CHAPITRE XXV

voulant obtenir son divorce, fit espérer à Maximilien , dont le consentement lui était nécessaire, qu'il adopterait un archiduc. Une entrevue à ce sujet devait avoir lieu à Breslau. Mais la mort de Catherine coupa court à ces négociations, restées fort obscures et niées ensuite par le roi.

Désespérant de faire inscrire un de ses enfants dans la succession de son beau-frère, l'Empereur se flatta d'obtenir par l'élection la couronne qu'il ne pouvait se faire donner par testament. Quelque temps avant la mort de Sigismond-Àuguste , il envoya près de lui comme ambassadeur un agent habile , l'abbé Cyre, auquel il confia le soin de préparer la candidature de l'archiduc et de gagner à la cause de l'Autriche l'aristocratie polonaise1. A l'ouverture de l'interrègne , un puissant protecteur prit en main les intérêts de la cour de Vienne: ce fut Gommendon, alors légat du pape en Pologne.

Le cardinal Gommendon a joué un rôle éminent dans les événements religieux du xvie siècle. D'une naissance obscure 2, il avait su gagner les bonnes grâces du pape

1. « L'Empereur, voyant que le roy dernier décédé n'avoit point d'enfans, avoit depuis six ans commancé ses praticques par un de ses serviteurs appelle l'abbé Cyre, qui soubs prétexte d'estre ambassadeur résidant auprès dudict feu roy décédé, avoit acquis beaucoup de crédit et de familiarité avec plusieurs seigneurs et entre, autres avec les Lithuans et avec une partie de la Grande-Polongne , la Voline et peu s'en falloit toute la Prusse. » Mém. de Choisnin, p. 394.

2. Commendon naquit en 1524. Laure de Barbarigo, mère du cardinal, était d'une des premières maisons de Venise. « Elle se eboisit pour époux celuy que ses parents lui avoient choisi pour médecin. » Voy. la Vie du cardinal Commendon , écrite en latin par Marie-Antoine Gratiani, évoque d'Amélia , et traduite en françois par M. Flécbier, évesque de Nismes , t. I, p. 7.

Jules II, en composant des inscriptions en vers latins pour les statues et les fontaines de ses j ardins 1 . Les grands talents qu'il montra lui valurent par la suite des missions importantes et les plus hautes dignités ecclésiastiques : « La cour de Rome, dit Fléchier, n'eut jamais de ministre plus éclairé, plus agissant, plus désintéressé, ni plus fidelle. Il soutint le poids des négociations les plus importantes en des temps très-difficiles, travailla sans relasche à rétablir la foy et la discipline dans l'Eglise, et s'opposa au torrent des hérésies naissantes avec une sagesse et une fermeté extraordinaires. Toute sa vie est une action perpétuelle. Il a esté évesque, nonce, cardinal et légat, et pour occuper ce vaste esprit, il a fallu luy donner non-seulement des provinces , mais des parties du inonde à réformer2. »

La vie de Gommendon a été écrite par Gratiani , son secrétaire, qui l'accompagna dans toutes ses missions3. On y trouve de précieux renseignements sur les événements de l'interrègne. Jouissant de toute la confiance du cardinal, initié par lui à ses affaires les plus secrètes, Gratiani y prit souvent une part active. L'élection terminée, Gommendon le fit rester en Pologne pour qu'il aidât de ses conseils le nouveau roi à combattre les réformés. Au milieu des éloges que Gratiani prodigue à son maître, il lui reproche « une fermeté trop inflexible,

1. « A l'âge de dix ans il composoit des vers latins mesme sur-le-champ sur quelque matière qu'on lui proposast. » Vie de Commendon, t. I, p. 15.