CHAPITRE XXI

répondit que c'était à celle de Wola de se transporter à Kolo. Comme moyen terme, on proposa de se rencontrer à Lenczyca (Lentchytsa), qui était à peu près à la moitié du chemin. La Petite -Pologne se décida enfin au seul parti raisonnable : elle envoya à Kolo des ambassadeurs munis de ses pleins pouvoirs. Ils y furent accueillis avec de grandes démonstrations de joie. Leur arrivée fut le signal de la paix : on décida, d'un commun accord, que le 1er novembre aurait lieu à Kaski une assemblée générale des sénateurs de la Grande et de la Petite-Pologne, à laquelle serait également invitée la noblesse des deux provinces. Le temps des dissensions était enfin passé : trois mois et demi avaient été consumés en vaines discussions et en agitations stériles.

Tout le monde fut exact au rendez -vous de Kaski. Oubliant les querelles du passé, on ne voulut plus s'occuper que du salut de la République. Firley et Karnkowski se réconcilièrent : a Mes inimitiés sont périssables , écrivait l'évêque de Gujavie au grand maréchal , mon amitié immortelle 1 . »

Cependant, mise en garde par les infructueuses tentatives de Lowicz et de Knyszyn contre le danger d'une trop grande précipitation, l'assemblée de Kaski ne voulut pas prendre sur elle de convoquer la diète d'élection. Le

1 . « Miiosciwy Panie Woicwodo, iz miç amor patriœ reconciliavit z W. Moscia, a iatez u sièbie main mortelles inimicitias, immortelles vero amicitias, W. Mosci oznaimuiç... » (Lettre de l'évêque de Cujavie au palatin de Sandomir, 15 octobre. Voy. aux Documents, p. 138.) — Zborowski, qui dans les premiers temps de l'interrègne paraît n'avoir eu d'autre mobile que sa jalousie contre Firley, montre à cette époque, dans sa correspondance, une grande aigreur contre l'évêque de Cujavie.

grand-duché, la Prusse et d'autres provinces éloignées n'avaient pas été prévenues de cette réunion. S'il s'y trouvait beaucoup de sénateurs, le sénat pourtant n'était pas au complet et n'avait pas été régulièrement convoqué ; la noblesse des environs assistait à l'assemblée, mais sans que l'ordre équestre y fût officiellement représenté : à vrai dire, la réunion de Kaski n'était qu'un compromis entre la Grande et la Petite-Pologne, entre l'assemblée de Kolo et celle de Wola. D'ailleurs, il ne s'agissait pas seulement de fixer le jour de l'élection, il fallait encore, comme nous l'avons dit, résoudre bien des questions préliminaires, décider le mode du suffrage, s'entendre sur la marche à suivre pour l'élection et parer à toutes les éventualités. Ne voulant pas assumer sur elle la responsabilité de l'avenir, l'assemblée de Kaski prit la sage résolution de convoquer une assemblée générale de tout le sénat pour le 6 janvier (1573) à Varsovie. C'était s'astreindre à la légalité, respecter la lettre même de la loi, se conformer à l'ancien statut de Sigismond Ier, sur lequel s'appuient, en effet, les considérants de la proclamation de Kaski. Mais il fallait aussi tenir compte du progrès des idées et de la marche de l'opinion publique pendant les cinquante 'dernières années. On ne pouvait exclure la noblesse d'une réunion qui allait avoir à résoudre les questions les plus graves, et à fonder, pour ainsi dire, le droit nouveau de la Pologne. Les sénateurs réunis à Kaski le comprirent : par l'article premier de leur proclamation ils convoquaient le sénat, comme le voulait l'ancien statut de Sigismond ; mais ils ajoutaient dans l'article second ; « Que leur ayant paru ne pouvoir rien