CHAPITRE XXVII
L'interrègne décide de l'avenir de la Réforme en Pologne. — La nouvelle de la Saint-Barthélémy à l'assemblée de Kaski. — Exaspération de la noblesse. — Extraits de Choisnin. — Lettres de Montluc à Brulart. — Polémique entre l'évêque de Valence et ses adversaires. — Tergiversations de la cour. — Charles IX assume la responsabilité des massacres. — Dépêches explicatives aux différentes cours de l'Europe. — Lettre du roi aux cantons suisses. — Mémoire justificatif à la reine d'Angleterre et à l'Empereur. — L'Espagne, Rome et Constantinople. — Importance que prend en Pologne la justification de la Saint-Barthélémy. — L'élection de Henri en dépend. — Apologies du 24 août. — Défense de Jean de Monluc. — Épître à Elvidius. — Vera et brevis descriptio. — Réfutation de ces apologies. — Réponse à Elvidius. — Les jésuites d'Ingolstadt. —Activité de Montluc. — Son portrait par Orzelski. — Diétines qui précèdent la diète de convocation.
L'interrègne ouvrait aux réformés des horizons nouveaux. Conclue deux années auparavant (1570), l'union de Sandomir donnait à leur parti la cohésion qui lui manquait. Ils pouvaient espérer de réparer leurs échecs et de regagner le terrain perdu. Pour eux l'occasion était solennelle. L'élection devait être précédée d'une réforme générale de la législation; un nouvel ordre de choses allait s'établir : il fallait savoir s'y faire une place ou disparaître. Aussi l'on a vu avec quel empressement Firley, en apprenant la mort du roi, convoqua ses amis
à Gracovie, se mit à la tête du mouvement, organisa son parti, prit l'offensive. Pendant trois mois et demi, il se maintint avec une grande habileté contre ses adversaires, et ne céda que le 1er novembre, à Kaski, devant la décision prise par cette assemblée de réunir non-seulement le sénat, mais aussi les députés de la noblesse, dans une diète générale qui fixerait le mode , la date et le lieu de l'élection, et procéderait en même temps à la révision des lois.
Ce fut , comme on le sait , à cette assemblée de Kaski, que Bazin, porteur du message de Montluc, vint poser officiellement la candidature du duc d'Anjou. On lui avait fait le meilleur accueil. Telle était la situation, quand éclata, comme un coup de foudre , la nouvelle des événements de Paris : « Notre faveur ne dura que vingtquatre heures, dit Choisnin, car il survint incontinent quelqu'un qui apporta la nouvelle de la Saint-Barthélémy, enrichye de tant de mémoires et de particularités , qu'en peu d'heures la plus part clétestoient le nom françois1. » Au récit de cette nuit terrible, si justement appelée « l'épouvante de l'histoire, » l'horreur et l'indignation furent générales. Nos ambassadeurs avaient à peine mis le pied en Pologne , que ce premier coup semblait ruiner leurs espérances. « Toutes les sepmaines, dit encore le secrétaire de l'évêque de Valence, on apportoit des peintures où l'on voyoit toute manière de mort cruelle dépeinte : l'on y voyoit fendre des femmes pour en arracher les enfants qu'elles portoient. Le roy et le duc d'Anjou y estoient
