CHAPITRE XXXV

être dans les terribles aventures d'une lutte à main armée. La vue de leurs coreligionnaires venus vers eux au nom du sénat fit d'ailleurs espérer aux protestants retirés à Grochow qu'ils pourraient encore sauvegarder leurs intérêts les plus chers. Firley lui-même fut d'avis qu'il fallait céder. Il conseilla de se soumettre à la volonté de la diète et d'accepter le candidat de la majorité, mais en y mettant pour condition expresse que la confédération de Varsovie et la révision des lois fussent auparavant confirmées 1 .

On se rappelle que, le jour même où fut décidée l'ouverture du scrutin, la commission avait présenté au sénat le projet des lois nouvelles. Mais ce projet, qui devait être examiné et approuvé en assemblée générale , n'avait pas même été mis en discussion. Il était donc comme non avenu. Le parti de Firley s'en empara et résolut d'en faire sa base d'opérations.

Ces lois , qui fixaient les droits de la couronne et réglaient ses rapports avec la noblesse, contenaient aussi un article, extrait de la confédération de Varsovie, par lequel était garantie la paix des dissidents. Sous ce rapport, les réformés y avaient donc un intérêt spécial et distinct ; mais il s'agissait en même temps de l'intérêt général du pays, car le parti catholique , emporté par la passion religieuse, oubliait qu'aucune des conditions de l'élection n'avait été régularisée. Proclamer ainsi le roi sans avoir arrêté les bases du nouveau règne , sans avoir fait enregistrer les engagements pris en son nom par ses ambas-

1. Dans sa Chronique, Bielski cite les paroles que le grand maréchal prononça à cette occasion. Voy. Bielskiego Kronika, liv. VI, p. 639, éd. de

sadeurs , c'était dépouiller l'élection de son caractère constitutionnel et livrer la nation sans garanties à un prince étranger, nourri dans des idées de gouvernement toutes différentes de celles qui dominaient en Pologne. Devait-on se contenter de promesses verbales, que le duc d'Anjou, une fois en possession du trône, pourrait aisément contester? N'avait-on si longuement discuté les offres des différents candidats que pour oublier, au dernier moment, de les enregistrer et de les rendre obligatoires ?

Les Grochoviens choisirent parmi eux des délégués, qu'ils chargèrent de porter leurs propositions au sénat. Ceux-ci se rendirent immédiatement au pavillon royal, et, après avoir exposé devant l'assemblée les griefs de leurs collègues, ils déclarèrent qu'attachant plus de prix aux conditions de l'élection qu'au choix du souverain, et se préoccupant avant tout des institutions de la République, ils renonçaient à leur candidat et promettaient de se rallier au vœu de la majorité, pourvu que les articles présentés par la commission de la révision des lois et destinés à régler le pouvoir royal fussent acceptés, protestant qu'autrement ils ne pourraient consentir à l'élection d'aucun roi quel qu'il fût1.

Cet ultimatum des Grochoviens fut accueilli par les protestations et les cris de la noblesse, qui avait envahi le pavillon royal. Si les réformés redoublaient d'efforts

1. «Non tantum apud se valoris personam régis, quam ordinem régi attinentem, habere. Quare de personaregia se jam non disceptare; queni illi frequentissimo consensu vellent, eidem assentiri : caeternm conditiones, seu frena, quae licentiam regiam coerceant, se adjecturos, quse ni suscipiantnr, quemquam omnino regem ullo pacto passuros. » Orzelski, lib. I.