CHAPITRE XXI
vue que d'être le premier à faire acte d'autorité. Convoquer le sénat dans son palais archiépiscopal , au chefiieu de sa principauté, c'était en outre , de la part de l'archevêque, exiger que l'on vint rendre un hommage public à sa dignité de primat, agir comme le roi, qui convoquait les sénateurs dans son château. Jamais ni le sénat, ni les diètes ne s'étaient réunies à Lowicz. Le choix de Knyszyn semblait plus rationnel. Situé sur la frontière du royaume et du grand- duché, Knyszyn était à la portée de tous. Le cercueil du roi s'y trouvait déposé. Le devoir de veiller sur les dépouilles royales y retenait un certain nombre de sénateurs et les grands dignitaires de la cour. Rien n'était plus naturel que d'y réunir le sénat1. C'eût été un hommage à la mémoire du prince que pleurait la République, et le souvenir du dernier Jagellon eût encore présidé l'assemblée.
Quand les sénateurs de la Petite-Pologne surent que l'assemblée de Lowicz avait, de sa propre autorité, convoqué la diète d'élection , ils se réunirent de nouveau à Sanclomir. Ils maintinrent la résolution prise à Cracovie sur la nécessité d'une réunion préalable et générale du sénat à Knyszyn, mais en reculant de dix jours l'époque de cette réunion. Une nouvelle lettre , plus pressante encore que la première, fut adressée aux sénateurs de la
1. Karnkowski disait qu'il valait mieux se réunir autour du prélat vivant, qu'autour du roi défunt: « Majores Poloni, maxime episcopus Cujaviensis, non temcre factum disputare, quod Minores Poloni, idem cum aulicis sentientes, Knissini conventum sibi indixissent. Si ad corpus regium, sensu id jam carere : rectius fuisse ut ad vivum primatem Lovicium se contulissent. » Hejdenstein, p. 10.
Grande -Pologne. Leur réponse ne se fit pas attendre. Elle ne laissait aucun espoir de conciliation. Persistant à voir dans l'assemblée de Lowicz la réunion générale du sénat, exigée par le statut de Sigismond Ier, et à considérer les décisions de cette assemblée comme décisions sénatoriales, les sénateurs de la Grande -Pologne déclaraient qu'il n'y avait autre chose à faire, pour le bien de la République, qu'à se conformer aux ordonnances de Lowicz et à se rendre à la diète d'élection convoquée pour le 17 septembre1.
L'assemblée de Knyszyn ne s'en réunit pas moins le 2h août, conformément à la résolution formée en dernier lieu à Sandomir. Elle fut plus nombreuse qu'on ne l'avait espéré. Les Lithuaniens s'y firent représenter par deux sénateurs , munis de leurs pleins pouvoirs , Ghodkiewicz (Gliodkiévitch), staroste de Samogitie, et Christophe Radziwill, maréchal de la cour en Lithuanie , qui furent pendant tout l'interrègne les chefs politiques du grand-duché. Plusieurs sénateurs de la Grande-Pologne se rendirent de leur personne à Knyszyn; d'autres, comme Myszkowski (Myschkovski), évêquedePloçko, et Karnkowski lui-même, qui avait été avec Uchanski , le premier promoteur de la réunion de Lowicz , envoyèrent par écrit leur adhésion à ce que déciderait l'assemblée. Un message des Prussiens se bornait à demander qu'ils fussent avertis en
1. Voy. aux Documents, p. 108 et 111, les deux pièces suivantes : Na list pisany do Wielkopolanôw odpis xiçdza arcybiscupa Gnieznienskiego ( Réponse de l'archevêque de Gniezen aux sénateurs de la Petite-Pologne, 27 juillet). — Exemplum litterarum a senatoribus Majoris Poloniœ ex conventu Chroslinensi ad Minoris Polonias senatores datarum, 14 augusti.
