CHAPITRE XXXVII
ne désiroit pas ceste grandeur de l'Empire tant pour sa maison, que pour la faire sortir de la main de ceulx qui ne s'en sont servis qu'à la diminution de l'autorité et ruine mesme du corps du Saint-Empire. Et affin que les princes protestans cognoissent tant plus clairement et à veue d'oeil la droitte intention de Leurs Majestés, Leurs Majestés leur offraient (en cas qu'ils vinssent à avoir volonté d'esiire ung d'entre eulx) qu'ils ne différassent poinct pour les raisons qu'on pourroit mettre en avant qu'ung si pauvre Empereur n'auroit le moyen de maintenir les Estats en obéissance, et encore moins de défendre l'Empire contre les entreprises que pourraient faire les roys et potentats voysins sur les frontières d'iceluy : et qu'au cas que dessus, Leurs Majestés assisteraient ledict Empereur de tous les moyens et faveurs qu'ils en pourraient désirer, dont Leurs Majestés en rendraient suffisante asseurancc quand cest affaire aurait à sortir son effect, et que l'Empereur qui serait esleu, et lesdicts princes, promettraient la pareille assistance à Leurs Majestés. Vous sçavez, Monsieur, que cela leur a esté propose pour leur monstrer au doigt qu'ils ne sont pas réduits à ceste extrémité qu'ils n'ont moyen de faire maintenir le corps de l'Empire que par la puissance de la maison d'Austriche, et après aussy pour leur faire couler dans le cueur par ces offres icy quelque bonne opinion de nostre sincère volonté en leur endroit. Car cela donnera ung honeste prétexte à nos amys de nous pouvoir mettre sur les rangs, comme ils sont délibérés de faire, estans tout asseurés que les princes s'accorderont aussi peu de prendre ung d'entre eulx, comme les Poulonnois se sont peu accordés à prendre ung piast. Et affin qu'on puisse commencer par briguer pour nous, et pour le moins avoir les instruments tout prests pour édifier ung si beau et grand bastiment, quand le temps viendra à propos, ledict sieur conte palatin et son fils désirent estre résolus par moy, et ce le plus tost que faire se pourra, des conditions que le sang de France veult que ses amys proposent pour le faire parvenir et atteindre à ce que dessus. Car suivant ce que je leur en escriray, le conte palatin en communiquera avecques le landtgrave, et sentiront par ainsi quelle résolution ils en pourront prendre avec Leurs Majestés à l'entreveue du duc Jean Casimir ou du conte palatin avecques Leurs Majestés. Je les a y priés plus que Dieu
de me spécifier ce qu'ils pourroient désirer de nous, mais il a esté impossible de rien tirer d'eulx, sinon que les quatre principaulx poincts sont la défense contre le Turcq, la conservation de leur autorité et liberté, le maintènement de leur religion et l'asseurance et sécurité qu'ils doibvent avoir de leur vouloir infalliblement garder le dernier poinct, qu'est celuy dont ils sont seulement en peine. Car je me fais fort dans ung jour vous faire convenir de touts les aultres, qui sont environ vingt-cinq ou trente, mais de si petite conséquence, que je suis toutasseuré que nulle difficulté ne s'en présentera de ceulxlà, quand celuy de la sécurité de leur religion sera vuidé et bien arresté. La paix faicte en France (de laquelle toutesfois on leur rapporte tous les jours de terribles nouvelles) nous sert infiniment. Il fault battre le fer durant qu'il est chaud; car si nous ne l'emportons (comme j'espère que nous ferons), je m'asseure pour le moins que nous fairons sortir ceste couronne d'entre les mains de ceulx qui en abusent au préjudice des affaires du sang de France. Dieu nous en donne la grâce, affin que nous sachions bien embrasser et dignement conserver l'heur qu'il nous présente devant les yeulx, comme je m'asseure que Leurs Majestés (suivant leur accoustumée sagesse) n'y oublieront rien1. »
Malgré ses efforts, Schomberg ne put décider le comte palatin à se rencontrer avec Catherine et Henri; le duc Jean-Casimir, son fils, et le comte Ludovic de Nassau vinrent seuls à Blamont. Il fut question, dans cette entrevue2, de l'alliance projetée entre la France, la Pologne et les princes allemands, de la guerre des Pays-Bas et des préparatifs d'une expédition qui devait amener un résultat décisif3. On fit au comte Ludovic de belles pro-
1. Voy. aux Documents, p. 505 : Lettre de Schomberg au maréchal de Retz. c2. Voy. une lettre de Louis de Nassau, dans les Archives de la maison d'Orange, t. IV, p. 278.
3. « Guillaume d'Orange avait écrit à ses frères pour les presser de con-
