CHAPITRE XL
Vers la fin de mai, il revint à Cracovie, et l'on put remarquer un changement notable dans sa manière d'être. Il parut prendre plus d'intérêt aux affaires. Ayant vécu jusque-là enfermé au fond de ses appartements, il commença à se faire voir plus souvent en public. Il donnait des fêtes, se montrait avenant, cherchait à plaire à tous ceux qui l'approchaient, affectait de prendre goût aux usages polonais, pour lesquels il avait d'abord marqué le plus grand dédain. Il s'exerçait à danser les danses nationales et ne buvait que la bière du pays. L'infante, qu'il avait toujours traitée avec une grande froideur, devint l'objet de ses soins; il donna pour elle plusieurs divertissements dans les jardins du château : elle se crut déjà reine et fit broder des fleurs de lis sur toutes ses robes.
La noblesse partageait les illusions de la princesse Anne et se flattait d'avoir enfin un roi sur le trône, et non plus un étranger qui semblait s'affaisser sous l'ennui d'une couronne qu'il portait malgré lui. Ce qui surtout contenta les Polonais, ce fut le départ de presque tous les Français arrivés avec Henri. Leurs façons trop libres et souvent insolentes irritaient la noblesse. Le roi avait montré une telle mauvaise humeur de se voir en Pologne, qu'il était de bon ton dans son entourage de tourner la Pologne en ridicule. En outre, l'intervention d'étrangers dans le gouvernement froissait le sentiment national. Mais, à vrai dire, ce que redoutait le plus la noblesse, c'était qu'ils n'envahissent les starosties et les places, qu'elle ne voulait partager avec personne.
Le maréchal de Retz était parti le premier , ensuite le marquis de Rambouillet; puis Mayenne, puis le duc de
itt HENRI DE VALOIS.
Nevers1 : il ne resta bientôt plus avec le roi que Pibrac Miron, son médecin, et un certain nombre de gentilshommes qu'il affectionnait particulièrement et qui lui étaient tout dévoués.
Mais ce changement dans l'humeur de leur souverain avait une tout autre cause que ne le supposaient les Polonais. Depuis quelque temps, les courriers envoyés par Catherine à son fds se succédaient sans interruption : ils venaient apprendre à Henri que le roi son frère était tombé malade; que la maladie s'aggravait; qu'il n'y avait plus d'espoir de guérison; que le roi de Pologne allait être bientôt roi de France. Prévoyant son prochain départ, Henri voulait laisser derrière lui des amis. Dans cette vue, il prodiguait les deniers publics2. La couronne de Pologne, qu'il avait acceptée par force, commençait de lui
1. M. du Ferrier, ambassadeur de France à Venise, écrivait à Catherine de Médicis : « Les chemins sont tout pleins de Français qui reviennent déjà de Pologne voulant excuser leur inconstance et soudain partement sur l'incivilité et mauvais traitements qu'ils disent avoir reçus des Pollaques, dont je n'ai été guère content, même d'aucuns gentilshommes normands qui ont passé par ici, déplorant la condition du roi de Pologne pour avoir laissé le royaume de France ; et pourrait bien être que lesdits Français pensaient que leur fût permis de vivre licencieusement en Pologne comme en France, et qu'ils ont été pardelà châtiés. On attend dans cette ville de Venise les ducs du Maine et d'Aumale,qui s'en retournent en France... Avant-hier arriva ici le sieur de Balagny, venant de Pologne, et hier le sieur de Buffée et autres gentilshommes. »
2. « Don6 gratis quegli ufficj di palatini e magistrati per i quali gli altri re di Polonia avevano in dono 50 e 100,000 fiorini per uno, ma diede anco l'entrate proprie délia corona, délie quali non gli era restato che centomila tallari, corne si è detto ; benchè questa si gran liberalità, che si puô dir quasi prodigalità, vogliono alcuni che fosse grandemente aiutata dagli avvisi chè di giorno in giorno aveva che il re Christianissimo suo fratello non potesse lungamente vivere, e che essendo egli per ci6 risoluto di andare in Francia,
