CHAPITRE XXV
que leur venue sembla plus entrée de roy que d'ambassadeurs. )> Leur suite était de cent vingt gentilshommes. Ils donnèrent de somptueux repas et des fêtes brillantes. Mais l'éclat même en déplut à la noblesse1. Les grands seuls étaient priés et les petits gentilshommes, tenus h l'écart, se vengèrent de ces dédains le jour du vote.
Les Polonais avaient des motifs plus sérieux pour repousser la candidature d'un archiduc. Ils craignaient d'aliéner l'indépendance de la République et de compromettre ses libertés. Ils avaient sous les yeux l'exemple de la Bohème : la puissance impériale était trop grande pour ne pas faire sentir, un jour ou l'autre , sa lourde main. On redoutait aussi de se voir involontairement entraîné dans une guerre contre la Turquie. Une trêve signée entre l'Empire et le Grand Seigneur allait expirer, et la reprise des hostilités pouvait être prochaine. D'ailleurs, le nom allemand avait été de tout temps impopulaire en Pologne, et cette impopularité traditionnelle contribua plus encore que les considérations politiques ou le peu de tact des ambassadeurs à faire échouer les projets de Maximilien.
La cour de Vienne n'entreprenait jamais, on le sait, de campagnes diplomatiques sans appuyer ses combinaisons sur quelque projet de mariage. Les ambassadeurs impé-
1. « N'estoit jour que les ambassadeurs ne feissent festins à plusieurs desdits seigneurs; je ne sçay si cela leur proufita, mais je sçay bien que le dit sieur évesque disoit que ces festins leur feroient plus de mal que de bien , parce que la menue noblesse qui n'estoit pas conviée prenoit là argument et opinion que lesdits ambassadeurs eussent fait estât d'avoir la couronne desdits sénateurs; par conséquence, pensant estre mesprisée , prenoit résolution de contredire à ceux qui proposeroient l'archiduc Ernest. » Mém. de Choisnin, p. 414.
riaux avaient pour instructions d'aller trouver la princesse Anne et de lui proposer la main de l'archiduc. Ils étaient munis, à cet effet, d'une procuration et des pleins pouvoirs nécessaires pour conclure le mariage *. On comptait que le crédit de la princesse sur les grands dignitaires de la cour ne serait pas inutile au succès de l'élection ; l'on se persuadait que les Polonais ne sauraient refuser leurs suffrages à l'époux d'une fille des Jagellons, et que celui des candidats qui aurait l'infante serait bien près d'avoir la couronne. Mais le sénat avait pris ses précautions ; la princesse était surveillée de près : les émissaires de Maximilieu ne purent l'approcher qu'en se déguisant.
Si les intrigues de Gommendon et de ses amis ne furent pas découvertes, il en perça pourtant quelque chos \ On s'inquiéta des allées et venues continuelles des agents autrichiens. L'abbé Cyre, qui parcourait le royaume sous l'habit d'un cavalier, fut arrêté et trouvé porteur de lettres compromettantes 2. Le projet de mariage entre l'archiduc et la princesse Anne s'ébruita ; on assura même que Commendon avait reçu des dispenses de Rome pour conclure immédiatement cette union, et qu'Ernest, caché parmi les gentilshommes de la suite des ambassadeurs, avait eu une
1. « Electionis autem negotio ex sententia et desiderio majestatis Cœsarese féliciter confecto , expressum et spéciale nos prœfati oratores mandatum cum sufficienti authentico diplomate habemus, nomine, loco et plena cum ratihabitione M. Csesareœ, ex parte serenissimi arcliiducis Ernesti matrimonium tractare atque concludere. » Extrait des instructions données par les ambassadeurs impériaux à l'abbé Cyre, se rendant secrètement auprès de la princesse Anne. Voy. aux Documents, p. 190, la pièce intitulée : Imperatoris Romanorum legatio. *
2. Au sujet de l'arrestation de l'abbé Cyre, voyez aux Documents, p. 208 : Exe.mplum litcrarum castellani Gedanensis de retentione Cyri datarum.
