CHAPITRE XXXIX. 42i
De leur côté, les historiens polonais n'ont point ménagé la mémoire de Henri. Par son insouciance des affaires, par sa préférence marquée pour les Français qui l'avaient accompagné et dont il vivait exclusivement entouré, par ses prodigalités et ses excès, par le peu d'égards qu'il témoignait aux plus grands personnages de l'Etat, il mécontenta ses nouveaux sujets et se fit de nombreux ennemis. Orzelski raconte que, pendant les séances de la diète, il restait muet et comme étranger à ce qui se passait autour de lui; qu'il faisait attendre les sénateurs des heures entières dans ses antichambres et les renvoyait ensuite sans les avoir reçus; qu'enfermé tout le jour au fond de ses appartements, il consumait les nuits en débauches avec des favoris et des courtisanes 1 ; qu'il se livrait au jeu avec passion et perdait des sommes énormes , dans le dessein, disait-on, de faire emporter par ses Français tout l'argent de la République. Ses prodigalités épuisèrent le trésor, qu'il laissa presque vide à son départ. Les dérèglements du roi, la légèreté de ses favoris, leurs façons insolentes et leur persiflage de tout ce qui se faisait en Pologne finirent par aigrir les esprits. Il y eut plusieurs duels entre Français et Polonais , et d'injurieux pamphlets furent affichés jusque sur les murs du château 2. Les
1. « Rex, inspectore quasi omni remoto, cum Gallis qui circa illum erant ludicris rébus et chartarum lusibus, choreis, tempestivisque conviviis toturti se dare, in quorum nonnullis nuda3 etiam puellse introductse, spectandaeque exhibitae fuisse dicebantur. » Heidenste.in, p. 60.
2. « Pasquilli foribus etiam ad conclave rcgium magna industria audaciaque affigebantur; exprobrata istis mendacia Monlucii, gallici mores, urisjurandi contemptus, piorum persecutio, illecebrœ regise, multaque aiia quae referre non magis piget quam dispudet. » Orzelski, lib. III.
graves sénateurs et les matrones polonaises ne pouvaient se faire aux mœurs légères de la cour de Catherine de Médicis; on trouvait scandaleuse l'inconvenance des danses françaises, dont une, entre autres, appelée la volte, dit Orzelski, était véritablement obscène i : « En faisant voleter la robe, écrit Brantôme, la volte monstroit toujours quelque chose d'agréable à la veue. »
Un épisode, le plus tragique de l'histoire de Pologne, vint assombrir les débuts du nouveau règne. Pour les fêtes du couronnement, on avait organisé dans les cours du château de Gracovie un grand tournoi qui devait durer plusieurs jours. Samuel Zborowski, le plus jeune frère du palatin de Sandomir, étant arrivé trop tard pour figurer au défilé, voulut faire le lendemain son entrée devant le roi. Sa compagnie était d'une remarquable beauté. Deux cents cavaliers à sa livrée et armés de toutes pièces montaient de superbes chevaux couverts de housses en mailles d'acier si poli et si fin, qu'ils paraissaient, dit Gvagnin, n'être qu'un seul bloc d'argent. Ses pages portaient ses armes devant lui : son épée, son bouclier et son casque, que surmontait un large panache de plumes de paon. Samuel Zborowski, magnifiquement habillé, marchait derrière tout son monde. Dans cet équipage, il alla passer sous la loge du roi, et, s'avançant au milieu de la lice, il y planta sa lance, en faisant proclamer qu'il était prêt à se mesurer avec quiconque la viendrait prendre. Personne ne releva
1. « Rex insomnes noctes ducebat, choreis impensissime indulgens, etiam obscenis, qualis una volta gallica lingua appellata fuerat; quam, quodam tempore, etiam Infante et aliis clarissimis matronis inspectantibus, ducere non erubuit. »
