CHAPITRE XXV
entrevue secrète avec l'infante. On ajoutait que la Lithuanie entière était gagnée à sa cause, qu'une armée impériale s'avançait en Silésie et que le duc de Prusse levait des troupes et appuierait le mouvement1. Dans les lettres saisies, on releva des expressions blessantes pour la nation polonaise 2. Il n'en fallait pas tant pour soulever l'opinion, déjà si mal disposée envers la candidature autrichienne. « Le peuple, dit Gratiani, conçut une telle aversion contre l'Empereur et contre toute sa maison, que c'eût été se rendre extrêmement suspect que de faire quelque proposition en sa faveur. »
L'archiduc conserva cependant d'assez nombreux partisans dans le sénat et dans le clergé. Il était officiellement soutenu par la cour de Rome , qui prenait le plus grand intérêt à l'élection de Pologne. L'avenir spirituel de ce royaume en dépendait : si les réformés triomphaient, on pouvait craindre qu'il ne fût à jamais perdu pour le catholicisme, et que l'établissement de la Réforme en Pologne ne décidât de son succès dans toute l'Europe. « Pugna pro Christo, combats pour le Christ, écrivait Grégoire XIII à l'archevêque de Gniezen, et sache que de cette élection dépend le salut de ce royaume et celui de la religion 3. »
1. Voy. aux Documents, p. 193, la pièce intitulée: Literse ab oratoribus Romanorum Imperatoris ad Minoris Polonice consiliarios datae.
2. a On présenta à la diète une malle qui avoit été prise à la frontière, où on trouva lettres par lesquelles on cogneut que lesdits ambassadeurs n'avoient pas dormi depuis leur venue et qu'ils avoient bien commencé à faire des pratiques. l\ fut aussi trouvé une lettre où il y avoit ces mots : gens inepta et barbara, et beaucoup d'autres choses qui ne valoient guère. » Choisnin, p. 398.
3. u Pugna pro Christo, ejus ecclesiam commendatam habe, magnam regni istius et cbristiana; rcligionis conservationem in hac electione sitam
Il était naturel que les vœux de la cour pontificale fussent pour la maison d'Autriche. Elle était le point d'appui de la papauté au xvie siècle, l'instrument de la grande réaction catholique inaugurée au concile de Trente, la machine de guerre avec laquelle on espérait abattre le croissant. Les vaisseaux de l'Espagne avaient déjà vaincu dans la Méditerranée : on voulait que la branche allemande des Habsbourg déployât le même zèle ; qu'elle prît la défense en Allemagne et dans l'est de l'Europe de l'intégrité de la foi romaine et qu'elle attaquât les Turcs en Hongrie. La couronne des Jagellons, jointe à celles que portait déjà la famille impériale, paraissait devoir réveiller le zèle endormi de Maximilien. Déjà l'on se figurait les armées réunies de l'Autriche, de la Pologne et de la Hongrie couronnant les hauteurs de Gonstantinople, tandis que don Juan avec sa flotte forcerait l'entrée du Bosphore. Ces grands horizons avaient séduit l'ardente imagination de Commendon , qui s'était flatté d'enlever les suffrages des Polonais. A Rome, Grégoire XIII implorait la protection du ciel et ordonnait des prières publiques pour le succès de l'élection *. Il écrivit au clergé polonais de suivre fidèlement les instructions de Commen-
esse existima. » Lettre de Grégoire XIII à l'archevêque de Gniezen ; ïheiner, Annales ecclesiastici, t. I, p. 38.
1. « Le sixième de septembre (1572), dit de Thou, il fut décidé qu'on publierait un jubilé universel pour les causes suivantes : Premièrement parce que les ennemis de la vérité et de l'Église avaient été exterminés en France ; secondement, à cause de la grande victoire remportée sur les Turcs et des heureux succès du duc d'Albe en Flandre ; en troisième lieu pour implorer la miséricorde divine en faveur du royaume de Pologne, afin qu'on y pût élire un roi qui eût un véritable zèle pour la défense et la propagation de la religion catholique. » De Thou, liv. LUI, p. 442.
