CHAPITRE XL

L'échauiïourée de Saint-Germain devint pour Catherine une bonne fortune, dont elle sut habilement profiter. Le duc d'Alençon et le roi de Navarre furent gardés à vue et isolés de tous leurs amis ; Turenne et Thoré, forcés de fuir; la Môle et Goconnas, arrêtés et mis à la question. Effrayé, le prince de Condé passa la frontière et se réfugia en Allemagne, pendant que les maréchaux de Montmorency et de Gossé étaient conduits, « le tambour battant, » à la Bastille.

Charles IX n'avait plus que quelques jours à vivre ; mais le gouvernement de Catherine était maintenu et la succession de Henri assurée : tous ceux qui auraient pu lui barrer le chemin du trône étaient en prison ou en fuite.

Le mardi 14 juin, il y avait eu grande fête à Cracovie, au palais de l'infante. Le roi y était resté fort tard dans la nuit ; le lendemain, il devait courir la bague avec quelques seigneurs polonais. A onze heures du matin, le ministre d'Allemagne résidant en Pologne, André Dudith, demanda à être introduit près du roi et lui remit un billet autographe de Maximilien : l'Empereur annonçait à Henri la mort de Charles IX. A midi, arrivait un gentilhomme français, M. de Chemeraut1, envoyé par Catherine de Médicis. Il confirma la nouvelle : Charles avait expiré le 30 mai, au château de Vincennes, en laissant la régence à sa mère2.