CHAPITRE XL

On s'occupa aussitôt des préparatifs. Larchant, capitaine des gardes, fut mandé. On le chargea avec Souvray de chercher quelque passage par où le roi pourrait sortir de la ville sans être vu, et un endroit caché hors des murs, pour y placer des chevaux et des guides.

Le lendemain mardi, dans la matinée, Henri fit réunir les sénateurs qui se trouvaient alors à Gracovie. Il se présenta devant eux vêtu d'un long manteau de deuil et leur annonça la mort de son frère, « en les conjurant d'ayder à la consolation de sa douleur et à rendre les devoirs qu'il devoit à la mémoire d'un sy grand prince , qui avoit aymé la Pologne quasi à l'égal de la France. » Il affecta du reste une grande tranquillité, communiqua une partie des lettres de Catherine, se félicita de la paix qui venait d'être si heureusement rétablie en France, et montra une grande confiance dans la sagesse et l'habileté de sa mère, à qui était confiée la régence. Il ajouta « que rien ne le pressoit et qu'il désiroit avant toutes choses pourvoir aux affaires de Pologne; que néantmoins , estant incertaines les variétez et révolutions des accidens humains, il prioit les sénateurs de faire advancer la tenue des estats et comices qui avoient esté convoquez au mois de septembre. »

Quand le roi eut fini de parler, les sénateurs lui adressèrent quelques mots de condoléance; puis ils se retirèrent pour délibérer, « et furent en conseil trois grosses heures. »

Une relation de l'époque rend compte de ces délibérations :

a II y eust entre eux de bien estranges opinions. La

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plus modérée fut rapportée par monsieur l'évesque de Cujavia, qui dist : Que tous eux se contristoient infiniment de la mort du feu roy, et pour l'asseurance qu'ils avoient de sa bonne volonté envers leur patrie et pour le déplaisir qu'ils recevoient de voir Sa Majesté sy triste et sy affligée qu'elle estoit; qu'ils trouvoient bon de faire assembler les comices le plus tost qu'il seroit possible; que, cependant qu'ils escriroient à tous Les plus notables de venir à Cracovie en la plus grande diligence que faire se pourroit, ils prioient très-humblement Sa Majesté de se résouldre à ne vouloir laisser le royaume de Pologne orfelin, où tous luy obéissoient de bonne volonté, et, de leur gré, sans aucune contrainte, l'avoient choisy pour leur roy; que cependant il luy pleust, auparavant qu'il eust esté résolu aux comices, de ne s'intituler roy de France, mais seulement roy de Pologne ; et pour ce que le jour d'hier Sa Majesté avoit fait sceller des lettres au grand chancelier où il s'estoit intitulé roy de France et de Pologne , le prioient de ne vouloir envoyer lesdictes lettres avec lesdictes qualités jusques à ce qu'il en eust esté résolu par l'assemblée aux comices; qu'il luy pleust aussy de ne résouldre aucunes choses aux affaires de France sans le sceu du sénat, l'opinion duquel estoit : Que pour le présent, en attendant ce qui seroit à ordonner aux comices, on députast une notable ambassade en France pour inciter et exhorter ceux qui se sont eslevés en armes contre Sa Majesté de luy rendre l'obéissance à laquelle ils sont tenus ; et selon la nécessité que lesdicts ambassadeurs raporteroient de son partement pour retourner en France, il en seroit pris résolution aux prochains comices ;