CHAPITRE XXXV
Ouverture du scrutin. — Quatre candidats en présence. — Vote préparatoire dans les différents palatinats. — Prétentions du parti piast. — Dépouillement du scrutin en assemblée générale. — Immense majorité en faveur du duc d'Anjou. — Les candidats du parti piast se démettent de leur candidature. — Orateurs désignés pour plaider devant la diète la cause des prétendants. — On refuse d'écouter les orateurs de l'archiduc Ernest. — Ceux du duc d'Anjou obtiennent un éclatant succès. — Les orateurs du roi de Suède mal accueillis par l'assemblée. — Ce que représentait le parti suédois. — Protestation de Firley. — Il sort du pavillon . royal. — L'archevêque de Gniezen veut proclamer le duc d'Anjou; il en est empêché par Zborowski. — Journée du 11 mai. — Le parti de Firley quitte la diète et se retire au village de Grochow. — Les partisans du duc d'Anjou rangés en armes autour du pavillon royal. — Députation envoyée par le sénat à Grochow. — Les Grochoviens entrent en composition ; ils acceptent le candidat de la majorité, mais à certaines conditions. — Confédération de Varsovie et révision des lois. — Irritation de la petite noblesse. — Tumulte dans l'assemblée. — L'archevêque de Gniezen proclame le duc d'Anjou. — Les Grochoviens protestent. — Di?^ cours de Zborowski ; le compromis qu'il propose est accepté. — Arrivée de Montlnc et de ses collègues. — Réception enthousiaste qui leur est faite. — La confédération de Varsovie ratifiée par l'assemblée. — Les pacta conventa et les articuli Henriciani. — Analyse de ces deux actes. — Les pacta et les articuli présentés à la signature des ambassadeurs de France. — Prestation du serment. — Lettre de Montluc à Catherine de Médicis.
La diète siégeait déjà depuis un mois, sans que les opérations électorales eussent commencé. Dix-sept jours
s'écouleront encore avant la proclamation du roi. Si les dernières manifestations avaient jeté quelque désordre, la paix publique cependant n'avait pas été sérieusement compromise. Des troubles plus graves vont maintenant éclater: on verra la noblesse, divisée en deux camps, prendre les armes et se ranger en bataille aux extrémités de la plaine ; peu s'en faudra que les deux partis n'en viennent aux mains et que la guerre civile ne teigne le champ de la diète du sang des électeurs.
Ce fut le lundi II mai que l'on commença à voter. Dès le matin, les gentilshommes se réunirent dans leurs palatinats respectifs, sous la présidence des palatins. On demanda à Dieu de bénir l'élection : « La noblesse, dit Choisnin, avant que de délibérer, chacune en son quartier, se mit à genoux, et la plus grande partie avec larmes chantèrent un hymne au Saint-Esprit. »
L'archevêque de Gniezen ouvrit lui-même le scrutin dans les palatinats de la Grande-Pologne. Il profita de l'occasion pour prononcer un discours sur les prérogatives de la primature, et proclama ensuite les noms des compétiteurs. Ils étaient au nombre de quatre : l'archiduc d'Autriche, le duc d'Anjou, le roi de Suède et un piast, c'est-à-dire tout noble polonais que désigneraient ses concitoyens. Le duc de Transylvanie s'était désisté ; le duc de Prusse, n'ayant pu obtenir un siège au sénat, avait perdu tout espoir de parvenir au trône ; les exorbitantes prétentions du tsar avaient soulevé contre lui l'animosité générale.
Dans ces premières réunions de la noblesse, il s'agissait seulement de dresser par ordre de préférence les listes
