CHAPITRE XL. 4io
plaire et il eût aimé à la garder, pourvu qu'il pût la joindre avec celle de France, gouverner la République du fond du Louvre , et ne présider les diètes qu'en effigie.
Le séjour des ambassadeurs polonais à Paris n'avait été qu'un apaisement momentané entre deux éruptions de la guerre civile. Pas plus à la cour que dans le parti huguenot, on n'avait pris au sérieux l'édit de pacification donné au mois de juillet. Catherine fut la première à le rompre. A peine revenue de Blamont, où elle était allée reconduire Henri, elle voulut tenter de prendre par la ruse ce que son fils n'avait pu conquérir par les armes, et faire entrer les troupes royales à la Rochelle. Mais le complot avorta. Le maire de la ville fit pendre les traîtres, et Charles IX, dans un acte public, désavoua la conjuration, en « détestant la malice de ceux qui avaient voulu rallumer les troubles dans son royaume. » En même tumps, les réformés organisaient un gouvernement dans le midi de la
corne ha fatto, si gratificasse in questo modo molti, i quali, stando egli lontano, gli conservassero il regno. La quai cosa tanto più si puô credere, quantochè per un mese continuo innanzi la sua partita (come certo délia vicina morte del re suo fratello) s'affaticô in fare azioni in tutto contrarie al suo genio ed alla sua complessione, mettendosi a far banchetti e fV,ste pubbliche, mascherate e cose simili più che non fece alla sua incoronazione, accarezzando oltre il suo costume ordinario i signori Polacchi; e quella sera istessa che parti poi aile due ore di notte, discorse, ragionô e burlô seco loro, dicendo che voleva abituarsi a bere la cervogia e ballare alla polacca, come che avesse ogni altri pensiero che di partirsi, ridendosi che un uomo, solito a parlailiberamente, gli avesse detto in pubblico che si ragionava che S. M. volesse un giorno all'improvviso abbandonarli. Dal che si puù conoscere di quanta accortezza ed artificio egli sia dotato dalla natura, diverso (per dir il vero^ dall'ordinaria qualità dei Francesi, molto liberi e facili a pubblicare i loro pcnsieri. » Voy. Lippomano, collection Alberi, t- Vf, p. 295,
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France, se constituaient en fédération républicaine, et se préparaient à la guerre : la Noue prenait le commandement du Poitou ; Montbrun tenait les montagnes du Daupbiné ; Montgomery débarquait en Normandie. Dans le Languedoc, dont il était gouverneur, Damville, sans se déclarer encore ouvertement, préparait son alliance avec les huguenots. Le parti des politiques commençait à se nouer; il devait bientôt avoir pour chef le jeune duc d'Alencon.
Enveloppée de difficultés, Catherine fit jouer tous les ressorts de sa politique. Les six mois qui s'écoulèrent entre le départ du duc d'Anjou et la mort de Charles IX sont une des époques les plus critiques de sa vie, et celle peut-être où elle a déployé le plus d'habileté. Son Qls aîné, le roi, se mourait; Henri, l'héritier du trône, était à l'autre extrémité de l'Europe : d'Alencon se jetait en pleine conspiration : selon l'expression pittoresque de Pierre Matthieu, « ses trois enfants étaient trois épines en son cœur. »
Elle vit avec le plus grand sang-froid éclater de nouveau la guerre civile : en se compliquant, les événements paraissaient la servir. Elle sut tenir tête partout aux rebelles : trois armées partirent pour l'Ouest, le Centre et le Midi, pendant que Matignon allait en Normandie poursuivre et prendre Montgomery. Le roi avait promis la réunion des états généraux : la reine mère sut éluder la promesse ; le duc d'Alencon se flattait d'être nommé lieutenant général à la place du roi de Pologne : elle le rendit suspect à Charles IX, mit les deux frères en défiance et fit croire à chacun d'eux que l'autre en voulait à sa vie.
