CHAPITRE XXII

firent une nouvelle pour assurer la liberté et la sincérité de l'élection1.

Cette remarquable activité politique ne fut pas imitée d'abord par la noblesse de la Grande-Pologne. Les citoyens de cette province ne tinrent d'assemblées qu'en septembre; ce fut le 15 octobre, à Kolo, qu'ils se confédérèrent pour la première fois. A l'ouverture de l'interrègne, il y avait eu un moment d'hésitation, pendant lequel le principe d'autorité, représenté par le primat et quelques sénateurs, avait paru l'emporter dans la Grande- Pologne sur l'initiative individuelle de la noblesse et le principe du self government. Réunie le 17 juillet au palais de l'archevêque, l'assemblée de Lowicz n'avait pas, en effet, prétendu seulement décider de l'élection, mais voulu prendre en main le pouvoir exécutif et gouverner la République. Elle avait exclu la noblesse de ses délibérations 2, et rendu un édit sénatorial obligatoire dans le royaume entier. Cet édit prescrivait, comme nous l'avons vu, de nombreuses mesures pour le maintien de l'ordre public et frappait des peines les plus fortes quiconque oserait contrevenir à ses dispositions. En outre, il ordonnait qu'on se tînt prêt pour la levée générale. Certaines expressions employées à ce propos blessèrent au vif la noblesse et soulevèrent, par la suite, contre les sénateurs de Lowicz les plus violentes récriminations 3.

1. Voy. aux Documents, p. 103 : « Confœderatio terrarum Cracoviensis et Sandomiriensis Vislicise facta. »

2. Orzelski dit: « Nobilibus non solum inconsultis, verum etiam consilio interesse volentibus, exclusis. »

3. Voy. aux Documents, p. 85, la pièce déjà citée : Opatrzenie porzadku i pokoiu pospolitego, etc.. Ordonnance pour le maintien de l'ordre et de

5i HENRI DE VALOIS.

Le signal de la réaction fut donné à l'assemblée de Sroda (palatinat de Posen), réunie le 7 septembre pour protester contre l'assemblée de Knyszyn, qui, de son côté, avait voulu convoquer la diète. L'édit de Lowicz y fut attaqué avec une grande passion. Tout en défendant laprimature, qu'ils regardaient comme une prérogative de leur province , les noble ; de la Grande-Pologne ne voulurent pas se laisser gouverner arbitrairement. On réclama l'abrogation de l'édit comme inconstitutionnel , les sénateurs de la Grande-Pologne n'ayant pas eu le droit de statuer pour tout le royaume, et le sénat ne pouvant en aucun cas, même du vivant du roi, promulguer un décret sans le consentement de la noblesse. On blâma aussi l'extrême rigueur des peines portées contre les contrevenants : mais le principal grief de la noblesse fut, comme nous venons de le dire, la façon dont il était parlé dans cet acte des membres de l'ordre équestre. Il y était dit, à l'article concernant la levée générale : « Que les nobles engagés au service des seigneurs seraient dispensés de venir prendre rang dans la pospolite, mais resteraient attachés à la personne de leurs maîtres, les serviteurs ne devant pas quitter leur service dans le moment du danger1. »

la paix publique, rendue à Lowicz par les sénateurs de la Couronne, le 23 juillet 1572.

1. Voici la traduction littérale de ce passage: « Cependant pour ce qui concerne les serviteurs (o slugach), nous décidons que tous ceux qui sont actuellement en service auprès de leurs maîtres, s'il arrivait qu'on en vînt à une levée générale, rempliront en ce temps d'interrègne le service militaire à la suite de leurs maîtres, quand bien même ils seraient d*un autre palatinat; car, dans le cas d'une si soudaine éventualité, il serait difficile aux maîtres de se procurer des serviteurs autres que ceux dont ils se sont