CHAPITRE XXXIII
tablié en considération les princes estrangers, il vous requiert trèsamplement qu'il vous plaise recevoir et admettre au rang des plus favorables compétiteurs son très-cher frère le duc d'Anjou, de Bourbonnoys et d'Auvergne.
« Voilà les trois chefs principaux de nostre légation, pour lesquels exécuter, j'ay délibéré de n'user point de fraudes et tromperies, ny de petits messages secrets sous main, ny de paroles faintes, accommodées au temps seulement, ny de calumnies faulcement et impudemment controuvées, ny de prières ambitieuses, ny de libelles diffamatoires et détractions semées à rencontre des autres compétiteurs, ny de vaines promesses difficiles ou du tout impossibles à tenir : mais estant Françoys de nation, et conséquemment franc, simple et ouvert de nature, j'ay proposé de traicter avec vous rondement, véritablement et sincèrement.
« Or, tout ainsi que les bons et sages pères de famille, quand il est question de marier leur fille, ont accoustumé de s'enquérir diligemment, en premier lieu des conditions et qualitez tant de l'esprit que du corps, et en second lieu des biens et facultez de celuy qui la demande en mariage, aussi ay-je délibéré de vous discourir de la maison, de la race et noblesse, de l'aage, des mœurs, de la dextérité d'entendement à l'exécution des grandes affaires, de la suffisante expérience et félicité aux armes et en tout l'art militaire du Sérénissime duc. Et puis après, des commoditez et advantages que vous pouvez attendre et vous promettre de luy, pour le bien de vos affaires. Ce que je vous déduiray le plus briefvement et en moins de paroles qu'il me sera possible : d'autant que l'indisposition et imbécillité de ma personne, qui va tous les jours croissant de plus en plus, ny la matière qui est de soy manifeste et notoire, ne requiert pas autrement que je vous use de grand langage. Et pourtant vous suppliay-je bien humblement de me vouloir prester vos esprits pour un peu de temps, à escouter attentivement ce peu que j'ay à vous dire, et me faire ceste grâce, à moy qui suis très-affectionné au bien de vostre patrie, de vouloir donner, pour vostre accoustumée et singulière douceur et bonté, attentive et bénévole audience au discours de mon oraison. »
A la suite de cet exorde, l'évêque de Valence fit un pompeux éloge des institutions de la Pologne. Il rattacha sa gloire et son bonheur passés au droit qu'elle avait toujours eu de choisir ses rois. « Vous seuls, dit-il à ses auditeurs, presque en toutes les autres nations du monde, avez retenu le privilège et faculté d'eslire vos roys, et par mesme moyen avez aussi très- constamment conservé jusques icy tous autres ornemens de liberté et dignité là où les autres nations, qui souloient estre aussi libres et jouir de tous droicts de franchise , estans maintenant dépouillées de toutes telles libertez, sont abattues et prosternées parterre, regardées des passans, non sans grand esbahissement, comme tombeaux de liberté estaincte. » Dans son discours, le cardinal Commendon avait également parlé du droit d'élire le souverain , comme du plus précieux privilège que pût avoir une nation. En entendant vanter ainsi ses libertés, en recueillant ces témoignages de l'admiration de toute l'Europe, la noblesse polonaise pouvait-elle se défendre d'un juste sentiment d'orgueil, et ne pas se montrer de plus en plus attachée à ce droit dangereux que tout le monde disait lui envier?
Rappelant alors la concorde qui avait toujours présidé aux élections, et le choix heureux d'une longue suite de souverains, Montluc exhorta les gentilshommes à ne pas se départir de cette union, dont leurs ancêtres leur avaient donné l'exemple : « C'est elle, dit-il, très-nobles chevaliers, c'est la concorde, mère nourrice et très-fidelle gardienne de vostre liberté, qui, avec vostre honneur et louange, a colloque et maintenu la liberté en Poulonne, comme en un très-seur et très-ample théâtre en tout le
