CHAPITRE XXXVI
ensuite un discours, dans lequel il salua Henri au nom des états de Pologne et de toute la noblesse, lui annonça qu'il avait été élu à l'unanimité des suffrages, et le pria de se souvenir que, ses vertus seules l'ayant fait préférer aux autres compétiteurs, c'était par ses vertus qu'il devait gouverner son royaume. Henri répondit à ce discours quelques mots en latin, et remercia les ambassadeurs de son élection. Gheverny, son chancelier, prit ensuite la parole et fit une longue harangue. Les ambassadeurs furent alors admis à baiser la main du roi, ainsi que les gentilshommes de leur suite, et tous se retirèrent fort satisfaits.
La visite des. Polonais à la reine Marguerite, sœur de Charles IX, est ainsi racontée par Brantôme : « Le jour venu, dit-il, que les ambassadeurs poulonnois firent la révérence à la reyne de Navarre, elle leur parut si belle et si superbement et richement parée, et accoustrée avec si grande majesté et grâce, que tous demeurèrent perdus d'une telle beauté. Et entre autres il y eut le Lasqui, l'un des principaux de l'ambassade, à qui je vis dire en se retirant, perdu d'une telle beauté : Non, je ne veux rien plus voir après une beauté pareille, mais volontiers je ferois comme font aucuns Turcs, pèlerins de la Mecque, où est la sépulture de leur prophète Mahomet, qui demeurent si aises, si éperdus, si ravis et transis d'avoir veu une si belle et si superbe mosquée, qu'ils ne veulent rien plus voir après, et se font brusler les yeux par des bassins d'airain ardants, disant qu'après cela rien ne se peut voir après : ainsi disoit ce Poulonnois de la beauté admirable de cette princesse. Ce fut l'évéque de Posnanie, le
principal ou le premier de l'ambassade, qui fit la harangue pour tous, et en latin, car il estoit un sçavant et suffisant prélat; et la reyne luy respondit si pertinemment et si éloquemment, sans s'aider d'aucun truchement, ayant fort bien entendu et compris sa harangue, que tous en entrèrent en si grande admiration, que d'une voix ils l'appelèrent une seconde Minerve ou Déesse d'éloquence1. »
Aux visites et réceptions officielles succédèrent les affaires sérieuses. Il fallait que le nouveau roi acceptât les conditions que la diète avait mises à son élection et qu'il ratifiât les engagements pris en son nom par Montluc. Jusque-là rien n'était fait. Les ambassadeurs avaient à cet égard les instructions les plus strictes : le rejet d'une seule clause pouvait faire annuler l'élection 2.
Les exigences des Polonais devinrent le thème favori de ceux qui voyaient avec regret le duc d'Anjou quitter la France. A la ville comme à la cour, on répétait que les conditions de cette élection étaient inacceptables ; que le frère de Charles IX serait non le roi , mais l'esclave de ses sujets; qu'une couronne ainsi dépouillée de ses préroga-
1. Mémoires de messire Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, contenant les Vies des dames illustres de son temps. Discours cinquiesme, De la reyne de France et de Navarre, Marguerite, p. 225; éd. de Leyde, 1645.
2. « ...Et principalement se donneront peyne que tous les articles, toutes les conditions et chappitres faictz et passez sur ceste eslection, et arrestez tant d'une part que d'aultre par les orateurs françois et du consentement de tous les Ordres de ce roiaulme, soient de poinct en poinct, sans y obmëttre aulcune chose, de bonne foy et conscience, confirmez en publicq par le propre et solennel serment du Sérénissime roy esleu.» Voy. aux Documents, p. 427 : Instruction des ambassadeurs dépeschez au Très-Chrestien roy de France et au Sérénissime Henry, esleu roy de Polloigne par tous les Ordres et estatz d'icclluy roiaulme.
