CHAPITRE XL

qu'auparavant, attendu le petit nombre auquel pour lors ils se trou voient, et sans le consentement des minces terrestres, députés de la noblesse, ils ne pourroient consentir, sur peine et sur le péril de leur vie et honneur, que Sa Majesté partist de Pologne pour aller en France mettre sa vie aux dangers d'une guerre civile1. »

Ces déclarations des sénateurs, l'agitation qui régnait dans la ville, où l'on avait comme le pressentiment de ce qui allait arriver, ne firent que confirmer Henri dans son dessein. Il ne pensa plus qu'à tout préparer pour sa fuite. Afin de mieux déguiser ses projets, il rédigea des pleins pouvoirs pour continuer la régence à sa mère, et les communiqua aux sénateurs.

Le mercredi, Bellièvre, ambassadeur de Charles IX, prétextant l'expiration de sa charge et son rappel par Catherine de Médicis, prit congé du sénat et partit le jeudi dans l'après-midi. Il devait disposer des relais sur la route, et attendre le roi à la frontière. Le même jour partit aussi un gentilhomme nommé Ardier des Issoires , qui fut chargé d'emporter les perles et les bijoux de Henri; de son côté, M. de Neufvy se rendit directement à Vienne, pour annoncer à l'Empereur l'arrivée de son maître, et lui demander les laisser passer nécessaires.

1. Voy. aux Documents, p. 585 : Discours des raisons qui ont meu le roy de partir de la Pologne de la façon qu'il est party. — Cette pièce fut rédigée par les ordres de Henry et sous ses yeux, quelques jours après son départ. Pour expliquer et excuser la fuite du roi, il est probable qu'on y a exagéré le langage et les exigences des Polonais. Il ressort néanmoins du texte même qu'on vient de lire que les sénateurs étaient disposés à consentir au départ du roi, et lui demandaient seulement de ne pas quitter la Pologne avant la réunion de la diète.

Henri avait fixé son départ au vendredi soir (18 juin). « Toute la journée du vendredy , dit Pierre Matthieu, les Polonois furent en soubçon que leur roy partiroit ce jourlà. Gomme il estoit à table, Alamany, Italien naturalisé Polonois1, luy vint dire que le bruict se répandoit par la ville qu'il s'en alloit. Le comte de Tanchin survint au mesme temps, et, tout esmeu, adjousta que chacun s'affligeoit de son départ, a Les gens d'entendement, comme vous, respond le roy, ne croyront pas que je m'en aille ; ils sçavent bien ce qui a esté résolu au conseil. Quant au peuple, il le faut laisser dans les resveries de ce qu'il s'imagine; je me soucie peu du bruict, et beaucoup de la réputation. » Le comte void ses amis, les asseure de l'intention du roy ; mais comme le bruict est une fumée qui se pousse et s'escarte plus on la veut supprimer, on le vit augmenter en telle sorte que le comte, un quart d'heure après, revint dire au roy « que l'on avoit mis des corps de garde partout. » Le roy se prit à rire et dit « que c'estoit bien le moyen de s'asseurer, mais que poulies mettre hors de crainte et de soubçon, il se coucheroit et s'endormiroit devant eux. Là-dessus il se couche, continue ses discours plus que de coustume , feint de s'endormir, et laisse mourir peu à peu les mots en sa bouche. S'il n'eust porté son cœur par-dessus toutes ses craintes et ses appréhensions, il estoit perdu : mais comme la patience des Troyens se restauroit quand ils considéraient les beautez d'Hélène, le courage de ce prince reprenoit de nouvelles forces, se représentant qu'il y alloit de la plus belle cou-