cinquante mille chevaux à la campagne, et d'autant plus que chacun marchoit avec les siens en tel ordre comme s'il voulust faire procession ecclésiastique. »

Au milieu de la plaine s'élevait une tente immense , appelée le pavillon royal. Elle était ronde, soutenue au milieu par un grand mât et capable de contenir cinq à six mille personnes. C'est là qu'avaient lieu les séances de la diète. Autour de ce grand pavillon s'en élevaient quatre plus petits, reliés ensemble par une balustrade de bois, et entourés d'un large fossé, qui protégeait l'enceinte des