CHAPITRE XXXV. IÎ

devait voir se dénouer le long drame de l'élection, s'annonça sous les plus alarmants auspices. Dès le matin, les deux partis parurent en armes sur le champ de la diète, comme deux armées prêtes à livrer bataille. L'effroi fut à son comble : on crut que le sang allait couler et que la République touchait à sa perte1.

Les orageuses discussions qui avaient clos la séance du samedi rendaient toute conciliation impossible. Firley et ses amis avaient été victimes de violences manifestes. Forts de leur nombre, les partisans du duc d'Anjou étaient décidés à ne plus tenir compte des réclamations de leurs adversaires, à proclamer le roi en dépit de l'opposition, à forcer la main au sénat, s'il le fallait, et à passer sur le corps à cette poignée de protestants, dont la résistance opiniâtre entravait seule l'élection et empêchait l'accomplissement d'un fait moralement acquis.

Rompant avec la diète, qui ne voulait plus l'entendre, le parti de l'opposition alla se réfugier au petit village de Grochow2, dont il lit son quartier général. Firley et Mieleçki, Tomiçki et Szafraniec, Nicolas Firley (castellan de Wisliça), les deux Gorka, tous les chefs protestants, s'y trouvaient réunis. Le duc de Sluçk avec une suite nombreuse de gens armés, les débris du parti piast, les partisans de l'Autriche, tous ceux qui croyaient avoir un

1. « Formido timorque cunctorum mentes invasit, distractos namque in duos adversos exercitus ex eadem gente confiâtes omnibus certamen extremumque Reipublicae malum exspectabatur. » Orzelski, lib. I.

2. Petit village à un mille (deux lieues et demie) du cbamp de la diète. Il fut témoin, le 25 février 1831, de la sanglante bataille livrée à l'armée russe par l'armée polonaise sous le commandement de Cblopiçki et de Skrzyneçki.

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grief contre la majorité, vinrent bientôt les y rejoindre. Ils purent ainsi former une petite armée, capable d'une résistance sérieuse.

De son côté, la noblesse, conduite par les chefs du parti d'Anjou, avait pris les armes et était venue se masser autour du pavillon royal. Elle s'était rangée en bataille, divisée en trois corps d'armée, sous le commandement de Christophe et de Jean Zborowski1, d'Albert Laski et de Ghodkievicz, qui avait avec lui une batterie d'artillerie. Les bandes mazo viennes se distinguaient par leur ardeur. Gomme signe de ralliement, les partisans de Henri de Valois portaient à leurs bonnets des branches de sapin ; les cavaliers en avaient mis au haut de leurs lances et à la tête de leurs chevaux ; un bois voisin avait été dépouillé en un instant.

Devant l'imminence du danger et la guerre civile prête à éclater, les sénateurs tinrent à honneur de siéger, et se rendirent au pavillon royal. Parmi ceux qui soutenaient le duc d'Anjou se trouvaient, ainsi que nous l'avons dit , un certain nombre de protestants. Us s'offrirent comme médiateurs et proposèrent d'aller à Grochow. Le sénat y consentit, dans l'espoir que leur influence pourrait amener une conciliation. Ils partirent sur-le-champ 2.

En se séparant de la diète, le parti de Firley avait pris une résolution désespérée. Il comprit que repousser les avances qui lui étaient faites, ce serait laisser échapper la dernière occasion d'un rapprochement et se jeter peut-