CHAPITRE XXXVI

sarice qui lui était due s'il venait, sur quelque point que ce fût, à violer son serment. Herburt prit ensuite la parole pour lire ces fameux Articles qui avaient soulevé de tels orages dans la diète et constituaient la nouvelle Charte de la Pologne , abolissant à tout jamais l'hérédité du trône et faisant de la confédération de Varsovie une des lois fondamentales de la République. Aussi crut-il devoir faire auparavant une courte harangue, dans laquelle , après avoir rappelé au roi que ces Articles émanaient du sénat et de la noblesse, il le conjura de ne pas les contester ; puis, il en commença la lecture. Quand il en vint au passage sur la confédération de Varsovie, ou paix des dissidents, l'évêque de Posen l'interrompit brusquement et protesta à haute voix. La lecture terminée, Konarski exhiba une protestation qui avait été secrètement dressée à Varsovie, au nom de l'archevêque de Gniezen, des évêques, du clergé, et de quelques sénateurs laïques1. Laski et Radzivil se joignirent à lui et protestèrent également, l'un au nom de la noblesse du royaume, l'autre au nom de celle du grandduché.

On comprend la surprise et l'irritation des ambassadeurs, qui ne s'attendaient à rien de semblable. Ils adressèrent les reproches les plus vifs à leurs trois collègues. Ils demandèrent à Laski et à Radzivil comment, après avoir adhéré publiquement à la confédération, ils osaient maintenant la contester. Ceux-ci répondirent qu'ils l'avaient en effet signée, mais uniquement pour ne pas jeter la division dans la diète, et que leur conscience ne leur

1. Voy. aux Documents, p. 466, le texte de cette protestation.

permettait pas de consentir à ce que, sous prétexte de liberté, on introduisît en Pologne l'anarchie religieuse et toutes sortes d'excès. Les quatre ambassadeurs qui étaient de la religion réformée, Zborowski, Gorka, Tomiçki et Pronski, interpellèrent Montluc, qui fut obligé de convenir que c'étaient bien là les Articles, tels qu'il les avait acceptés et signés au nom du roi élu, et d'avouer que, hors l'archevêque, aucun sénateur n'avait protesté. Zamoyski, Herburt, le jeune Firley et le fils de Tomiçki, tous fervents catholiques, déclarèrent « qu'ils aimeraient mieux la mort que de s'écarter de l'épaisseur d'un cheveu de la religion romaine, mais qu'il leur était impossible de manquer aux prescriptions de la diète et de renoncer à une garantie de laquelle dépendait la paix publique1. » Henri, mettant à profit le trouble et la division des ambassadeurs, leur signifia qu'il ne pouvait, pour sa part, accepter des Articles sur lesquels eux-mêmes n'étaient pas d'accord. Ce fut alors que Jean Zborowski lui adressa ces mots restés célèbres : « Jurabis aul non regnabis. » Le roi demanda qu'on lui laissât la copie des Articles et de la protestation, afin qu'il pût les examiner à loisir. Les ambassadeurs se retirèrent , fort émus de ce qui venait de se passer.

Il est probable que toute cette scène de la protestation avait été concertée d'avance entre le duc d'Anjou, l'évêque de Posen, Laski, Radzivil, et peut-être Montluc lui-même. A Paris, où la réaction était triomphante, on trouvait scandaleuse la confédération des Polonais et leur loi. sur la paix des dissidents. Laski, qui était arrivé en France longtemps

1. Voy. Heidenstein, p. 30; Fredro, p. 94; Orzelski, lib. II.